В стране золотой - [52]

— Уезжать и чтобы на виду у соседей.

— Вот, значит, вечером соберемся, а завтра с обеда поедем на хутор.

… Макаров уже не первый день отсиживался в горнице скромного дома, недалеко от Усть-каменогорской пристани. Старая хозяйка во всех деталях знала его повадки. Если он являлся так, как на этот раз — ночью, тихо постучав — в окно, с огорода и настороженно спрашивал: «Держите кого?», значит, пришел с деньгами или с металлом. Наверное, на зиму хватит. Иначе он явился бы днем и извиняющимся тоном попросил приюта. И то и другое бывало не раз, когда ему по каким-то причинам не хотелось устраиваться на другой квартире.

Убедившись, что никого чужого в доме нет, Макаров вошел.

— Ужинать и вина. Отдыхать буду.

— Заходи, батюшка, давно не бывал.

— Не надо было, стало быть.

Раздеваясь, небрежно бросил на стол пачку червонцев.

— А сдавать, касатик, будем чего? Там сейчас человек свой в золотоскупке есть.

— Видно будет.

Хозяйка поняла, что не ошиблась. Макаров явился с «фартом» — и с деньгами и с золотом.

Он аккуратно сложил и перевязал свой скарб.

— Прибери, чтобы взять можно было.

— Знаю, батюшка, в том сарайчике будет в аккурате.

— Ладно.

Карабин с полным патронташем заложил в нишу около высокой кровати. Туда же закинул широкий расшитый пояс.

— Иди, собирай ужинать.

— Может, баньку подогреть, недавно топленная.

— На пароходе помылся. Хотя и последним сплавился, но при всем удобстве. Завтра аммуницию купишь горняцкую, выходную. Поновее. И исподнее тоже. Побросал я все.

— Не впервой.

Теперь Макаров больше не замечал хозяйку. Он и здесь был только со своей собакой. В отличие от подобных ему одиночек-старателей его не тянуло в шумную компанию. Он один садился за стол, ел и пил. Главное — пил. Пил до тех пор, пока держался на ногах. Потом засыпал, либо с трудом добравшись до кровати, либо прямо за столом.

— Проснувшись, мутными глазами обводил комнату и выходил во двор. Сидел там вместе с собакой, тяжело дышал морозным воздухом. За это время хозяйка торопливо убирала комнату и снова накрывала стол. Не больше чем через час Макаров возвращался с прогулки, и все начиналось сначала.

К исходу третьих или четвертых суток, при всей своей жадности, хозяйка не выдержала:

— Отдохнул бы ты, однако.

— А тебе что? На свои пью!

— Хотя бы и на краденые, мне-то что. Только была бы твоя хозяйка жива, так не озоровал бы. Помню, чай, и тебя, и ее, и детишек. Тогда тоже пивал у меня, но не так.

Макаров смотрел с нескрываемой злобой, казалось, вот-вот поднимется из-за стола и бросится на нее.

— Не тревожь, плохо будет!

Угроза, поддержанная рычанием Жука, неотступно находившегося рядом, заставила хозяйку немедленно убраться из комнаты. Попытка увещевать привела к тому, что запой продолжался еще целую неделю. В последние сутки запоя Макаров начал буянить, перебил посуду, опрокинул стол, потом долго рыдал, уткнувшись в подушку, и наконец уснул.

Проснулся поздно, долго парился в маленькой дворовой бане. Потребовал чаю, решительно отодвинув от себя бутылку с водкой. Молча час за часом пил черный, как деготь, чай, экономно прикусывая сахар. К вечеру оделся и отправился бродить по городу. Вернулся ночью сумрачный и еще более молчаливый. За лето никаких, внешних изменений не произошло. Но самый факт, что в городе ничего не сгорело, не было взорвано и не проявлялось никаких признаков слабости советской власти, был противен его сознанию.

Наутро зашел в лавку золотоскупки, на рынке. Встретил несколько знакомых лиц, но никто не удивился его появлению и опухшему от беспробудной пьянки лицу, не остановил и не вел длинных расспросов. Тем не менее он не решился зайти в ресторан или чайную. Впечатления еще хуже вчерашних — покой! Новая жизнь все больше вступала в свои права, и не было обычного для первого зимнего месяца старательского разгула.

Вышел на берег Иртыша. Шла сплошная шуга. Навигация полностью прекратилась. Река могла встать со дня на день.

Внимание привлек одинокий плот с людьми и грузом, видимо, уже не первый час с большим трудом пробивавшийся к берегу. «Кто бы это в такое время?»— удивился Макаров. Долго присматривался и по облику груза — палатка, вьючные ящики — понял: разведка! Не мои ли соседи?

Дождался, пока причалились. Не выдержал, ввязался в разговор со сплавщиками и даже спросил:

— Откуда?

А услышав ответ, что с верховьев Бухтармы, усмехнулся и быстро зашагал в сторону, обдумывая создавшуюся обстановку. Все в полном порядке! Его не знают, а раз ушли оттуда, значит, можно будет пораньше выйти весной, явиться на заветный участок и успеть поработать до прихода разведки.

Вернулся на свою «базу» и устроил еще неделю пьяного разгула, конечно в одиночку.

Все складывалось хорошо, пока в один из дней он не обнаружил на столе записку, написанную знакомым витиеватым почерком: «Пора бы и заглянуть, как обещано». Сразу протрезвел.

— Узнал. У, черт! Проболталась, наверное. — Зло крикнул хозяйке — Откуда записка?

— Давеча мадам на рынке сунула.

— Кто набрехал?

— Упаси господь, и не думай. Только не от меня. Ты же сам и по городу ходил и в скупку, а у них свои-то есть кое-где.

— Ну, смотри у меня, как дознаюсь!