В неге жарких ощущений - [29]

— Продефилировав по черному с золотом ковру снаружи, гости входят сюда. Это будет их первый взгляд на зал и лужайку за его окнами.

Мари не знала, почему Зандер не отпустил ее после того, как они поднялись по ступеням, но она не собиралась отнимать у него свою руку. Она запоминала каждую секунду, проведенную рядом с этим мужчиной, понимая, что будет вечно беречь в памяти эти драгоценные моменты.

Мари позволила себе на долю секунды представить себя гостьей на этом балу, прибывшей в сопровождении принца Зандера. Вот они вместе входят в зал — знатная пара, объединенная любовью и тягой к филантропии. Они бы веселились и танцевали всю ночь напролет, с любовью глядя друг другу в глаза, пока не забрезжил бы рассвет. Тогда они отправились бы домой — не важно куда, главное вместе. Освободившись от вечерних нарядов, они бы сплелись в объятиях и опустились на роскошные простыни, чтобы по достоинству оценить тела друг друга и совершенство своего союза. Они занимались бы любовью в прямом смысле этих слов, даря друг другу восторг и наслаждение…

— Полагаю, вид отсюда произведет впечатление на гостей, — произнесла Мари. — Итак, гости спускаются по лестнице…

— …и их провожают на лужайку… — подхватил Зандер.

— …или в коктейльные зоны, — закончила фразу Мари.

— Как только соберется большинство гостей…

— …начинается музыка и по лестнице спускается, отбивая чечетку, группа танцоров.

— Это будет потрясающий момент.

— Официанты будут разносить наш фирменный коктейль «Голливудский игристый».

Принц и Мари настолько уже сблизились, настроились на одну волну, что даже заканчивали мысли друг друга. Кем они вообще стали? Друзьями или любовниками их назвать было нельзя, но и просто коллегами, конечно, тоже. Однако близость и поцелуи ничего не изменили. Мари все еще оставалась женщиной, с которой у принца не могло быть никакого будущего, и ей нужно было охранять свое и без того настрадавшееся сердце, чтобы оно не разбилось.

Зандер поднял брови.

— Думаю, на этом можно на сегодня закончить.

— Пока все идет по плану.

— Увидимся сегодня вечером в пентхаусе для примерки наших костюмов.

С этими словами принц наклонился, чтобы целомудренно поцеловать Мари в щеку, а затем направился на кухню, чтобы поговорить с шеф-поваром Жан-Люком.

Как только Зандер исчез из виду, Мари поднесла руку к щеке в том месте, где его губы коснулись ее, словно хотела сохранить этот поцелуй на своей коже навсегда.

— Входите.

Зандер открыл дверь, чтобы впустить известного костюмера Габена Бланка. Еще на первой примерке принц объяснил Мари, что Габен обеспечивает карнавальными костюмами все самые блестящие балы, вечеринки и маскарады в Каннах. Это был крупный рыжеволосый мужчина, одетый в халат поверх белой рубашки и черных брюк, с его шеи свисал портняжный метр.

Костюмер вошел в пентхаус. Мари нырнула в спальню, чтобы надеть свой наряд. Зандер держал на руках Абеллу, которая была в восторге, когда Габен дал ей поиграть кусочки флисовой ткани. Она поднесла один ко рту Зандера и нашла это ужасно смешным. Звук ее невинного смеха был настолько заразителен, что заставил двух мужчин посмеиваться.

— Ух ты! — воскликнул Зандер, обращаясь к Абелле, когда Мари вернулась. — Колокольчик, ты только взгляни на мадемуазель Паке! Разве она не выглядит сногсшибательно?

Действительно, Мари была неотразима в образе Мерилин Монро — в ее знаменитом белом платье и светлом парике.

— Мерилин, могу я взять у вас автограф? — пошутил Габен, присоединяясь к общему веселью.

— Настоящая секс-бомба! — Зандер присвистнул, и Абелла немедленно попыталась повторить этот звук, хотя и не очень в этом преуспела.

— Мерилин Монро в расцвете ее карьеры была воплощением голливудской славы, — заметил Габен. — Вы выглядите потрясающе. Но подойдите ко мне, я еще немного подгоню платье по фигуре.

Мари покорно доверилась костюмеру, дожидаясь, когда он закончит трудиться над ее нарядом. Зандер не сводил с нее глаз.

Белое платье было точной копией того, которое было на Монро, когда та снималась в знаменитом эпизоде фильма «Зуд седьмого года». Там она стояла над решеткой нью-йоркского метро, и поток воздуха из вентиляции раздувал юбку, позволяя зрителям взглянуть на стройные ноги Мерилин. Хотя Мари, конечно, была слишком скромна, чтобы воспроизвести что-либо подобное. Зандер не мог удержаться от того, чтобы не поглазеть на ее спину, которая благодаря покрою платья была почти вся обнажена.

— Она прекрасна, — пропел он племяннице, которая, казалось, понимала, кого он имел в виду, потому что тоже смотрела на Мари.

— Асна, — повторила Абелла.

Разве мог Зандер подумать, что встретит в Каннах женщину, которая сумеет покорить его сердце за столь короткий промежуток времени? Все те же постоянные вечеринки и женщины, которые так и вились вокруг него, когда узнавали о его титуле. Меньше всего принц ожидал познакомиться здесь с кем-то, кто воспринимает его не как «говорящую корону».

Как могли бы развиваться его отношения с Мари, не будь Зандер обязан жениться на женщине своего круга? Мари подходит ему куда больше, чем большинство легкомысленных девиц, липнущих к нему. Но королевской семье недоступна такая роскошь, как частная жизнь. Зандер понимал, что Мари скрывает что-то из своего прошлого. Если он только намекнет открыто на то, что встречается с этой женщиной, репортеры тут же безжалостно разнюхают и выставят напоказ ее тайну. То, что Мари скрывает, станет главной историей всех желтых газет, журналов и веб-сайтов. А Зандер чувствовал, что Мари не хочет быть открытой книгой. К сожалению, это необходимое условие для того, чтобы быть с ним.