Еще бы! Более того, компания наверняка оплатит ей авиабилет и сохранит зарплату.
Тори почувствовала себя загнанной в угол. Она полагала, что в ее распоряжении будет хотя бы полгода.
- Нужно еще получить паспорт для Оливера, - сделала она последнюю попытку.
- Никаких проблем. Я могу это ускорить.
У Тори пробежал холодок по спине. Она взяла Оливера и на несколько секунд прижала к себе, прежде чем положить в кроватку. Тепло маленького тельца ее несколько успокоило. Никто не сможет забрать у нее сына.
Глубоко вздохнув, она выпрямилась.
- То есть ты уже навел справки.
Он кивнул.
- Но паспорт ты еще не заказал?
- Без твоего согласия я бы этого не сделал. Но мои люди связались с соответствующими органами, и их заверили, что проблем не будет. - Он сделал паузу. - Я отменил свои планы, чтобы прилететь сюда, но мне пора возвращаться. Мы можем уехать завтра.
- Завтра? - На нее накатила паника. - Но… это невозможно!
Он развел руками, что могло выглядеть как жест извинения, если бы не довольное выражение его лица.
- Одна из привилегий - быть приглашенным главой государства. - Его лицо стало серьезным. - Похоже, тебя не особенно радует, что оказалось возможным обойти все эти бюрократические препоны. Или ты не хочешь брать с собой Оливера?
- Разумеется, хочу. Куда же я без него? - Она потерла руками предплечья, словно ей вдруг стало холодно. - Я просто не думала, что это случится так быстро. И… - Она прикусила губу. - И?… - Он не отводил от нее пристального взгляда. - Скажи, что тебя беспокоит. Я не могу иметь дело с проблемой, если не знаю, в чем она заключается.
Она задержала дыхание.
- У меня такое чувство, что ты пытаешься все забрать в свои руки. Как если бы мое слово уже ничего не значило. Интересно, а какие тогда права у меня будут в Зе-Альде?
В ее голосе Ашраф услышал не только вызов, но и страх.
Конечно, она беспокоилась. Надо быть глупцом, чтобы не беспокоиться. В Зе-Альде, если он объявит Оливера своим наследником, он будет иметь право оставить сына у себя.
Так же как и задержать Тори в пределах границ его страны. Или же, наоборот, депортировать.
Ашраф не хотел, чтобы его сын жил где-то на другой стороне мира. Брак с Тори был самым удачным вариантом. Но только в том случае, если бы Тори сама этого захотела.
- У тебя есть мое слово. Клянусь честью моей семьи и моей страны, что не буду задерживать ни тебя, ни Оливера в Зе-Альде, если ты захочешь уехать.
Губы Ашрафа дрогнули. Он все же рассчитывал убедить ее остаться.
На следующее утро Тори уже смотрела через иллюминатор на пестрые выгоревшие равнины и покрытые дымкой холмы.
Если бы не холмы, то это вполне могла быть центральная часть Австралии. Но напряжение, покалывающее ее кожу, говорило ей о другом.
Это было как раз то место, где ее похитили.
Там, где эти люди…
Большая ладонь накрыла ее руку, стиснувшую подлокотник.
- Все в порядке, Тори?
Нет, не в порядке. Она говорила себе, что сможет это сделать. Но вид пустыни, расстилавшейся далеко внизу, заставил ее зажмуриться. На глаза набежали слезы, и она боялась, что недавно съеденный завтрак окажется на полу.
- Ничего страшного. - Она моргнула, стараясь унять дрожь. - Мы, должно быть, уже скоро приземлимся.
Вместо того чтобы отвлечь ее и перевести разговор на другую тему, Ашраф придвинулся ближе. Его дыхание коснулось ее щеки.
- Эти холмы служат естественной границей между Зе-Альде и Ассарой. Тебя похитили там, а потом перевезли на эту сторону.
Тори и думать не хотелось об этом, но она все же посмотрела в окно.
- Потом ты вернулась обратно в Ассару. Так что нет ничего удивительного, что мы не могли найти твой след. Если бы ты работала в Зе-Альде, мы, по крайней мере, могли бы идентифицировать тебя по твоей рабочей визе.
Тори не интересовали ни невидимые границы, ни состояние записей в Зе-Альде. Она смотрела на причудливо изгибающиеся холмы, и ее желудок сжимался.
- Люди здесь очень бедны, - продолжал Ашраф. - Это одна из причин, почему я дал согласие на проведение разведочных работ.
- Добыча минералов далеко не всегда приносит доход местному населению. Кого-то, конечно, нанимают за ничтожную плату, но в основном компании привозят своих людей, оставляя за собой массу отходов и практически неизбежно нанося вред окружающей среде.
Она занималась разведкой, но это не означало, что она не знала, как обстоят дела в смежных областях этой отрасли.
- Все зависит от договоренности, - сказал Ашраф. - Ничего не получит одобрения, если это не будет сопровождаться достойной работой для местного населения и соответствующей инфраструктурой. Остальные доходы будут направлены для развития региона.
Тори моргнула. Насколько она знала, основные доходы всегда шли к богатым инвесторам, что делало их еще богаче.
- Если так, то это прекрасно.
Его пальцы сжались, но потом он отпустил ее руку, оставив ее со странным ощущением потери. - Ты думаешь, я забочусь только о личной выгоде? - Теперь его голос звучал по-другому. Отстраненно и даже обиженно.
- Нет. - Она порывисто повернулась к нему. - Я…
- Многие так думают.
В его голосе послышалась горечь.
- Твои люди думают, что тебе нет до них дела?
