В таежной стороне - [40]

Когда они выпили, Пихтачев, схватившись за щеку, прошепелявил:

— Света белого не вижу! — и застонал от боли.

— Могу сейчас тебе без операции облегчение сделать! — сжалился над ним приятель. — Пей лекарство. Повышай сопротивляемость организма.

Пихтачев выпил еще два стаканчика спирта и свалился на лавку. Наутро он почувствовал, что нарыва нет, опухоль уменьшилась.

— Полощи рот и глотку, дезинфекция нужна. Лекарство тебе приготовил — десять капель воды на стакан спирта, — назидательно поучал фельдшер.

Пихтачев покорно присел к столу, держась рукой за опавшую щеку.

— Главное в медицине — спирт, — разглагольствовал опохмелившийся лекарь. — Без электричества и радио жить можно, а без спирта нельзя. Он есть главное изобретение человечества. Хочешь быть здоровым, занимайся профилактикой: три раза в день прикладывайся к рюмочке. А ежели занемог, то порцию, понятно, нужно увеличить. И обязательно чтобы на столе лежали порошки или микстура, смотреть на них надо, пить вприглядку. Если перед тобой не будет порошков, то это будет просто пьянство, иногда оно вредно.

— А как ревматизм лечат? — спросил повеселевший Пихтачев, ему понравился взгляд приятеля на лечение. — Часто болею!

Павел Алексеевич узнал, как лечат разные болезни, и все они лечились, оказывается, очень просто — «профилактикой»…

Давно уехал с Южного уволенный за невежество и пьянство ветеринарный фельдшер, а у Пихтачева на столе много лет стояла склянка с какой-то микстурой, подаренной приятелем для приема «вприглядку с запивом».

— Смотри, Павел Алексеевич, как бы запой без оглядки не получился, — наставительно посоветовал Пихтачеву Бушуев, но председатель демонстративно отвернулся от него.

— Бояться нечего, он живет по старой мудрости: если пьянка мешает работе — брось работу, — съязвил Иван.

Степан Иванович осуждающе поглядел на сына и вступился за Пихтачева:

— Помалкивай, зубоскал, поглядим, по какой пословице вы проживете.

— Народ, заходи слушать! Хватит, накурились! — закричал дядя Кузя.

Старатели вновь расселись по местам, и в комнате воцарилась тишина. Но рассказывать дальше Степан Иванович отказался, не желая портить отношения с Пихтачевым.

— Наутро пришли мы, — продолжала Наташа, — на рудосортировку, где отделяют руду от пустой породы. Ленточные транспортеры перевозят там сотни тонн руды и пустой породы, а людей почти не видать. В дробильном отделении стальные «щеки» дробилки ненасытно хватали и мельчили куски крупной породы, она шла по ленте на сортировочный конвейер. Там руда отделялась от пустой породы и поступала на фабрику, а пустая порода — в терриконик.

— А если представить себе на минуту, что нет этой рудосортировки, — перебил Бушуев, — тогда небось потребовались бы сотни рабочих на погрузку, дробление и перевозку руды?

— Просто невозможно все это представить, — сказал Иван. И, поглядев на отца, со вздохом добавил: — Там не старательские работы.

— Что говорить, разве старателю под силу такая махина! — согласилась Наташа. — Так вот. Фабрика у них находится в километре от шахты, и мы поехали туда поездом, который вез руду. Заехали в какое-то большое здание, и в вагоне сразу потемнело.

— Куда это вы прямо на поезде въехали? — громко спросил Пихтачев.

— В отделение приемных бункеров, — ответила Наташа, — оно вроде паровозного депо. Здесь руда разгружается и поступает в дробильное отделение.

Пихтачев махнул рукой.

— В общем, и рудник и фабрика — одна морока. Сломался там бункер или, к примеру, транспортер — и все, стоп, приехали…

— Не болтай, Павел Алексеевич, о чем понятия не имеешь, — оборвал его Бушуев.

— Пихтачев — наше начальство, он все знает, потому что газеты курит! — насмешливо крикнул чей-то молодой голос.

Пихтачев надулся, еле подавляя в себе желание выругаться недобрым словом.

Наташа рассказывала, как громко чавкали пузатые дробилки, с трудом пережевывая и глотая руду, как двигались ленты, создавая беспрерывный поток руды. И все это огромное отделение обслуживала одна дежурная.

— А женщин на фабрике много? — спросил Бушуев Наташу.

— Почти везде женщины, — ответила она. — У них ручного труда нет, только присмотр за машинами, все управление автоматизировано.

— Здорово мозги нам захламляет, — со злостью бросил Пихтачев и повернулся к Наташе спиной.

— Небылицы плетет, — поддержал его Краснов.

— Наташка прямо профессор: все знает и нас, дураков, поучает, — не унимался Пихтачев.

Его так и подмывало заспорить с Наташей, но она умышленно не отвечала ему.

— Есть там даже женщина-лауреат, Серафима Ивановна, — улыбаясь, объявила Наташа.

В комнату тихо вошел Рудаков, но его сразу заметили и почтительно расступились, пропуская к столу.

Рудаков был задумчив. Он пришел прямо от Степановых, куда явился вместе с матерью и сыном по приглашению Лидии Андреевны на день рождения Светланки, но праздник был испорчен по вине отца. Гости давно были в сборе и с нетерпением ждали хозяина — он с утра уехал с лесничим в тайгу открывать лесосеку для рудника.

Лидия Андреевна стала беспокоиться. По всем расчетам, Виталий Петрович должен был уже вернуться, тем более в такой день. Провожая его утром, она, правда, ничего не сказала о семейном празднике — ведь о таких событиях отцу не напоминают, — но была уверена, что он не поздравил дочку только потому, что не успел купить подарок.