В поисках пропавшего наследства - [6]

С трудом мне удалось достать подводу и, уложив Шарля в телегу, я сам взялся управлять повозкой. Не учёл я одного: я не знал, куда следует ехать. Мной владела лишь одна мысль: спасти Шарля. Наугад направив лошадей, мне удалось выехать к какой-то деревушке, и я не знал, кого я там встречу, друзей или врагов. Впрочем, судьба не отвернулась от нас и на сей раз. На дороге показалась девушка в сарафане.

Увидев нашу повозку, она растерялась и попыталась убежать. Мне пришлось остановить лошадей, и я попросил девушку подойти к нам, жестами объяснив, что мой друг ранен и нуждается в помощи. Я был поражён, услышав ответ по-французски. Девушка согласилась нам помочь и доставить в деревню к своим родственникам, которые бежали из Москвы, спасаясь от войск Наполеона. Девушку звали Настей. Она села к нам в подводу и вскоре мы были на месте. Я опасался, что нас могут просто расстрелять, но тут я впервые столкнулся с загадочной русской душой. Вместо того, чтобы расправиться со своими врагами, увидев Шарля, лежащего в забытьи, женщины тот час захлопотали вокруг него и он был перенесён со всеми предосторожностями в одну из изб. Благодаря заботам этих простых людей через два дня Шарль пришёл в себя и первым, кого он увидел, была Настя, взявшая на себя роль добровольной сиделки.

— Поль жив? — спросил мой друг.

— Месье, вам не следует говорить. Отдыхайте, а я позову вашего друга, — ответила Настя. Она и сообщила мне радостную весть.

Едва увидев меня, Шарль спросил, как окончилось сражение.

— Победу одержал наш великий император со своим войском, но мне кажется, что это скорее поражение, нежели победа. Наши войска заняли Москву, и я думаю, что настало время и нам отправиться следом.

— Друг, скажи мне, кто та прекрасная особа неподалёку от нас.

— Узнаю Шарля и вижу, что он практически поправился, если стал заглядываться на хорошеньких девушек. Это твой ангел спаситель.

— Будь любезен, представь меня.

— С превеликим удовольствием! Настя, будьте добры, подойдите к нам, мой друг, едва очнувшись, мечтает о встрече с вами.

Смущаясь, Настя приблизилась к нам.

— Знакомьтесь, Шарль, имя этой прекрасной незнакомки Анастасия. Настя, я думаю вам не надо представлять моего друга, спасённого вами. Впрочем, знакомьтесь, это — Шарль, мой боевой товарищ.

Я понял, что сердце Шарля пало, сражённое красотой русской девушки.

Через два дня мы вместе с семейством Львовых отправились в Москву.

Сентябрь приближался к своему завершению: листва совсем пожелтела, чаще шли дожди. Обстановка в городе всё больше накалялась: появились мародёры из числа солдат некогда доблестной армии. В городе пылали пожары. Как-то в начале октября Шарль подошёл ко мне и почему очень смущаясь, попросил выслушать его

— Поль, ты мой единственный настоящий и самый преданный друг, а на данный момент у меня нет человека ближе тебя.

Тут Шарль замялся.

— Прошу тебя, продолжай.

— Наверное, ты заметил, что всё своё время я провожу с Настей.

— Это было не трудно.

Тут Шарль собрался с духом и произнёс на одном дыхании.

— Мы решили обвенчаться, у ребёнка должен быть законный отец. Поль, ты согласен быть моим свидетелем?

— Мой ответ — да. Да, я согласен.

— Благодарю тебя от всей души, мы уже назначили день венчания.

— А как же родители невесты? Они знают?

— Разумеется, они дали своё согласие.

В один из дней сентября состоялось венчание моего друга Шарля и Анастасии, которая стала теперь Львовой де Вильмон. Венчание пришлось проводить дважды.

Первый раз в присутствии православного священника, а второй раз молодых благословил капеллан нашей бригады. Время шло. В Москве оставаться становилось всё опаснее. Над землёй расстилался удушливый запах гари, происходивший от многочисленных пожаров, которые с всё большей силой охватывали различные части некогда прекрасного, а теперь превратившегося в руины города.

На семейном совете было решено срочно покинуть город. Впрочем, до нашего отъезда оставалось ещё немного времени. Настя, думая, что больше никогда не вернётся обратно, попросила нас сопроводить её в дом тётушки, которая в силу своих лет не смогла вовремя покинуть Москву и в настоящее время, что достаточно удивительно, несмотря на все пожары и грабежи, проживала в своём особняке в Замоскворечье. Настя говорила, что когда-то в пору своей юности её тётушка довольно долго жила в Париже и там была принята в высших слоях общества. В молодости госпожа Головчина, такова была фамилия тётушки Анастасии, отличалась необычайной красотой и пользовалась популярностью во французской столице.

Может быть, её французские связи помогали ей и до сих пор, и поэтому её особняк оставался в полнейшей неприкосновенности. Мы отправились в путь. Как было трудно было пробираться через завалы, обходить стороной горящие дома, которые готовы были обрушиться в каждую минуту. Порой жар от огня становился совсем нестерпимым, и нам приходилось искать обходные пути. Наконец мы прибыли к месту, где проживала тётушка Анастасии.

На улице, где не осталось ни одного целого дома, в глубине парка возвышался великолепный особняк. Кованые решётки отделяли его от всего остального мира и, казалось, что время повернуло вспять: не было грабежей, не было великого пожара, Наполеон не отправился с походом на Россию, а я со своим другом оказались в гостях у хороших знакомых.