В стране сказок - [39]
Сказка о дочери охотника и злом чудовище
Давным-давно жил в горах трехглавый дракон. В самый длинный день лета он выползал из своей пещеры и рычал:
— Жители Солнечной долины! Если до захода солнца вы не пришлете мне самого сильного юношу, я выпью все реки и речушки, родники и водопады!
Горевали горцы, да делать нечего. Посылали они чудовищу самого сильного юношу и завидовали старому охотнику Хату.
— Нет у него детей, он и горя не знает, — говорили они.
Но однажды, когда Хату вернулся домой после долгого отсутствия, жена говорит ему:
— У нас родилась дочь.
Опечалился Хату:
— Был бы у нас сын, он бы сразился с чудовищем и убил его. А что может дочь?
— Не огорчайся, — сказала жена. — Мы скроем, что у нас родилась девочка. Будем одевать ее как мальчика, дадим мужское имя, и ты станешь брать ее с собой на охоту.
Послушался старый охотник жену. Назвали они девочку Табитом, одели в мужское платье, и не у очага она росла, как все девочки Солнечной долины, не шитью обучалась, а с отцом на охоту ходила, в пещерах ночевала.
Прошло несколько лет, Табит выросла.
И вот однажды Хату на правах старейшего охотника собрал всех юношей Солнечной долины. Среди них была и его дочь.
— Приближается самый длинный день лета! Скоро чудовище потребует дань. Кого мы пошлем на этот раз?
— Самого меткого стрелка!
— Самого быстрого наездника!
— Самого сильного среди нас! — ответили юноши.
— Да принесет он радостную весть в долину, — сказал Хату, и юноши стали состязаться в меткости, быстрой езде и силе.
Мужчины Солнечной долины с детства занимались охотой и были меткими стрелками, но никто из них не сбил на полном скаку малую птицу с высокого неба, кроме Табит.
Юноши Солнечной долины были лихими наездниками, но никто из них не смог догнать вороного Табит.
— Табит самый меткий стрелок и быстрый наездник! — сказал гордый Хату.
Но вот настал последний день состязаний. Табит стояла с поникшей головой. Могучий Атей легко перебрасывал огромные валуны через реку. Табит же не смогла сдвинуть с места даже небольшой камень.
Все ждали решения старого Хату.
Он вышел вперед и сказал:
— В состязаниях дважды побеждал Табит! Ему и идти к чудовищу!
— Долгих лет жизни Табиту! — выразили юноши свое согласие с решением старого охотника.
Только Атей возразил:
— Ты прав, старейший, Табит самый меткий стрелок и быстрый наездник. Но он еще молод и хрупок. Пусть отрастит усы до следующего лета, окрепнет, да и чудовищу нужны сильные юноши. Разреши пойти мне!
Табит рассердили слова юноши.
— Если мне понадобится твоя сила, Атей, я позову тебя, пошлю в долину стрелу, — сказала она и отправилась в путь.
Скачет Табит по лесу, торопится. Вдруг видит, под деревом медведица слезы проливает.
— Что с тобой, медведица? Не могу ли я помочь твоему горю? — спросила она.
— Освободи мою ногу из капкана, — попросила медведица.
Табит соскочила с коня, освободила ногу медведицы и отправилась дальше. Скачет она по лесу и видит: сидит на скале орлица и плачет.
— О чем горюешь, орлица? Не могу ли я помочь тебе? — спросила девушка.
— Птенец мой выпал из гнезда. Помоги мне его вытащить из расщелины скалы, — попросила она.
Табит соскочила с коня, вытащила птенца из расщелины и отправилась дальше.
Скачет она по лесу, торопится. Вдруг видит: у поваленного дерева сидит волк и жалобно воет.
— Что с тобой, Серый? Не могу ли я помочь тебе? — спрашивает Табит волка.
— Приподними дерево, освободи мой хвост, — попросил волк.
Табит соскочила с коня, приподняла дерево, и волк перестал выть.
— Спасибо тебе, сын Хату, — сказал он. — Но куда ты путь держишь? Может тебе моя помощь нужна?
— Чем ты можешь помочь мне?! — опечалилась Табит. — Я иду сразиться с драконом, а он и в огне не горит, и в воде не тонет, не берут его ни стрелы, ни меч! Сколько храбрых юношей погублено им!
— Слушай меня и запоминай. Их губят три сестры чудовища. Если ты сумеешь угадать, кто из трех сестер перед тобой: Лень, Жадность или Лесть и убить их, чудовище потеряет силу, и ты сможешь его убить.
Поблагодарила девушка волка и отправилась дальше. Много ли, мало ли времени прошло, никто не знает, только попала Табит в удивительную страну с лесами зелеными и городом белокаменным. Люди спешат ей навстречу, улыбаются, кланяются, а впереди всех идет девушка необычайной красоты и говорит:
— Наконец-то мы дождались тебя, сын Хату. Ты самый умный, самый мудрый юноша на свете. Прошу тебя, будь царем нашей прекрасной страны, о несравненный Табит!
— Нет, не быть мне царем, Лесть! — ответила Табит и тронула коня. И в мгновение ока все исчезло, а Лесть превратилась в огромную бочку меда и покатилась за Табит. Вот-вот нагонит, ноги коню переломит.
Но тут из леса выскочила медведица и поймала бочку меда.
Поблагодарила ее Табит и отправилась дальше.
Скачет она по лесу, и вдруг перед ней предстает вторая страна. Повсюду растут золотые деревья с алмазными листьями, а под деревьями изумрудная река течет, и в ней золотые рыбки плавают. Навстречу Табит выходит девушка красоты необыкновенной и говорит ласково.
— Посмотри, сын Хату, как я богата! Сойди с коня, будь царем моей страны!
— Нет, не быть мне царем, Жадность, — отвечает Табит. Только она это произнесла, как страна исчезла, а красавица превратилась в крылатую змею и в небо поднялась. Табит пустила в нее стрелу, но не убила. Тут откуда ни возьмись орлица появилась, схватила змею и унесла.
