В регистратуре - [150]

Как только поднялся тысяцкий, чтобы обратиться к сватам, засверкал огонь, загремели выстрелы из ружей и пистолетов, затопали и заржали кони, будто вся нечистая сила слетелась к дому Лауры и закружилась в ночном хороводе.

— Что такое? Кто это? — вскочил Ивица, и страшное предчувствие, томившее и мучившее его весь вечер, как бы взорвалось и осветило ярким пламенем всю его душу, он все понял.

В мгновенье ока стекла вылетели из окон, и в них показались грозные, зверские лица. Разбойники, вооруженные до зубов, ворвались в дом.

— Эй, к вам пожаловала атаманша Лара со своей шайкой! Может, школяр Ивица не знает ее? Может, не помнит, что она дала ему слово… Ха-ха-ха! — загремел зычный разбойничий голос. Перепуганные безоружные люди ничего не могли понять.

— Чего таращитесь? Мы бандиты и разбойники! — Тут Ивица узнал голос Лауры, хоть она и изменила его под мужской. — Мы пришли за невестой! Отдайте ее добром — и тогда не прольется ни одна капля крови! Жених меня хорошо понимает! Мы давно сговорились, что на свадьбе он отдаст мне свою невесту.

— Никогда! Молчи, блудница, молчи, дьяволица, я узнал тебя по голосу! Никогда! — вспыхнул жених, хватая со стола нож.

— Никогда! Никогда! — закричали в один голос коротыш Каноник и музыкант Йожица. Первый откуда-то вытащил топор, второй схватил железный рожон, и все трое бросились на разбойников.

— Никогда! Никогда! — кричали гости, мужчины и женщины, хватая все, что под руку попадалось.

— Никогда! Никогда! — подняла мать Ивицы полный горшок кипятку и выплеснула его в лицо разбойнику, оказавшемуся к ней ближе других.

— Ты мне за это заплатишь! — дико захрипел тот, схватил несчастную за горло и всадил в нее длинный нож.

— Ха-ха-ха! Давите этих червей, только невесту берегите! Она должна остаться живой и невредимой, она с нами завершит свою свадьбу! — разразилась издевательским хохотом атаманша Лара.

Загремели выстрелы, засверкали страшные разбойничьи ножи. Свет погас, все перемешалось. Плач, стоны, зов на помощь, словно в аду. Раздался женский вопль, рыдания и тут же смолкли, словно жертве заткнули рот.

— Мне нужна только она! Других не нужно! Пусть льется кровь, мертвецов не считать… А ты, школяр Ивица, если ты еще жив, знай и помни — Лаура сдержала слово!

Разбойники покинули поле битвы, вскочили на коней, а тот, что был выше всех, сел на своего арабского скакуна, держа в руках лишившуюся чувств, полумертвую Аницу. По холму Йожицы застучали копыта, пистолеты выстрелили еще раз, осветив непроглядную мглу смертоносным огнем, точно злые духи ночи и ведьмы превратились в огненных змей и саранчу, и все потонуло в кромешной тьме.

. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

«Кровавая свадьба», как позднее называли ее в народе и в легендах, которыми обросла эта история, действительно закончилась кровью и человеческими жертвами. Музыкант Йожица и коротыш Каноник погибли на месте. Мать Ивицы была смертельно ранена и покинула этот мир, не дотянув до утра. Из гостей и сватов не осталось никого, кто не получил бы ран или иных повреждений, Ивица был ранен в правое плечо, в ногу, его трясла лихорадка, его перенесли в старую избушку музыканта, а покойников положили в ряд в «храме». Страшная весть о «кровавой свадьбе» и разбойнице Ларе разнеслась далеко вокруг, всех повергнув в страх и трепет.

Спустя три дня в ближайшем лесу под дубом крестьяне нашли изуродованное тело Аницы. Среди прочих увечий люди с ужасом увидели, что рука палача отрубила ей груди. Это было делом атаманши Лары. Так в своих разбоях она уродовала женщин.

* * *

Недолго после этого атаманша Лара со своей разбойничьей шайкой буйствовала и убивала. Все больше ее злодеяния приводили людей в изумление, и наконец была назначена награда тому, кто выдаст ее властям живую или мертвую. Лауру выдали ее же сообщники. Приговор суда был краток и прост… Она пыталась многое утаить, но на очной ставке со свидетелем Ивицей Кичмановичем в неистовых слезах и рыданиях рассказала всю свою жизнь, открыла все преступления, злодейства и чудовищные замыслы. Но не назвала никого из своих сообщников, и ничто на свете не заставило ее это сделать.

Лауру приговорили к смерти… Расстреляли… На месте казни произошло чудо. Смертоносные пули били прямо в цель, а она стояла как мраморная статуя и даже не покачнулась. Грудь ее была открыта, но из нее не вытекло ни одной капли крови. Ее, холодную, неподвижную, бросили в могилу, выкопанную у самых ее ног.

Долго-долго ходили легенды и сказки о знаменитой разбойнице Ларе… Говорили, будто кто-то тайком выкопал и унес ее тело из одинокой могилы на месте, где ее казнили.

* * *

Ивица Кичманович перебирался из округа в округ на небольшие должности… Одинокий, мрачный, строгий и серьезный, он ни с кем не водил дружбы. Всем он был чужой, и ему все были чужие. Не было у него ни друзей, ни врагов, и он никому не был ни другом, ни врагом.

Прошло много-много лет, и, когда уже снег седины покрыл его голову, он был назначен регистратором.

Границы округов менялись и перемещались, как меняются законы и все порядки на земле. И вот так, из чужого округа в его регистратуру попало дело атаманши Лары. Ивица, бросив другие занятия, день и ночь перечитывал и изучал это страшное дело.