В поисках счастья - [45]

– А как сейчас? – спросил он.

Губы Кристел задрожали, в глазах блестели слезы. Больше она не могла сдерживаться.

– И сейчас, – шепнула она и разрыдалась.

Рыдала Кристел долго. Она оплакивала позор, постоянную необходимость хранить материнскую тайну, оплакивала страдания, причиненные ей и Лукасу. А ведь она было решила, что все эти демоны остались в прошлом, но теперь, рыдая, поняла, что просто загнала их вглубь и старалась не вспоминать. Она всегда была уверена, что справится, но сегодня впервые основательно задумалась о прошлом и облекла свои мысли в слова. Раньше было иначе– Кристел просто гнала от себя эти мысли.

Диего обнимал ее, шептал ласковые слова, гладил по спине.

– Отец звал тебя «беджняжка Кристи», но он должен был называть тебя «храбрая Кристи», – проговорил Диего, когда она перестала всхлипывать.

Кристел шмыгнула носом.

– Я вовсе не храбрая, – сказала она.

– Нет, храбрая, querida, – заявил он и поцеловал в лоб, – а с сегодняшнего дня станешь еще храбрее.

Она взглянула на него.

– Хорошо бы.– Кристел рассказала, как многие годы старалась не думать о прошлом своей матери и о том, как оно сказалось на ее жизни. Она вновь шмыгнула носом. Теперь она чувствовала себя лучше.– Ты не возражаешь, если я еще поговорю? – спросила она.

– Давай продолжай.– Диего вынул из кармана чистый платок.– Вот возьми.

– Спасибо.– Кристел высморкалась и вытерла слезы.– Я, наверное, ужасно выгляжу? – спросила она.

– Ты выглядишь чудесно, хотя тушь с ресниц растеклась и нос маленько покраснел.

– Льстец, – сказала она и улыбнулась.

– Типичный бразилец, – поправил он ее.– Бразильцы никогда не скрывают своего восхищения прекрасными женщинами. Такими, как ты или твоя мать, – сказал он и спросил, чтобы заставить ее снова говорить: – Как Дебора ввязалась в этот промысел? И почему?

– Для начала – из-за денег, – ответила Кристел.– Когда мои родители поженились, отец работал шеф-поваром в крупном ресторане в Нью-Йорке и изобрел несколько оригинальных блюд, а так как он был молод и хорош собой, о нем стали писать в журналах, и он даже обрел некоторую известность.

– А Дебора в это время работала танцовщицей?

– Да, она танцевала в кардебалете в мюзиклах на Бродвее, там они и познакомились. Но она забеременела месяца за два до свадьбы и вынуждена была бросить работу.

– Они поженились, потому что она забеременела? – спросил он.

Кристел отрицательно покачала головой.

– Им пришлось перенести свадьбу, но они очень любили друг друга и все равно собирались пожениться. Мать хотела, чтобы отец открыл свой ресторан, – продолжила она.– Он хотел того же, но считал, что прежде нужно скопить деньги. Но она настаивала, и он позволил себя уговорить. Они нашли помещение в удачном месте, но арендная плата оказалась значительно выше, чем рассчитывал отец.– Кристел вздохнула.– Дебора подталкивала его, и он согласился. Но ресторану еще требовались оборудование и мебель. По словам дедушки, отец все продумал и составил смету, которой был твердо намерен держаться. Но мать требовала, чтобы он покупал только самое лучшее.

– А он ее любил и не мог отказать, – догадался Диего.

Кристел кивнула.

– Он залез в большие долги, чтобы купить современное кухонное оборудование, серебряные приборы, ковры, шторы и все такое. Но он не говорил ей, насколько серьезно положение.

– А Дебора не догадывалась?

– Нет. Она мечтала о модном ресторане, который будет принадлежать им, и об оглушительном успехе. Ресторан открылся, но через несколько месяцев отца сбил грузовик. Ему было двадцать восемь лет. Всего на год больше, чем мне сейчас.

– Он попал под машину, потому что так был расстроен долгами, что не замечал ничего вокруг? – спросил Диего.

– Его родители именно так и решили и во всем винили Дебору, но это мог быть просто несчастный случай. Так или иначе, после его смерти обнаружилось, что у него огромные долги. Чтобы расплатиться, все оборудование ресторана пришлось продать, причем за гроши, – печально продолжила она.– А также квартиру и даже машину. Мать была в отчаянии. Возможно, потрясенная его гибелью, она думала, что он обманул ее и подвел.

– Но ведь он влез в долги, чтобы угодить ей, значит, отчасти она сама виновата, – возразил Диего.

– Конечно, но она отказывалась с этим согласиться. Самое плохое, деньги отец занимал у ростовщиков. Эти бандиты посылали к ней своих громил с угрозами. Угрожали расправиться со мной, если она не вернет долги. Мать жила в страхе и считала, что в этом тоже виноват отец.

– Похоже, ей приятнее было винить его, чем себя, – сухо заметил Диего.

– Возможно, – согласилась Кристел.– Она обещала громилам найти деньги, но на это потребуется время, и после долгих уговоров они согласились подождать. Вскоре ей попалось на глаза объявление о месте танцовщицы в Париже с хорошим жалованьем, она подала заявление, и ее взяли.

– А тебя она с собой брать не собиралась? – хмуро спросил он.

– Нет, она попросила родителей отца присмотреть за мной, пока она не заработает деньги и не расплатится с долгами. Но в ней мало материнского, не думаю, что она слишком переживала по этому поводу.– Кристел опустила глаза.– Может, ей это было на руку.