В полночь упадет звезда - [136]
Девка не отвечала и не поднимала головы. Борила легонько ее потряс; из крепко сжатого рта вырвался глухой писк.
Тьфу! Обеспамятела совсем. Окочурится тут от страха, что с ней будешь делать.
Борила хотел выпустить свою добычу, но она стала падать – не держат ноги. Тогда он усадил девушку наземь и снял с себя личину.
– Эй! Девушка! – позвал он. – Открой глаза, не бойся! Я не чудище, не зверь, лесной, я человек.
Без личины его голос изменился, стал яснее и звонче, и это дошло до сознания испуганной Живиты. Медленно она подняла голову и приоткрыла глаза, подглядывая сквозь ресницы. Чудище не обмануло: звериная морда с зубами сменилась обычным человеческим лицом. В сумраке ельника она плохо разглядела чудище, что вдруг на нее бросилось, но теперь это было не оно.
– Т-т-ты кто? – едва сумела выговорить она.
Страх еще сжимал ей горло. Там позади – огромная рогатая лесовуха с лошадиным черепом вместо лица, здесь – чудище… зверь… оборотень? В эту ночь звери могут оборачиваться людьми, люди – зверями. Кто же перед нею?
– А ты кто? – обычным человеческим голосом спросил оборотень. – Чья?
– Ж-живита я… Семигостева…
Чудище явно услышало это имя впервые тем выдало свою чуждую природу: на день пути вокруг Троеславля все знали, кто такой Семигость. Да и Живита раньше не видела этого лица. Приятное лицо, даже красивое. Парень по виду года на три-четыре старше нее – в самую пору. Видела бы она раньше эти открытые черты, нерезкие, но твердые, эти глаза под светлыми бровями, эти слегка вьющиеся волосы – не забыла бы. У девок на такое глаз зоркий и память крепкая.
– А т-ты кто?
– Горностай! – Парень задорно улыбнулся, и от блеска его зубов у Живиты снова оборвалось сердце.
Все-таки он зверь! Зверь обернулся человеком, чтобы поговорить с нею!
– Куда ты так летела? Что там? – Горностай кивнул в ту сторону, откуда она примчалась.
Девушка глянула было туда и снова дернулась, будто хочет убежать.
– Там… там… Ог… огром… такое… – Она с трудом дышала от страха и не могла подобрать слов. – Чу… чудище… с березу… белое… рога…тое… Оно наших… На наших…
– На кого – ваших?
– Сестра моя… и княжна… Олегова дочь. И челядинка ее. Мы ждали… всевед-травы. И вышло… то чудище. Я убежала… а они… остались. Теперь пропадут… – Живита съежилась и закрыла лицо руками. – Зачем мы пошли туда? Это все она, Стоислава. Пойдем да пойдем. Теперь все… пропадут. Кто у всевед-травы чудище увидит и не сладит – с ума сойдет или умрет. А как с таким сладишь? И меня…
Она опять дернулась, желая встать, и Борила поднял ее на ноги. Но стоять она не могла и невольно уцепилась за него.
– Оно не придет сюда?
– Не знаю, не знаю… – Борила старательно сохранял суровый вид. – Может прийти. Но ты не бойся. Я тебя чудищу в обиду не дам. Девка такая красивая, толковая, роду хорошего, да? Зачем же ее чудищу отдавать?
– А ты кто? Ты – в-волк?
Живита дрожала от страха, но все сильнее ею овладевало любопытство к этому существу, которое впервые явилось ей зверем, потом стало пригожим молодцем – точно как в сказках, – и обещало за нее постоять.
– Раньше был волком. А теперь человеком хочу стать.
– Но ты же… человек? – Живита оглядела его, сколько получилось.
Руки-ноги человеческие, хвоста нет…
– Я на эту ночь человек. А потом опять волком сделаюсь, если…
– Что – если? – Живита вгляделась в его лицо сквозь густеющие сумерки.
Жаль будет, если такой хороший парень опять станет волком. А что он – хороший, она уже откуда-то знала: о том ей говорило его лицо, звук его голоса, ощущение тепла его тела, почти прижатого к ее телу. От этого с нею делалось что-то удивительное: страх сменился волнением, в каждой жилке закипела жизнь, как будто она сама собиралась превратиться в кого-то другого. Было тревожно, но и так радостно, будто она… поймала всевед-траву.
