— Вы не торопитесь отвечать, — заметил Алекс, подвигая стул, и сел просмотреть уже подобранные страницы.
Продолжая стоять, наклонившись над разложенными бумагами, Кейси в замешательстве нахмурила брови. Ее так отвлекало присутствие Алекса Маклина, что она не могла понять, какого ответа он ждет от нее. Так и не вспомнив, что же босс хотел услышать, она призналась:
— Я забыла, о чем вы меня спрашивали.
— Почему вы здесь в такой час? — повторил свой вопрос Алекс с отсутствующим видом, внимательно просматривая материалы и ища что-либо подозрительное.
— Ладно, — Кейси глубоко вздохнула, понимая, что придется сказать правду. Очень неудобно, что начальство застало ее на месте преступления, но ведь такие вещи со всяким могут случиться. — Ладно. Я признаюсь.
Алекс резко поднял голову. «Я признаюсь». Почему два слова, произнесенные именно этой женщиной заставили его сжаться, точно в ожидании удара?
— Я слушаю, — напомнил он после небольшой паузы.
— У меня не было выбора, — Кейси вздохнула, чувствуя себя довольно глупо. — Рон действительно плохо себя почувствовал, один из сотрудников производственного отдела в летнем отпуске, а двое остальных завалены работой, и я сказала, что возьму на себя редакционные страницы, которыми обычно занимается Рон. Я действительно могу это сделать. Я только не сказала... как много это займет у меня времени. — Она поколебалась и добавила. — Я умею подбирать страницы, но давно уже этим не занималась, и поэтому хотела начать пораньше.
— В этом и состоит ваше признание? — Алекс почти успокоился. — В этом все дело?
Повернув голову, чтобы взглянуть наконец на Маклина, Кейси заметила, как расслабилось его лицо. Она никак не могла понять, чего он так боялся услышать.
— Разве недостаточно моих слов вашему главному редактору, что я достаточно компетентна и могу работать сама, хотя в прошлом я, в основном, делала подборки только для студенческих иллюстрированных газет, учась в колледже целых 9 лет тому назад?
Алекс пристально смотрел в зеленые глаза Кейси и верил ей. «Может быть, что-то витает в воздухе, — подумал он, — может быть, восхитительный аромат, исходящий от Кейси, затуманивает мой разум, притупляя подозрения».
Заставляя себя продолжать просматривать уже подобранные страницы, Маклин не находил никаких недостатков.
— Судя по тому, что ты уже успела сделать, Кейси, ты кажешься мне достаточно компетентной.
— Вы так на самом деле думаете, мистер Маклин? — Кейси, приятно удивил его вердикт.
Алекс поднял голову и увидел, что зеленоглазая блондинка улыбалась, и приятное тепло, с которым было труднее совладать, чем с жаром, которые он испытывал раньше, охватило его.
— Зови меня Алекс, и я действительно так думаю, — его голос, когда он старался оторвать от новой сотрудницы свой взгляд, звучал глухо. Это опасно. Мисс Макинтайр лишает его здравого смысла. Может быть, дело лишь в том, как необычно они встретились, но мужчина чувствовал то, что ему совсем не следовало чувствовать. Алекс понимал, что должен убраться отсюда поскорее. Он не был уверен в том, что сможет держать себя в руках. — Поэтому тебе не стоит задерживаться сегодня еще дольше, — Алекс встал.
Кейси покачала головой и улыбнулась:
— Конечно есть. У меня совсем немного времени, я не уверена, что гранки будут готовы для считки завтра к полудню. К тому же мне нетрудно остаться здесь еще на пару часов. Я — сова.
— Извини, но твои ночные совиные привычки меня вовсе не интересуют, — Алекс направился к двери. — Ты сейчас пойдешь домой, и никаких разговоров. Я помогу тебе с остальными страницами утром.
— Но ведь ты только... — Кейси умолкла, в ужасе от того, что чуть не сказала.
— Только издатель? — помог ей закончить Алекс, взявшись за ручку двери и поворачиваясь к ней с насмешливой улыбкой.
— Я этого не говорила, — Кейси залилась краской.
— Но ты спохватилась в последнюю минуту. Ведь это то, что ты подумала. Для тебя я всего лишь бизнесмен, а не газетчик.
— Это не совсем так, — запротестовала длинноногая блондинка. — Каждому, кто читает твои газеты, понятно, что тебя интересует не только последняя строчка в балансовом отчете. Просто...
— Просто ты разделяешь типичное журналистское предубеждение против всех издателей сразу, — перебил ее Алекс. — Ты считаешь нас бухгалтерами или рекламными агентами и чем дальше мы отстоим от производства газеты, тем лучше. Мы только путаемся у вас под ногами, верно?
Сгорая от смущения, Кейси рассмеялась напряженным смехом.
— Верно, — призналась она, думая, что тем самым подписывает себе увольнение.
Алекс взглянул на медную вешалку у двери и увидел на одном из крюков черную кожаную куртку.
— Твоя? — спросил он.
— Да, но...
— Не спорь со мной, Кейси, — Алекс снял куртку и подал ей. — На сегодня бал окончен и более того, я не хочу, чтобы ты вновь работала здесь одна.
Мисс Макинтайр нахмурилась, не очень радуясь такому распоряжению. Она приехала из Оттавы в Ванкувер и сделала хотя и временный, но большой шаг назад в своей карьере ради того, чтобы выяснить вещи, которые ей пригодятся в будущем, определиться, как она собиралась жить, как достичь конечных целей, которые она перед собой поставила, узнать побольше о той стране, где она выросла, но о которой так мало знала. Вовсе не для того, чтобы научиться исполнять команды, как трусливый новобранец.
