В полночь упадет звезда - [50]
– Если б увидала, то была бы счастливей всех.
– Хорошо бы… – вздохнула Горыня.
Вот бы ей сейчас знать… пусть не все на свете, но куда ей теперь податься, где счастье свое искать! Даже пожалела на миг, что на дворе зима и до цветения волшебного цветка целых полгода.
– Мало кому его увидеть удается, а взять – еще того меньше, – продолжал Верес. – У нас в Боянце парни часто ходят искать.
– И ты ходил?
– И я тоже! – подтвердил Верес с таким видом, дескать, я хуже других, что ли? – Все ходят. Чаще по двое – водится у нас так. Но бывает, и по одному, если делиться неохота.
– Ты один ходил.
– Я один. Возьмешь с собой раззяву какого-нибудь, а он со страху все испортит. Там ведь нечистики всякие человеку мешают, не дают цветок взять. Пугать будут. А если испугаешься – не выйдет дела. Мне двое рассказывали: пришли они в нужное место, сели, стали полуночи ждать. Вдруг видят – едет воз сена, а на возу жаба огромная! Вот прямо со свинью! И берет она то сено, поджигает и в них мечет! Такой страх их взял – они бежать. Другой парень тоже так сидел, ждал, вдруг начало на него разное зверье валить! И кабаны, и волки! Побегают вокруг, но близко не подходят. Это он перетерпел. А потом видит: идут трое леших с косами в руках, траву косят, и все ближе, ближе к нему. Прямо на него идут и косят, а он в траве сидит. Уж почти плечи его задевают, он не выдержал и кричит: чего ты, нечистый, тут косой машешь, хочешь голову мне отрезать? А они захохотали, будто филины заухали, и пропало все. А если б он не забоялся, то ничего б они ему не сделали.
– А с тобой как было? – полюбопытствовала Горыня.
– А со мной… я глупее всех оказался, – с легкой досадой ответил Верес.
– Да ну? – Горыня метнула на него насмешливый взгляд, удивленная тем, что он признал себя глупцом: до того Верес ей казался человеком самоуверенным. – Быть того не может!
– Это было в то лето, пока я еще неженатый ходил. Сижу вот, жду, пока зацветет. В небе зарницы мигают – одна за одной, одна за одной. Светло как днем, а уж почти полночь. Вдруг вижу – выходят из лесу две девки, и такие… – он запнулся, – в одних сорочках, но я тогда не сообразил сразу. Вижу только, что белые все. Меня тут прямо дрожь пробрала. А они как давай плясать!
– Плясать?
– Ну да. Лучше всякого игрища. И так, и эдак! – Верес сделал плечами какое-то игривое движение. – Я и знаю – это они меня от всевед-травы отвлекают, и глаз оторвать не могу. Потом подходят и начинают меня к себе в гости звать. Я и смекаю – это навки, нельзя с ними идти! А они и так, и эдак… Сам не знаю как – встал, пошел с ними. Приводят меня в избу в лесу, за стол сажают, угощают. Потом спать кладут на перину пуховую… – Он помолчал, вздохнул. – Утром просыпаюсь – вода на меня льется. Голова что котел. Едва глаза разлепил – лежу под вывалом[26], на черной земле, меня дождем поливает… Домой еле дошел, потом два дня отлеживался.
– И что же? Больше не ходил?
– Долго потом не ходил. Как вспомню эту ночь, так стыдно станет. Не, думаю, глуп ты всевед-траву искать… А у бабки нашей она была. Она мне хотела оставить, да перехватили те две жабы, Затейка с Лунавой… Может, все-таки останешься? И козы будут при тебе.
– Не хочу я оставаться! – Мысль жить тут в полном одиночестве, не считая коз, сегодня нравилась Горыне не больше, чем вчера. – Тебе эта Лунава нужна, ты бы и оставался!
– Да как я останусь! У меня кузня, хозяйство! Лошадь, корова, свинья, птица всякая! Дитя пятилетнее! Не оглянешься – пахать придет пора. Не могу я.
– Ну и я не хочу с молодых лет в лешачиху превращаться! – Горыня налила в горшок с репой немного воды и поставила в горячее устье вытопленной печи. – Затея хоть была вдова, а я-то вовсе девка!
– Чего же ты хочешь?
Горыня задумалась. Затея желала жить по своей воле и ради этого сгубила двух человек, мачеху и мужа. Она же, хоть Доля и совала ей эту волю прямо в руки, очень хотела опять оказаться среди родни.
– Чего все девки хотят, того и я, – сдержанно ответила она. – Счастья-доли, как у всех.
– Замуж, стало быть?
– Чего зазорного? Или думаешь, мне жениха на всем белом свете не сыщется? Без того цветка – никак?