– Если себе невесту не найду. Знаешь ведь, как оно бывает? Выходит девушка за зверя – он человеком делается. Женится парень на лесовухе – она простой бабой становится. Вот и меня отпустили невесту поискать. Не найду до утра – придется еще год в волчьей шкуре на четырех лапах бегать.
– И что же ты… – с невольным беспокойством, отдававшим ревностью, спросила Живита. – Нашел?
– Пока не было мне счастья. Ведь не со всякой девкой сладится у такого, как я. Это нужна девка смелая. Живу я далеко – за реками, за лесами, за долами. Кто же со мной в такую даль пойдет?
Живита очарованно слушала его, будто вспоминая нечто известное давным-давно. Нечто сужденное ей изначально, как приговор судениц, пришедших к ней в час рождения, хотя тогда она не могла их понимать. А теперь, когда те речи сбылись, она вспомнила! Чудесный жених-зверь всегда приходит из очень далекой страны… Тот свет неблизко! И он всегда бывает очень хорош собой и удал – точно как вот этот… Горностай. Она никогда не слышала сказок про молодца по имени Горностай, но именно это убедило Живиту в истинности всего происходящего: это была ее собственная сказка, не чужая, а про нее!
– Я пошла бы… – шепнула она, уже видя всю эту сказку.
– Ты выйдешь за меня? – Горностай оживленно склонился к ней ближе. – Не побоишься?
– Твои родичи не съедят же меня? – робко улыбнулась Живита.
Женившись на знатной болгарыне, князь Ингвар приобрел не только влиятельную родню, но и претендентов на русские земли. Оскорбленная предательством, княгиня Ольга ушла из Киева, не желая делить мужа с другой женой и… тем самым поставила Русь под угрозу распада. Мучимая желанием избавиться от соперницы и сохранить владения, Ольга вынуждена решить для себя и другой вопрос: стоит ли сдерживать давно скрываемое влечение к побратиму мужа?..
Если ты сын бога Велеса и вдобавок оборотень, вряд ли твое место — среди простых смертных. И пусть никакое оружие, даже волшебное копье, не в силах убить тебя, обязательно найдется смельчак, который усомнится в этом. И тогда твоя судьба превратится в один бесконечный поединок — за право жить с людьми, а не с духами иных миров или с волками глухих чащоб; за право быть своим у своих; за право дарить любовь и быть любимым. И минует немалый срок, и будет пройден длинный путь, прежде чем род человеческий примет тебя таким, какой ты есть…
Она росла вдали от Киева, в глухом уголке, где юных девушек по-прежнему отдавали князю-медведю, а судьбой их распоряжалась старуха-ведунья, чья избушка стояла на границе мира живых и мертвых. Племянница Олега Вещего, покорившего богатый Цареград, она была завидной невестой, а потому ее рукой планировали распорядиться в политических целях. Но характером и упрямством девушка пошла в дядю и все решила по-своему. Еще немного, и имя Ольги сделается известно не только по всем славянским землям, но и далеко за их пределами.
Северная Русь, конец Х века. Однажды на торгу Загляда, дочь купца, увидела Снэульва и полюбила его. Чтобы найти средства для женитьбы, он отправился за море. Но обратно юноша возвратился в рядах вражеской дружины, с мечом в руке, в числе тех, кто явился разорять, убивать и брать в полон. Казалось бы, не суждено Загляде найти счастье с человеком, пришедшим на ее родину как враг. Тем более что и Вышеслав Владимирович, молодой новгородский князь, неравнодушен к красавице, да и Тойво, сын знатного чудского рода, не прочь взять в жены богатую наследницу…
Каждая книга Елизаветы Дворецкой – это захватывающее приключение, мир Древней Руси, в который попадаешь прямо со страниц романа. Ее герои вызывают невольное уважение, их поступки заставляют переживать и радоваться, а их судьбы волнуют так, что невозможно оторваться, не дочитав до конца. Весной 914 года объединенное войско русских земель возвращается из похода на Хазарское море и везет немалую добычу. Нарушив договор, конница хакан-бека нападет на них на стоянке близ Итиля, чем вынуждает в жестоких сражениях защищать свою добычу и саму жизнь.
