– Не уходи, – мягко шепнул мужчина в тишине.
Он услышал какой-то звук. Его сердце перевернулось в груди, когда он открыл глаза. Она стояла прямо перед ним! Свет из коридора окутывал ее тело свечением, а лунный, свет серебрил светлые локоны.
– Андреа? – Нико поднялся с кресла.
В тот же миг он осознал, кто эта девушка.
Мариса.
Разочарование и злость обуяли Нико. Как будто она специально возникла в этой комнате, чтобы помучить его! Он стоял у нее на пути, сверкая глазами от ярости.
– Ой! – вскрикнула Мариса, отскочив. Нико напугал ее. Если бы она только знала, что он сидит здесь!..
– И куда же ты собралась?
Девушка сделала глубокий вдох и выпрямила спину. Она заметила стакан на столике. Нико пил. Интересно, алкоголь делает его мягче или злее?
– Я хочу домой. Я не хотела снова беспокоить тебя, так что…
Слова застыли в горле, когда глаза привыкли к темноте и Мариса увидела Нико более отчетливо. Он стоял босой, в расстегнутой рубашке, как будто начал готовиться ко сну, а потом решил спуститься сюда и выпить. Губы, вытянувшиеся в тонкую линию, говорили, что он может быть жестоким. Но от чего действительно перехватывало дыхание, так это от широкой мускулистой груди. Она не видела таких мускулов с тех пор… Нет, Мариса не помнила, чтобы когда-нибудь видела такие.
– Как ты собралась идти домой, если не знаешь, где живешь?
Мариса с трудом отвела глаза от его торса.
– Ты не понимаешь. Мой дом не здесь. Мне неудобно. Мне нужно уйти.
– Тебе нужно остаться. – Нико поморщился, стараясь говорить мягче. – Ты не можешь уйти. Кроме того, если ты откроешь дверь или окно, сработает сигнализация и спустят собак. Ты не успеешь и шагу ступить, как псы и охрана загонят тебя в угол. И они не станут церемониться. Здесь все серьезно, Мариса.
– Ты можешь отозвать их.
– Чтобы ты пошла слоняться по улицам города? Не будь ребенком. Мы совсем недавно пережили войну. Враги повсюду. Каждую ночь на улицу выходят убийцы. – Нико пожал плечами. – Это холодный, жестокий мир. И тебе будет лучше остаться.
– Это твое мнение.
Он долго молча смотрел на нее. Мариса занервничала.
– И ты не имеешь права удерживать меня во дворце.
– Думаешь? Ты ошибаешься, Мариса. У меня есть все права.
Нико подошел так близко, что девушка уже ощущала его дыхание на своей коже. Она с трудом подавила желание прижаться к нему.
– Потому что ты принц, да? Ты приказываешь мне остаться, так?
– Точно.
– Ох, неужели? Я и не знала, что восстановление королевской семьи на троне настолько изменит нашу жизнь.
– Привыкай. Я делаю это ради тебя.
Его голос заставлял девушку нервничать. Между ними существовало очевидное притяжение, этого нельзя было отрицать. Он собирается поцеловать ее, так? Все признаки налицо. И в этом нет ничего хорошего. Нужно улизнуть до того, как это произойдет.
Мариса облизала губы, стараясь придумать какую-нибудь убийственную фразу, чтобы развернуться и выйти, но словно приросла к месту. Нико тем временем запустил руку в ее волосы. Слышит ли он, как колотится ее сердце?
Их губы встретились – и произошло чудо. Разум приказывал уходить, но тело не желало слушаться. Мариса не сопротивлялась. Она прижалась к Нико и… ответила на его поцелуй. Она не думала, только чувствовала…
Его губы, горячие и влажные, дарили ей чувственную ласку, по которой она изголодалась и какой не знала раньше. Он был так сладок – но ведь соблазн всегда сладок, правда?
И тут Нико отстранился, лишив ее своего тепла. Мариса тут же почувствовала себя одинокой и брошенной.
– Я не должен был этого делать.
Девушка смотрела на него, не в силах произнести ни слова. Никогда никто не целовал ее так. Она не знала, как на это реагировать. Мариса пыталась сказать хоть что-нибудь, но не могла.
– Мариса… – Нико провел рукой по волосам и отвернулся. – Если тебе нужно идти, уходи. Но не сейчас. Не посреди ночи. В городе небезопасно.
А? Снова об этом? Она уже и забыла…
Да, они действительно разговаривали о ее уходе. Это как-то ускользнуло от ее внимания. Хорошо, что Нико напомнил.
– Иди к себе в комнату, – продолжал принц. – Ты сможешь уйти утром. Я не стану тебя удерживать.
Забрав свой стакан, Нико развернулся и вышел, а Мариса, как зомби, исполнила то, что он сказал.
Мариса зевнула, потянулась и оглядела спальню. Кто-то распахнул шторы, и теперь сюда проникал солнечный свет. Комната была потрясающая. Никогда еще Марисе не доводилось просыпаться в таком прекрасном месте. Она улыбнулась, наслаждаясь началом нового дня. Девушка выспалась и чувствовала себя прекрасно. Сейчас к ней вернется память, и все снова встанет на свои места. Ее зовут Мариса, и она из города…
Девушка подождала немного. Ничего не произошло…
Ладно, расслабься. Просто попытайся нарисовать все в своем воображении.
Ничего…
О, перестань! Это так огорчает. Почему я не могу вспомнить? Все в голове, однако сейчас недосягаемо.
Может… может, что-то мешает вспомнить? Например, прикосновения принца и его поцелуй…
Нет! Даже не думай! Это слишком опасно.
Принц поцеловал ее. Это нехорошо. Снова в голове раздались слова развеселой песенки: «О, как девчонке повезло – любовницей быть принца».
– Не в этой жизни, – вздохнула Мариса.
