В полночь упадет звезда - [51]
– Это у меня после того, как Лунавка приходила, – пояснила она Вересу. – Я ее не видела, а слышала, как они с Затеей обо мне говорили. Потому и разболелась – от ее глаза черного.
– И что говорили? Чего они хотели от тебя?
– Не знаю. В сестры к себе звали.
– Видать, хотели тебя на добрых людей напускать! – Верес хохотнул, показывая белые зубы. – Затейка, мышь подлавочная, страху на целую волость навела, а если бы ты – да на лыжах, да в личине, да с красным платком, да с черепом! Ух!
– Ага, а потом подстрелил бы меня какой удалец, будто лебедь белую!
– Мог бы.
– Ты бы и подстрелил!
– Мог бы и я…
Горыня взглянула ему в глаза… и вдруг с криком отшатнулась, чуть не упала с бревна.
– Ты чего? – Верес кинулся следом, чтобы ее подхватить, но она замахала руками, не давая ему к себе прикоснуться.
До сих пор она видела его только в полутьме избы. Сейчас, впервые взглянув ему в глаза при ясном свете дня, она заметила: один глаз у Вереса светло-карий, а второй – глубокого зеленого цвета, такого, как бывает вода в заводи, когда в ней отражается близкая зелень ветвей.
– У тебя разные глаза! – крикнула Горыня, теперь понявшая: это, несомненно, признак его избранности духами, примета колдовских способностей.
– Тьфу! – Верес махнул рукой. – Ну, да, уродился я такой.
Горыня молчала, приходя в себя и переводя дух. Верес – любимый внук бабки-чародейки, желавшей ему передать свои кудесы. Столь яркая примета необычности пугала ее, хотя ей ли было пугаться? От нее самой люди всю жизнь шарахаются.
Может, потому Верес так мало обращал внимания на ее рост, что и сам был не как все? Он знал, каково таким живется?
Верес помолчал, потом добавил:
– Я ведь не знал, что это она, Затея. Там, в Пирятине. Думал, и правда лихорадка-Свирепица. А как она упала, мы с Больмой подбегаем, я личину снимаю – здрасьте, сестрица вуйная! Меня самого чуть корчец не взял. А Лунава, жабища, так и ползает где-то по свету белому…
– Как же мне теперь вылечиться? – Горыня вытерла потный лоб. – Ведь кто навел, тот и снимет, да?
– Я тебя отворожу, – сказал Верес и добавил, видя удивленный взгляд Горыни: – Не бывать Затейке сильнее меня! Что она зажгла, то я потушу, жма мой живот! Самое верное средство знаю.
– С жабой целоваться не буду! – Горыня покосилась на него и снова внутренне вздрогнула от вида его разноцветных глаз. – И ночницу за пазухой носить! И ежовым салом мазаться! И рачьи глаза пить!
– Тьфу! – Верес скривился. – Это Затейка так пользует? Моя бабка поумнее была. Тебе бы ивовой коры заварить, да липы, да малины, да вересовых ягод… Только тут у нее не найдешь ничего, я уж ее запасы видел. Есть еще средство. – Верес придвинулся к ней ближе на бревне и понизил голос. – Кто все имена лихорадок знает и может перечислить, к тем они ни за что не подойдут.
– А сколько их? Три?
Верес мотнул головой.
– Девять? Двенадцать? Тридцать три? – Горыня широко раскрыла глаза при мысли о таком множестве имен, но Верес упрямо мотал головой.
– Морочишь ты меня! Сколько же?
– Семьдесят семь!
– Врешь!
– Истовое слово. И бабка моя все до одного знала.
– Так она померла.
– Я-то не помер, – хмыкнул Верес. – Хотя мог бы, коли бы то пиво выпил, что мне поднесли…
Он подавил вздох, а Горыня вспомнила: да у него же на днях умерла жена! Вот почему вся одежда на нем выворочена швами наружу – в знак «печали»! И хотя из всего того, что Горыня о них поневоле узнала, не видно было, чтобы между ними сложился лад, все же жена – не рукавица.
– Ты смотри, – сказала Горыня, – абы какой мачехи дитю не бери.
Она понимала, что ей, девке, не годится давать советы чужому мужчине и вдовцу, но эта мысль была очень для нее важна. Не просто так же Затея, еще молодая девка, решилась подмешать в питье захворавшей мачехе чемерицу вместо другой какой полезной травы.
– Да какое там! – Он отмахнулся. – Это еще когда будет! А она, Затея-то… Знаешь, как мне бабка говорила? Злую судьбу злом не одолеть. Бывает, напрядет человеку Недоля на кривое веретено, да ты не пробуй другим криво прясть, чтобы свою пряжу выпрямить, не будет дела! Другим делай хорошо – Доля и тебе выпрямит. Ладно, пошли! – Он взглянул на небо. – До вечера проболтаем тут…
Вдвоем они управились с дровами еще до темноты и пошли за покойницей. Верес отпирал погреб с уверенным видом, но Горыня угадывала: ему тоже не по себе.
