В ясном уме - [43]

.

Вред, который алкоголь причиняет обществу, настолько велик, что практически у каждого есть связанная с ним история душевной боли, трагедии, мучений или сожалений. Моя прекрасная кузина умерла на следующий день после Рождества. Ей было 23 года. Пьяный водитель сбил ее на пешеходном переходе, и ее не удалось спасти.

Самую большую печаль вызывает влияние алкоголя на детей. Детям мучительно видеть родителей – основу своего мира – спотыкающимися, больными, ссорящимися и недобрыми по отношению друг к другу. Родители моей подруги Джули развелись, когда она была маленькой, и ее мать второй раз вышла замуж. Ее новый муж оказался алкоголиком. Я ночевала у Джули пару раз, и ее комната находилась прямо над спальней матери и отчима. Я помню, как лежала в кровати, слушала их пьяную ссору и чувствовала себя беспомощной. Моя подруга притворялась, что спит. Должно быть, ей было стыдно. Ее мама никогда не пила, и это была ссора «в одни ворота». Мы слышали только, как кричал ее отчим, в то время как мама плакала. Но в каком-то смысле Джули повезло. Многие дети лежат в постели или прячутся в шкафах, пока их мать подвергается физическому насилию. Часто жертвами насилия становятся сами дети. Вот пугающие цифры: более половины всех подтвержденных случаев насилия над детьми и 75 % детских смертей в результате насилия связаны с алкоголем[185]. Женщины, злоупотребляющие алкоголем, в три раза чаще других оказываются осуждены за насилие над детьми, мужчины-алкоголики – в десять раз[186]. И порочный круг замыкается, поскольку дети алкоголиков в четыре раза чаще сами испытывают проблемы с алкоголем во взрослой жизни[187].

Даже без насилия пьяные родители пугают ребенка. Они либо души в нем не чают, постоянно рассказывая о своей любви (и он понимает, что это пустые слова, вызванные опьянением), либо просто исчезают. Ребенок больше не понимает их, он не может им доверять. И, хотя физически родители могут присутствовать в жизни детей, эмоционально дети чувствуют себя брошенными и испуганными. Они хотят, чтобы эти взрослые просто исчезли. Жизнь с ними причиняет боль. Детям мучительно видеть своих родителей в состоянии опьянения. Мало что на свете причиняет большее страдание.

Вы можете поспорить, что это крайние случаи, и в умеренных количествах алкоголь действительно помогает вам наслаждаться жизнью. И хотя вы согласны, что в целом он приносит больше страданий, чем счастья, вы – счастливое исключение. Все эти ужасные вещи происходят с другими, но вы находите в употреблении алкоголя подлинное удовольствие. Каким-то чудом вещество, которое заставляет отцов бить своих детей, водителей – убивать пешеходов, а пьяниц – кончать жизнь самоубийством, именно вас делает счастливым.

Возможно, я несправедлива. Как я могу осуждать это чувство эйфории? Не могу. Вы испытываете кратковременный прилив удовольствия, когда алкоголь попадает в ваш организм. Это факт. Алкоголь, в отличие от еды, впитывается сразу в слизистую желудка. Это значит, что он быстро достигает клеток вашего мозга. Но замечали ли вы, как быстро растворяется это чувство? Обратите на это внимание в следующий раз, когда будете пить. Приятное опьянение быстро приходит, но уходит в течение двадцати минут. Некоторые эксперты предполагают, что прилив эйфории вызван простым повышением уровня сахара в крови, поскольку алкоголь состоит из сахара и углеводов. Для того чтобы справиться со всплеском глюкозы, организм начинает вырабатывать инсулин. Он понижает уровень сахара, который в результате становится ниже, чем когда вы начали пить. С низким уровнем сахара в крови вы чувствуете пустоту и напряжение. И, возможно, еще один бокал расслабит вас – еще на пару минут, – потому что вызовет очередной всплеск глюкозы[188].

Это приятное чувство заманивает вас в ловушку. Понаблюдайте за этим, когда будете пить в следующий раз. После того как первоначальное опьянение пройдет, оно уже не вернется, как бы вы ни старались. Вы пьете еще больше в попытках вернуть ощущение эйфории. После пары бокалов ваши чувства притуплены, и восприятие меняется. Вы убеждены, что по-прежнему все контролируете, но на самом деле не можете оценить степень своего опьянения. Вы больше не способны сохранять умеренность. Вот почему, несмотря на предупреждения об опасности вождения в нетрезвом виде, умные люди садятся за руль, хотя им не следовало бы этого делать.

Вейл спрашивает: «Можете ли вы честно сказать, что счастливы каждый раз, когда пьете? Или вы становитесь напряженным и склонным к спорам? Чувствовали ли вы когда-нибудь подавленность во время распития спиртных напитков? Плакали ли? Становитесь ли вы надоедливым или глупым, когда пьете?»[189]

Он объясняет: теоретически, если бы алкоголь делал вас счастливым, то каждый раз, употребляя его, вы должны быть счастливы. Позвольте спросить вас, как вообще спиртное может сделать вас счастливым чисто с физиологической точки зрения? Эффект алкоголя в том, что он притупляет ваше восприятие, оглушает вас и опьяняет. В таком случае как вы можете что-то чувствовать, включая счастье? Конечно же, вы не испытываете восторга каждый раз, когда пьете.