В стране золотой - [69]
Одеться «по форме» для Гриши было делом минуты. Легонькие санки быстро скрылись за поворотом.
Как потом рассказывал Чернов, их встретили в устье Черновой и направили в разные группы. Только через месяц на разведках была получена радиограмма, в которой сообщалось, что Гриша больше не вернется «в связи с болезнью и переводом на другую работу», был указан адрес, по которому следовало выслать баян.
Чернов вернулся почти ни с чем. Прочесали весь район. Обнаружили избушку, в которой долгое время скрывался «кооператор». Нашли место его ночевки в момент бегства и примерно определили пункт выхода к Иртышу. Но зимовавший рядом бакенщик категорически отрицал появление здесь лыжника. Он упорно утверждал, что знает каждый след в округе и никого не видел.
Наступил период последних предвесенних перевозок, когда делается все возможное, чтобы успеть до распутицы завезти грузы по зимнему пути Трудное, тяжелое время. Опоздаешь на несколько дней — и придется таскать грузы вьюком, а разве вьюком много навозишь?
На Иртыше то там, то здесь уже появились широкие полыньи Редкий возчик соглашался ехать в одиночку Старались двигаться только артелями, днем и медленнее, чем обычно; впереди обоза, метрах в пятидесяти, ехала «разведка» — опытный возчик на мало загруженных санях.
Зная об этом, Тарасов отправлял грузы и людей, ехавших на строительство нового прииска, большими партиями. С одним из последних транспортов он поехал сам.
Обоз недалеко отошел от Усть-Каменогорска и остановился на ночевку. Возчики и ехавшие с обозом люди быстро расположились в помещении зимовья. Принесли мешок с замороженными пельменями и начали готовить традиционный, для подобных условий, сибирский ужин, когда в помещение, вошли двое военных в форме командиров О ГПУ. В одном из них Тарасов с изумлением узнал своего радиста Гришу Светова. Он уже поднялся было навстречу, но вовремя заметил предупреждающий взгляд. Состоялось обычное для таких случаев знакомство.
Во время ужина старший из чекистов спросил Тарасова:
— У вас на разведках неприятности? Вы не в курсе дел?
— Не очень. Думаю, что вы знаете больше меня!
— Едва ли. Сейчас уже поздно, да и неудобно. Утром задержитесь с нами ненадолго, а обоз пусть уходит.
— Говорят, что впереди ненадежный участок.
— Да. Чуть выше ближайшего бакенщика есть полыньи. Они сейчас прямо на накатанной дороге, что идет по правому борту долины. Объезд вдоль левого берега пока хороший. Предупредите людей. Пусть возьмут в проводники бакенщика. Хотя к тому времени вы их сами наверняка догоните.
Утренний разговор затянулся. Обоз давно ушел, когда Тарасов и Светов выехали на санках, запряженных парой коней. Теперь, когда они остались вдвоем, Гриша рассказывал о событиях, происходивших на разведках, во всех деталях. Тарасов узнал, что у чекистов появилась тревога еще тогда, когда готовился план работ в «Буровой конторе». Они не поверили в случайность потери части страниц из архива и в паралич уборщицы Михайловны, как и в грабительские цели нападения на Тарасова. Когда же начали выявляться хорошие результаты разведок и в то же время произошли «чудеса», вроде нападения на коллектора, решили послать туда в качестве радиста нового сотрудника, которого еще не знали в окружающем районе. Для Светова это было важно и потому, что он впервые знакомился с Алтаем и геологоразведочными работами.
Было ясно, что враги будут стараться проникнуть на разведку. Подозрения подтвердились. Явно недружелюбно настроенный человек сам явился к разведчикам за помощью.
Истинное лицо «кооператора» обнаружилось, когда он бредил во время болезни и когда, начав поправляться, проявил особый интерес к результатам опробования. Но арестовывать его не было достаточных оснований. Казалось вероятным, что появление этого человека на Черновой вызывалось только целями личной наживы; однако это могло бы быть и иначе. Во всяком случае было бы не вредно еще раз проверить его связи, имена названых им друзей, а значит, и цели. Но радиостанция молчала, это лишало возможности связаться с командованием. А пока Светов ждал подтверждения своих подозрений, Макаров успел убежать да еще и напакостить.
— Смотрите, Гриша, — говорил Тарасов, — как здорово! Мы сейчас знаем, что за нашим золотом гонялся не один стяжатель. Они мешали нам группами или в одиночку, но и сами готовы были перегрызть друг другу глотку за каждый грамм золота., А наши люди — разведчики — разве кто-нибудь из них думал о своем обогащении или о том, чтобы напакостить другому.
— Это верно, — улыбнулся Светов. — Только не надо считать, что все без исключения работавшие с вами не хотели бы поживиться на богатых пробах, а может, и спрятать на «черный день» какой-нибудь шурф побогаче. Валовую промывку кто-то у вас устроил.
— Еще бы. Но я гораздо лучше помню другое, например, как все переживали историю с потерянным мною адресом находки вольфрамита. Буря, и Ахмет, и коллектора-студенты десяток раз просили разрешения повторить последний маршрут, а было бы совсем нелегко.
— Знаю я эту историю.
— А разве колхозники, что помогали нам в первый год поисков, что-нибудь от этой помощи зарабатывали. Им самим тогда было несладко.
