В ритме сердца - [13]

– Клэр, я не могу выполнить твою просьбу, и ты знаешь почему.

– Я все понимаю. Но пойми и ты – это страшный человек. Я не переживу, если он убьет тебя.

– Ты даже не представляешь, как много значит для меня то, что ты сейчас сказала. И все же я не переменю своего решения.

Я хлестнула коня и поскакала вперед. Моррис что-то крикнул, но я не остановилась. Я знала, что он меня догонит.

Откуда-то сверху донесся странный шум, похожий на взмахи огромных крыльев. Я подняла голову и похолодела от ужаса. С неба спускался черный дракон. Его чешуя тускло блестела под луной, а глаза горели зловещим зеленым огнем. С диким ржанием моя лошадь взвилась на дыбы и сбросила меня на землю.

А когда я пришла в себя, то обнаружила, что земля где-то далеко внизу, словно я смотрела с самой высокой колокольни. Чешуйчатые драконьи лапы держали меня крепко, но осторожно. Этого хватило, чтобы снова -потерять сознание.

* * *

Почувствовав прикосновение теплых солнечных лучей, я открыла глаза и ужаснулась. Я была не дома! Эта просторная комната с изысканной мебелью и дорогими приборами на столе была мне незнакома. Я поняла, где нахожусь, и пришла в ужас.

Дверь распахнулась, и в комнату вошел высокий стройный человек во всем черном. Мне хватило одного взгляда, чтобы понять, кто это. Чисто инстинктивно я глянула на себя. Выяснилось, что я спала одетой. Это несколько успокоило меня.

– Доброе утро, миледи, – произнес лорд Вальтазар и улыбнулся.

Я ничего не ответила, а он продолжал:

– Как вы себя чувствуете после ночи, проведенной в столь необычном месте?

– Неужели это вас волнует?

Я оглядела комнату. Как выяснилось, она имела только один выход, к которому, конечно, меня не пропустят.

– Разумеется. Я всегда внимательно отношусь к своим гостям.

– Гостям? Гостей не притаскивают силой, – заявила я, обнаглев от страха.

– Здесь я устанавливаю правила, – отрезал Вальтазар, останавливаясь передо мной. Слишком пристальный взгляд его светло-зеленых глаз заставил меня смутиться, хотя чисто внешне он не вызывал ни страха, ни отвращения. Его можно было назвать даже красивым.

– Ну так что же? Получу я ответ на свой вопрос?

Он наполнил вином два изящных бокала и протянул мне один. Я сделала вид, что не заметила.

– Если вы настаиваете… Так вот. С той самой минуты, как я очнулась и поняла, где нахожусь, я чувствую себя так плохо, как никогда.

– Ну почему же? – спросил он с наигранным сочувствием. – Вам не нравится еда или обстановка недостаточно хороша?

– Дело не в обстановке, а в обществе.

Только злость мешала мне заплакать.

– Чем вас не устраивает мое общество? Кажется, я не успел еще сделать ничего дурного, – сказал он с улыбкой и пригубил вино.

– О да, еще.

Я" хотела сказать это с иронией, но голос предательски задрожал.

– Если бы ты знала, как это больно, когда очаровательная девушка смотрит на тебя так, словно ты какое-то чудовище. Я не желаю тебе зла.

– Тогда зачем я здесь?

– Потому что ты мне нравишься, Кларисса, – сказал он, глядя мне прямо в глаза. – Очень нравишься. Я давно наблюдаю за тобой.

– Это должно мне льстить?

– Почему бы и нет? – насмешливо спросил он и, пододвинув кресло, сел рядом со мной. – Ты много значишь для меня. Я могу дать тебе все, что ты пожелаешь, только скажи.

– Отпусти меня, – попросила я.

Он залпом осушил бокал и поставил его на стол.

– Этого не будет. Скажи, что тебе нужно? Золото, власть?

– Не старайся, меня нельзя купить.

– Ерунда, – он небрежно махнул рукой. – Нет таких, что не продаются есть те, кто мало платит.

– Я докажу тебе, что это не так.

Просеянный сквозь витражи солнечный свет расцвечивал комнату яркими бликами, и на руке Вальтазара алело неровное пятно, напоминающее плохо отмытую кровь.

– Тогда, может быть, тебе понравится грубая сила? – задумчиво проговорил он, поднимаясь на ноги.

Я отпрянула назад, но он взял меня за плечи и рывком притянул меня к себе. Я стала вырываться, но он был сильнее. На столе лежал нож. С его стороны было глупо оставлять здесь то, что может послужить оружием.

Недолго думая, я схватила нож и полоснула по руке Вальтазара. Я была уверена, что он смог бы остановить меня, если бы захотел, но почему-то не сделал этого.

– Отпусти меня.

– Нет.

Я резанула второй раз и снова попыталась высвободиться. Он стоял и молча смотрел на меня, хотя его рукав уже намок от крови.

– Что же ты остановилась? Продолжай. Доводи начатое до конца.

Я поняла, что не способна хладнокровно убить человека, который и не пытается защищаться. Даже если этот человек – мой заклятый враг.

Тогда я решила направить свое оружие против себя, но он выбил нож у меня из рук.

– Ненормальная, – со злостью бросил он и привалился к стене.

Наверное, я рассекла ему вену, потому что даже сквозь легкий загар было видно, как он побледнел. Вдруг мне стало его жалко.

– Сядь в кресло, я перевяжу тебя, – сказала я, оглядываясь в поисках чего-нибудь годного для повязки.

На глаза мне попались тонкие простыни из дорогого полотна. Я разорвала их на полосы. Пока я перевязывала его, он не сказал ни слова.

Наконец кровь перестала течь.

– Спасибо, – проронил он спустя некоторое время. – Ты удивительная девушка, Кларисса. Я готов сделать ради тебя все, что угодно. Только не проси вернуть тебя домой.