В темном-темном лесу - [4]

— Хорошо. И что же ты собираешься делать?

— Зеркало для него зачарую. Возлюбленная Никиты хочет видеть себя в нем такой, какая она есть? Я ей это организую. Пусть посмотрит на свое настоящее, внутреннее лицо.

— Оно может ей не понравиться, — заметил Пафнутий.

— На это и расчет, — улыбнулась я. — Если девица душой хороша так же, как и телом, пусть любуется на здоровье. А если спесивая гордячка, будет ей наука.

— Она тогда на Никитку обозлится. Решит, что он захотел над нею посмеяться.

— Никита ее истинный лик в зеркале тоже увидит. И пусть думает — надо ему такое счастье или нет.

Пафнутий покачал головой.

— Ночью колдовать будешь?

— Как только парень заснет, так чары и наложу. Зеркал-то у нас в доме хватает.

— Ну и работай. А я спать пойду.

— Погоди, — улыбнулась я. — А кто зеркало в чащу отнесет?

— В какую еще чащу? — вытаращил глаза мой помощник. — Зачем?

— Что значит — зачем? Никита же герой, а просто получить волшебный артефакт из рук лесной отшельницы будет совсем не героично. Он сюда неделю шел, так пусть еще немного по лесу побегает — днем, когда птицы поют, а нежить спит. Поэтому ты, Пафнуша, отнесешь зеркало в лес, положишь в дупло или на какой-нибудь пень, а завтра мы нашему гостю направление укажем. Главное, не забудь куда его спрятал.

— Да что ж я, совсем дурной что ли? — проворчал Пафнутий. — Эх, эксплуатируешь ты меня, как хочешь. В такую темень хороший хозяин собаку из дома не выгонит!..

— Ты не собака.

— То-то и оно…

ГЛАВА 2

В чащу за волшебным зеркалом Никита отправился с первыми лучами солнца. Провожала я его одна — Пафнутий, вернувшийся вчера из своего секретного похода, объявил, что прогулка по ночному лесу его здорово утомила, а потому спать он намеревается до полудня.

Выпив на завтрак большую кружку молока, гость откланялся, а я приступила к домашним делам.

Прежде всего, отправилась в птичник и выпустила на волю своих гусей. Их вожак — самый крупный и длинноносый тут же притопал ко мне и доверчиво заглянул в глаза.

— Сегодня можете порезвиться, — сказала, ласково почесав его серую голову. — Срочных дел пока нет, так что можете быть свободны. Но к закату возвращайтесь домой.

Гусь важно гакнул. После этого вся стая встала на крыло и мгновенно скрылась из вида.

Я же пошла в огород и полтора часа кряду полола сорняки. Те, что выросли возле моркови и петрушки, убирала магическими пассами, а те, которые поселились на грядках с волшебными травами, пришлось вырывать вручную.

Затем проверила чары, наложенные на избу и внешние отражатели (ни к чему пришлым туристам видеть мое скромное подсобное хозяйство), просмотрела записи в магических зеркалах (они хоть ни о каких ЧП не сигнализировали, но мало ли…), а потом направилась в кухню — кашеварить.

По пути внимательно осмотрела на предмет пыли полки и углы — надо бы еще уборку сделать. Но этим пусть Пафнуша занимается, у него заклинание чистоты выходит гораздо лучше и изящнее, чем у меня.

Когда мой помощник соизволил-таки спрыгнуть с печки на пол, в доме уже во всю пахло выпечкой и свежими щами.

— Остаешься за старшего, — сказала я ему, когда он, потирая лапы, уселся за обеденный стол. — Я ухожу, у нас с девочками будет итоговое совещание.

— Шабаш что ли? — усмехнулся Пафнутий.

— Итоговое совещание, — повторила я. — Шабаш, если ты забыл, проходит по ночам и в строго регламентированные дни.

— Формулировки, — отмахнулся кот. — То-то ты на ваши сходы не свитки, а сладости иномирные таскаешь.

— Ты завтракать пришел? — спросила я. — Вот и завтракай. Молча. А я ушла.

Взяла с полки пакет с покупками из земного супермаркета и вышла на улицу. Там двумя пассами открыла магический портал, и уже через пару секунд ступила на небольшую круглую поляну.

Стоило сделать шаг по ее мягкой травке, как со всех сторон засверкали искры телепортов, и рядом со мной очутились еще шесть женщин. Некоторые из них, как и я, явились в паневах и сороках, другие — в девичьих запонах. Действительно, зачем наряжаться? Все равно на сходе будут только свои.

Висевшая над поляной тишина тут же сменилась гулом голосов, смехом и громкими возгласами.

Когда все друг друга поприветствовали, наша гудящая толпа переместилась в самый центр поляны. Вместе хлопнули в ладоши, и на земле мгновенно появились семь широких пней, выстроившихся по кругу.

— Присаживайтесь, девочки, — громко предложила я, занимая самый большой пень. — Будем разговоры разговаривать.

— Гликерия Афанасьевна, — тут же выскочила вперед Улита, одна из наших незамужних дев, — а вы, совершенно случайно, вкусненького не принесли?

— Совершенно случайно принесла, — улыбнулась я. — Но лакомиться предлагаю после схода.

Общественность тут же недовольно зашумела.

— Лучше во время, — заметила Настасья, вторая после меня по старшенству. — Тогда беседа пойдет веселее.

Остальные согласно закивали. Я пожала плечами и снова хлопнула в ладоши. В центре круга тут же встал широкий стол, на который я неторопливо выложила принесенные вкусности.

Девочки моментально разделили их между собой.

— Ну, уважаемые хранительницы, как прошли у вас последние четыре недели? — поинтересовалась я, с удивлением глядя, как они разливают газировку по не пойми откуда взявшимся стаканам. — Как дела на приграничных заставах?