Однако Затея смирно лежала в том же положении, в каком ее оставили. Горыня держала топор наготове, а Верес поднял покойницу по-вчерашнему на плечо и понес на поляну. Горыня несла свернутый постельник. Они уложили тело на краду и прикрыли дровами сверху – так быстрее сгорит. Собрали все вещи, которыми Затея пользовалась, всю ее одежду и горшки. Пусть все забирает. Лишь бы не вернулась потом… Под руки положили последнюю хлебную горбушку и нож. Ничего, думала Горыня, глядя, как Верес бьет огнивом по кремню и жаркие снопики искр сыплются на трут и растопку. Она если и явится опять, то в избу свою будет стучаться. А там никого. Коз с курами Верес обещал забрать к себе.
Пока Верес высекал огонь, Горыня не сводила глаз с белого пятна, видного сквозь дрова, и не выпускала из рук топор. Она бы не удивилась, если бы Затея в последний миг попыталась все-таки сбежать с крады. Дрожь пробирала от мысли: вот она бродит, в белом, с кровавыми лохмотьями на груди, среди зимнего леса… Придет весна, растает снег, потом все зазеленеет, а она так и будет бродить, кроваво-белая, грязная, потасканная, остаток зимы среди живого летнего мира… Вот что станет истинным проклятьем всей округи!
Если ты сын бога Велеса и вдобавок оборотень, вряд ли твое место — среди простых смертных. И пусть никакое оружие, даже волшебное копье, не в силах убить тебя, обязательно найдется смельчак, который усомнится в этом. И тогда твоя судьба превратится в один бесконечный поединок — за право жить с людьми, а не с духами иных миров или с волками глухих чащоб; за право быть своим у своих; за право дарить любовь и быть любимым. И минует немалый срок, и будет пройден длинный путь, прежде чем род человеческий примет тебя таким, какой ты есть…
Женившись на знатной болгарыне, князь Ингвар приобрел не только влиятельную родню, но и претендентов на русские земли. Оскорбленная предательством, княгиня Ольга ушла из Киева, не желая делить мужа с другой женой и… тем самым поставила Русь под угрозу распада. Мучимая желанием избавиться от соперницы и сохранить владения, Ольга вынуждена решить для себя и другой вопрос: стоит ли сдерживать давно скрываемое влечение к побратиму мужа?..
Она росла вдали от Киева, в глухом уголке, где юных девушек по-прежнему отдавали князю-медведю, а судьбой их распоряжалась старуха-ведунья, чья избушка стояла на границе мира живых и мертвых. Племянница Олега Вещего, покорившего богатый Цареград, она была завидной невестой, а потому ее рукой планировали распорядиться в политических целях. Но характером и упрямством девушка пошла в дядю и все решила по-своему. Еще немного, и имя Ольги сделается известно не только по всем славянским землям, но и далеко за их пределами.
Северная Русь, конец Х века. Однажды на торгу Загляда, дочь купца, увидела Снэульва и полюбила его. Чтобы найти средства для женитьбы, он отправился за море. Но обратно юноша возвратился в рядах вражеской дружины, с мечом в руке, в числе тех, кто явился разорять, убивать и брать в полон. Казалось бы, не суждено Загляде найти счастье с человеком, пришедшим на ее родину как враг. Тем более что и Вышеслав Владимирович, молодой новгородский князь, неравнодушен к красавице, да и Тойво, сын знатного чудского рода, не прочь взять в жены богатую наследницу…
Каждая книга Елизаветы Дворецкой – это захватывающее приключение, мир Древней Руси, в который попадаешь прямо со страниц романа. Ее герои вызывают невольное уважение, их поступки заставляют переживать и радоваться, а их судьбы волнуют так, что невозможно оторваться, не дочитав до конца. Весной 914 года объединенное войско русских земель возвращается из похода на Хазарское море и везет немалую добычу. Нарушив договор, конница хакан-бека нападет на них на стоянке близ Итиля, чем вынуждает в жестоких сражениях защищать свою добычу и саму жизнь.
Бывает, что двое могущественных врагов – это лучше, чем один. Если они приходят одновременно и не ладят между собой. Оставив за спиной сгоревший дом и простившись с прежней жизнью, Хагир из рода Лейрингов пытается собрать войско, чтобы вернуть родной земле свободу и величие. Простой воин отправляется в дальний путь, чтобы спасти плененного конунга, еще не подозревая, что приведет в свое племя нового вождя. В походе он встречает Бергвида, законного наследника власти над страной. Но выйдет ли достойный правитель из человека, который вырос в рабстве и всю жизнь копил в сердце злобу на весь мир?
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.
Перед большим походом в сарацинские страны Олав конунг из Хольмгарда приглашает воинов со всех концов света. Собирая зимой дань с племени меря, Свенельд сын Альмунда созывает охотников под ратные стяги. Среди мери есть желающие отправиться за добычей и славой в богатые серебром и шелком восточные земли, но этому решительно противится Кастан – жена мерянского князя Тойсара, умеющая колдовством подчинять себе волю и мужа, и недругов. Ей должна помогать ее дочь, красавица Илетай, лучшая невеста Мерямаа. Однако даже мудрая Кастан не знает всех желаний своей дочери.