В поисках счастья - [46]

Сначала она выплачивала долги небольшими взносами, но за три года ей удалось полностью расплатиться, потому что некто представил ее мадам Лидии.

– Она завербовала Дебору? Кристел кивнула.

– У мадам было агентство, поставляющее элегантных девушек по вызову таким клиентам, как послы, воротилы бизнеса, восточные принцы.

– Значит, когда Дебора путешествовала, она ездила на свидания с ними?

– Да. Некоторые клиенты мадам Лидии делали постоянные еженедельные заказы, и девушек доставляли специальными рейсами. Мать говорила Лукасу, что все эти годы она занималась продажей картин, но на самом деле…– Кристел крепко сжала платок в кулачке, – она продавала себя.

– Мадам, поди, плясала джигу от радости, когда сманила Дебору, – зло заметил Диего.

Она кивнула.

– Ее девушек невозможно было отличить от прелестных, хорошо воспитанных светских девиц. Они должны были быть красивыми, со стройной фигурой и хорошими манерами. Мать под эти требования прекрасно подходила, но ей пришлось поучиться вести себя в высшем обществе, овладеть несколькими языками и кое-что прочитать. Девушки должны были уметь поддерживать интеллигентный разговор, с клиентами и быть искусными в постели.

– Дебора не испытывала отвращения к постельной части этого бизнеса?

– Наоборот, ей нравилось. Диего с удивлением взглянул на нее.

– Тебе тоже нравится секс, – сказал он.

– Мне нравится… с тобой, – запинаясь призналась Кристел.

– А раньше? – спросил он.

– Не так. Совсем не так. Мои прежние партнеры не были… так чувственны, да и я смущалась и не могла расслабиться.– Она задумалась.– Наверное, я боялась, что меня сочтут распущенной.

– Ты боялась, что можешь быть похожа на Дебору? – догадался Диего.– Кристи, это разные вещи – страстно отдаваться мужчине, который тебе нравится и которого ты сама выбрала, и заниматься сексом с незнакомцем за деньги.

– Я знаю. Теперь.

– Со мной ты была очаровательно распущена, – заметил он, задерживая взгляд на ее пухлых губах.

Сердце Кристел забилось чаще. Сейчас он ее поцелует, а ей так этого хотелось. Он начал наклоняться к ней, потом, видимо, передумал и выпрямился.

– Ты сказала, что вначале Дебора продавала себя, чтобы расплатиться с долгами, – вспомнил он.– А когда долги были уплачены?

– Она занималась этим ради наживы и собственного удовольствия.

Диего чертыхнулся.

– Удовольствия? – возмутился он.

– Работая у мадам Лидии, она вращалась в высшем свете, а ей это нравилось. Пусть многие клиенты были не слишком молоды и привлекательны, все они имели положение в обществе, – сказала Кристел, – и это ее возбуждало.

– Коль скоро ей так все нравилось, почему же она бросила это занятие, черт побери? – грубо спросил он.

– Тут было много причин: она старела, в банке уже был солидный счет… Как-то торговец картинами, который никогда не был ее клиентом, предложил ей работу в своей нью-йоркской галерее, и она решила вернуться домой. И еще она решила, что пора начать оседлую жизнь.

– «Оседлая жизнь» не означала, что она хочет иметь еще детей, как я понимаю? – спросил Диего.

– У Деборы не могло быть больше детей. Еще в Париже она сделала неудачный аборт и уже не могла забеременеть.– Кристел уставилась на смятый платок в своей руке.– Это еще одна из причин, почему она не имела права выходить замуж за Лукаса.

– Он не знал, что у нее не может быть детей?

– Нет. Иногда он говорил, что ему хотелось бы иметь настоящую семью, но она лишь улыбалась.

Губы Диего сжались в тонкую линию.

– Выходит, Дебора обманула его, как лгала и насчет своих финансовых дел. Лукас считал, что твой отец умер совсем недавно и оставил ей достаточно средств, включая квартиру.

– И я так думала, – призналась Кристел.– Но несмотря ни на что, она его действительно любила. Разумеется, насколько вообще способна любить. Ты сказал, что в ней была какая-то скрытая печаль, но я видела внутри только пустоту. Когда погиб отец, мать винила его в том, что он обрек ее на нищенское существование. С тех пор она разуверилась в любви.

– Дебора столько страдала, что, по всей видимости, решила никогда больше не зависеть от мужчин и не давать себя в обиду, – задумчиво произнес Диего.– В этом, пожалуй, объяснение того, что она пустилась во все тяжкие.

– Ты думаешь, она мстила мужчинам, заставляя их платить за свои услуги? – спросила Кристел.– Может быть…

– Как Дебора пережила разрыв с отцом? – поинтересовался Диего.

– Ее словно подменили. До их встречи мать вела активную светскую жизнь, хотя никогда не рассказывала о своих кавалерах, потому что они ее не слишком интересовали. После разрыва с Лукасом, она год никуда не выходила.

– И мужа своего не любит?

– Нет, хотя очень к нему привязана, – сказала Кристел.– Бернард все понимает и мирится с этим.

– Лукас никогда не удовлетворился бы «привязанностью», ему нужна была ее любовь, – заметил Диего.– Он не рассказал мне, что она была девушкой по вызову, и это свидетельствует, насколько отвратительным казался ему такой способ зарабатывать деньги. Черт, он даже не решился поделиться со мной.

– Не просто смириться с тем, что любимая женщина продавала себя за деньги, – вздохнула она.

– А тем более рассказать об этом, – мрачно добавил он.