Бывает, что двое могущественных врагов – это лучше, чем один. Если они приходят одновременно и не ладят между собой. Оставив за спиной сгоревший дом и простившись с прежней жизнью, Хагир из рода Лейрингов пытается собрать войско, чтобы вернуть родной земле свободу и величие. Простой воин отправляется в дальний путь, чтобы спасти плененного конунга, еще не подозревая, что приведет в свое племя нового вождя. В походе он встречает Бергвида, законного наследника власти над страной. Но выйдет ли достойный правитель из человека, который вырос в рабстве и всю жизнь копил в сердце злобу на весь мир?
Фрай Уэнсли — молодой пастор дарквудского прихода выжил после смертельной схватки с демоном, но не все враги побеждены, в кулуарах тайного министерства найдутся предатели, которые готовы преклонить колено перед другими монстрами, чтобы заполучить небывалую мощь и власть. В игру вступает Скарабей, кто это чудовище, откуда оно взялось и что делать бедному пастору, волею судьбы оберегающему Кровавый Алтарь? Старые связи вдруг снова о себе напомнят, но будут ли они друзья, или же опасные представители негласного магического мира, в этом Фраю придется самому разобраться, но как и прежде, с ним всегда будут верные друзья и соратники…
…Очень скоро стало понятно, что в этом месте нет никаких посторонних тварей, могущих угрожать здоровью. С тех пор дева, скинув с себя практически все вещи и оружие за ненадобностью, ходила налегке. Бывший серийный убийца с наградой за свою голову не покидал центра всей этой площадки. Просто ходил между поваленными стволами, разгребал ветки и листву, чтобы на следующий день делать то же самое, а потом сидел и что-то чертил в воздухе. Видимо, за проведенное внутри аномалии время уже совсем отчаялся на какие-либо действия в принципе.
У шестнадцатилетней Аделис Льюис есть секрет: она хочет быть неудачницей. Ведь тогда ее не заберут в Гильдию. Тех, кто обладает редкой способностью ткать время, ждут там особые привилегии — они навсегда останутся прекрасными и смогут менять ткань реальности. Но ради этого избранные должны отказаться от всего, что им дорого. Аделис использовала свой тайный дар и соткала немного времени для себя. Теперь у нее есть час, о котором никто не знает. Много это или мало? Всего за час ей предстоит прожить целую жизнь.
Сказка про студента, который в канун Рождества попадает на пропущенную лекцию. Вся история приснилась мне в канун нового года. Изначально история была написана в форме сценария в 2008 году, а потом уже переработана в книгу. Все иллюстрации авторские. Авторский саундтрэк к истории можно скачать с официальной страницы группы The Hyponeystal Project: promodj.com/dahyponeystalproject В истории использован текст Уильяма Шекспира «Сон В Летнюю Ночь» (Арчи Фрост в библиотеке читает отрывок гномам Горна). Отдельное спасибо Ariel Wright за поддержку!
Хотя детективный жанр – это высокое и раскидистое древо с крепкими корнями, он совсем не чуждается сотрудничества с другими жанрами – готикой и фантастикой. Разве хороший сюжет можно испортить тайной и преступлением? Разве не полна тайн атмосфера готических произведений?В сборнике представлены английские авторы, писавшие готические, детективные и фантастические произведения. Это первые переводы известных на Западе авторов на русский язык.
Японский ниндзя пробирается в замок германского императора. Татарский нойон участвует в рыцарском турнире. Никейская царевна-ворожея, наследница византийского престола, выходит замуж за русского князя-волхва, но таит от супруга свои истинные помыслы…Это мир интриг, колдовства, магических поединков и кровавых битв. И где-то здесь спрятаны останки навьей твари – древний артефакт, Черная Кость, способная влиять на судьбы людей и государств.Книга публикуется в новой авторской редакции.
Перед большим походом в сарацинские страны Олав конунг из Хольмгарда приглашает воинов со всех концов света. Собирая зимой дань с племени меря, Свенельд сын Альмунда созывает охотников под ратные стяги. Среди мери есть желающие отправиться за добычей и славой в богатые серебром и шелком восточные земли, но этому решительно противится Кастан – жена мерянского князя Тойсара, умеющая колдовством подчинять себе волю и мужа, и недругов. Ей должна помогать ее дочь, красавица Илетай, лучшая невеста Мерямаа. Однако даже мудрая Кастан не знает всех желаний своей дочери.