Еще месяц назад, сидя на павечернице у Голованихи, Горыня ни за что не решилась бы заговорить об этом – побоялась бы, что девки ее на смех подымут. Вспомнила Нечая с его «веретеном» в виде огромного уда – вот так окрестные женихи отвечали на ее невысказанные мечты. Но Верес вроде не такой дурак. Даже сказал вчера, будто она красивая… Если не шутил…
– Ну, отчего же? – Верес в задумчивости смерил ее взглядом. – Где-то, может, и есть… Я слыхал, в горах Угорских целое племя волотов живет. Тебе бы к ним пробраться – у них уж верно сыщется молодец тебе в версту.
– Да где эти горы Угорские? – Горыня вздохнула. – Есть ли они взабыль, или так, басни одни?
– У торговых людей надо спрашивать. Я-то в своей волости всех знаю, а дальше не бывал пока. Ладно, заболтались мы с тобою. – Он встал. – Топор у тебя есть?
Оставив репу в печи париться, Горыня пошла с Вересом в лес. Уже второй раз за недолгие дни ей пришлось рубить сухие стволы и стаскивать на жглище, чтобы выложить краду. Горыня, хоть заметно взбодрилась, еще ощущала сердцебиение и порой присаживалась отдохнуть.
Если ты сын бога Велеса и вдобавок оборотень, вряд ли твое место — среди простых смертных. И пусть никакое оружие, даже волшебное копье, не в силах убить тебя, обязательно найдется смельчак, который усомнится в этом. И тогда твоя судьба превратится в один бесконечный поединок — за право жить с людьми, а не с духами иных миров или с волками глухих чащоб; за право быть своим у своих; за право дарить любовь и быть любимым. И минует немалый срок, и будет пройден длинный путь, прежде чем род человеческий примет тебя таким, какой ты есть…
Женившись на знатной болгарыне, князь Ингвар приобрел не только влиятельную родню, но и претендентов на русские земли. Оскорбленная предательством, княгиня Ольга ушла из Киева, не желая делить мужа с другой женой и… тем самым поставила Русь под угрозу распада. Мучимая желанием избавиться от соперницы и сохранить владения, Ольга вынуждена решить для себя и другой вопрос: стоит ли сдерживать давно скрываемое влечение к побратиму мужа?..
Она росла вдали от Киева, в глухом уголке, где юных девушек по-прежнему отдавали князю-медведю, а судьбой их распоряжалась старуха-ведунья, чья избушка стояла на границе мира живых и мертвых. Племянница Олега Вещего, покорившего богатый Цареград, она была завидной невестой, а потому ее рукой планировали распорядиться в политических целях. Но характером и упрямством девушка пошла в дядю и все решила по-своему. Еще немного, и имя Ольги сделается известно не только по всем славянским землям, но и далеко за их пределами.
Северная Русь, конец Х века. Однажды на торгу Загляда, дочь купца, увидела Снэульва и полюбила его. Чтобы найти средства для женитьбы, он отправился за море. Но обратно юноша возвратился в рядах вражеской дружины, с мечом в руке, в числе тех, кто явился разорять, убивать и брать в полон. Казалось бы, не суждено Загляде найти счастье с человеком, пришедшим на ее родину как враг. Тем более что и Вышеслав Владимирович, молодой новгородский князь, неравнодушен к красавице, да и Тойво, сын знатного чудского рода, не прочь взять в жены богатую наследницу…
Каждая книга Елизаветы Дворецкой – это захватывающее приключение, мир Древней Руси, в который попадаешь прямо со страниц романа. Ее герои вызывают невольное уважение, их поступки заставляют переживать и радоваться, а их судьбы волнуют так, что невозможно оторваться, не дочитав до конца. Весной 914 года объединенное войско русских земель возвращается из похода на Хазарское море и везет немалую добычу. Нарушив договор, конница хакан-бека нападет на них на стоянке близ Итиля, чем вынуждает в жестоких сражениях защищать свою добычу и саму жизнь.
Бывает, что двое могущественных врагов – это лучше, чем один. Если они приходят одновременно и не ладят между собой. Оставив за спиной сгоревший дом и простившись с прежней жизнью, Хагир из рода Лейрингов пытается собрать войско, чтобы вернуть родной земле свободу и величие. Простой воин отправляется в дальний путь, чтобы спасти плененного конунга, еще не подозревая, что приведет в свое племя нового вождя. В походе он встречает Бергвида, законного наследника власти над страной. Но выйдет ли достойный правитель из человека, который вырос в рабстве и всю жизнь копил в сердце злобу на весь мир?
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.
Перед большим походом в сарацинские страны Олав конунг из Хольмгарда приглашает воинов со всех концов света. Собирая зимой дань с племени меря, Свенельд сын Альмунда созывает охотников под ратные стяги. Среди мери есть желающие отправиться за добычей и славой в богатые серебром и шелком восточные земли, но этому решительно противится Кастан – жена мерянского князя Тойсара, умеющая колдовством подчинять себе волю и мужа, и недругов. Ей должна помогать ее дочь, красавица Илетай, лучшая невеста Мерямаа. Однако даже мудрая Кастан не знает всех желаний своей дочери.