В полдень, на Белых прудах - [63]

— Откровенно?

— Откровенно.

— Нету, Афанасий Львович.

— Почему?

— Вы же сами понимаете, ну…

— Не объясняй, довольно, — махнул Каширин. — Ну что ж, тогда меня слушай, Иван Иванович, — и он перечислил еще четверых.

Ванька взмолился:

— Об одном только прошу, Афанасий Львович, не давайте в бригаду, пожалуйста, Петра Бродова, вы же знаете причину, объяснять не буду.

— Знаю, думал о том. Причем много раз. Всех поименно в Кирпилях перебрал — один там нужен, другой там, в общем, свободных мужиков раз, два и обчелся, — Каширин вздохнул, подождал маленечко.

Ванька не унимался:

— Я хоть с драконом готов встречаться, самым страшным, но только не с быдлом этим.

Каширин вскинул глаза:

— Слова-то у тебя, Иван Иванович, где это ты их поднабрался, в колонии, небось?

— Там я другому научился, — обидчиво заметил Ванька, — человечности.

— Ты так говоришь, что и я готов туда пойти, в колонию, чтоб поучиться той самой человечности.

— Я серьезно, Афанасий Львович.

— Ну, а раз серьезно… — Каширину не давали, видимо, покоя голоса на улице. Он поднялся, подошел к окну, открыл его и рыкнул на мужиков: а ну, чего, мол, тут разбаразились, по местам пусть идут и делом занимаются, развели, видите ли, демагогию, только бы и говорили, и говорили. — На чем мы с тобой остановились, Иван Иванович? — спросил он у Ваньки, вернувшись к своему столу.

Тот махнул расстроенно:

— Не хочу больше на эту тему — нет так нет, но я, — он поднял палец, — предупредил вас, Афанасий Львович, хорошо?

— Что значит — «предупредил»? — насторожился председатель.

— Ну, сказывал, советовал, или как там, чтоб Петра Бродова в бригаду не включали — может дело пострадать.

— Но ты же сам сейчас, Иван Иванович, заявил: готов с драконом заодно, а дракон — это, знаешь, — Каширин повеселел, — ого-го! А Петр Бродов так себе, с ним поразуметь только, на него и давить сильно не надо.

— Вы хотите сказать, Афанасий Львович, вас горшком по голове, а вы ему каши манной да меду ложку — ешь, ешь, миленький, и поправляйся, и расти хорошим и большим, так, да?

Каширин хохотнул:

— Ну, Иван Иванович, уже загнул, переврал. Гиперболой это называется, поэтический прием такой есть.

— Я не знаю, как оно называется, но за будущее боюсь; коль Петро Бродов в бригаде — жди недоброго чего-нибудь.

— А ты не бойся, Иван Иванович, ты ведь не девка, верно? Ладно, — сменил тон Каширин, — будет день, будет и пища. А сейчас… Завтра соберем бригаду и все обсудим, хорошо?

В кабинет к председателю зашел неожиданно Матекин, зампред по хозчасти.

— О! — воскликнул Каширин, поднимая голову. — На ловца и зверь бежит! Ты-то, Дмитрий Иванович, нам и нужен.

— Да я спешу, Афанасий Львович, меня машина ждет, — начал было объяснять Матекин, но Каширин и слушать не стал:

— Я догадался.

— Догадливый, молодец. — Каширин помедлил. — Так вот мы завтра собираем бригаду и проводим с ней инструктаж.

— А она есть? — уточнил Матекин.

— Есть, есть, Дмитрий Иванович, — заверил твердо Каширин. — Бравые, удалые молодцы, горы перевернут.

Зампред помолчал.

Председатель в свою очередь уточнил:

— Как там насчет оборудования, разгрузка-погрузка идет, осложнений никаких?

— Были, но мы их уладили.

— Какие еще осложнения? Я с начальником станции все вопросы, кажется, порешал.

Матекин выждал, когда закончит говорить председатель, сообщил:

— Вагон хотели перегонять, мешал кому-то.

Ванька тотчас завозился на стуле, его так и подмывало сказать: знает, знает, чьих рук это дело — Ивана Даниловича Пузикова, бывшего зампреда РИКа!

— Ну и… — Каширин ожидал, что скажет дальше заместитель.

— Все в порядке, вопрос утрясли этот.

— Хорошо, значит. А то бы я тревогу сейчас поднял, первому, если что, позвонил бы.

— Все, все, Афанасий Львович, не волнуйтесь, своим занимайтесь, — успокоил председателя Матекин.

— Я вот кирпичным и занимаюсь. — Каширин перевел дыхание. — Значит, завтра в восемь ноль-ноль мы ждем и тебя тут, Дмитрий Иванович, нужен будешь. Договорились?

— Договорились.

— Теперь объясняй, чего хотел.

Матекин покосился на Ваньку:

— Да тут дельце такое, — и приблизился к Каширину и пошептал тому что-то на ухо.

— Считаешь, необходимо? — уточнил тут же Каширин.

— Очень, Афанасий Львович!

— Ну смотри, решай сам. Только меня в это дело не впутывай.

Матекин покивал мелко головой и вышел.

— Чего это он вам, Афанасий Львович? — поинтересовался на всякий случай Ванька. — Что-то предложил?

— А ну его, — махнул Каширин и вернулся к прежним делам: — Давай, Иван Иванович, дальше решать вопросы — время не ждет.

2

После разговора с председателем колхоза Ванька подался в хутор Заречный искать Леню. Там зашел в контору отделения — ему хотелось увидеться с Филиппом Ненашевым.

— На теплицах он, — указала адрес бухгалтер. — С раннего утра, что-то там как будто случилось.

Ванька пошел туда.

У теплиц на самом деле народа собралось много. Окружили котельную. Стояли директор совхоза, завотделением, какая-то женщина, еще несколько мужиков, а среди них Кряжистый. О чем-то все живо переговаривались.

Увидев толпу, Ванька, было отпрянул назад, но, почувствовав, что его заметили, двинулся прежним умеренным шагом. Он подошел, всем кивнул. Как ни странно, директор к нему приблизился первым, подал руку.