— Сельским хозяйством? — удивился Иван III.
— Совершенно верно. Учёный по сельскому хозяйству зовётся агроном. Он знает где, когда и что нужно высаживать. Знает, как улучшить почву, чтобы урожай всегда был богатым. Чем обильнее урожай, тем больше прибыль в казну. У нас крестьяне на агрономов Богу молятся, благодаря им голода не знают.
— А что на это ваш патриарх говорит?
— А что он скажет? Радуется, когда агрономы на церковную службу переходят. Сёла, где им приходы дают, быстро становятся зажиточными. Чем толще крестьянин, тем обильнее подношение батюшке, — улыбнулся Константин.
Конечно, адмирал по большому счёту врал. Этого в ЮАР ещё ничего не было, только планы и намётки. Все самые образованные люди обитали только в Звёздном и немного в Иване-Дальнем.
— И много у вашего патриарха земли?
— Не понял, Великий князь, какой земли? — искренне удивился Константин.
— Большими он землями владеет? — поморщился князь от непонятливости собеседника.
— Не может он землями владеть. Вся земля принадлежит государству.
Это стало для Ивана III шоком. У него-то церковники имели больше, чем он сам и ведь отнять никак нельзя. Вся Русь тогда против него поднимется. А тут… Константин между тем продолжал.
— Государство само решает, где нужны церкви или монастыри, а где — нет. Конечно, слово патриарха в этом деле не последнее, но и лишнего ему никто не позволит. К тому же все церковнослужащие получают жалование от государства. Хочешь чего-то большего, заключай договор на право аренды.
— Пойдём-ка, пройдём в покои, дон Константин, — сказал князь, решив продолжить разговор подальше от посторонних ушей.
Адмирал провёл Ивана III в свою комнату, усадил на мягкое кресло, и дал задание коку принести самовар, заварить чаю, пожарить картошки, принести печенюшек и сгущённого молока.
— Как же у вас так вышло, что патриарх не владеет землями? — спросил князь.
— Ну, почему же не владеет? У него есть частная собственность. Пять десятин земли (5 гектаров), если считать по-вашему. Её никто не имеет права забрать. Если вдруг он захочет большего, то может лишь арендовать земельный надел, с которого обязан платить в казну налог. Такая система существовала изначально. Как я уже говорил, церковнослужащие получают от государства жалование, плюс пожертвования от людей, но только не землёй. Это запрещено законом. Отдать свой надел ты можешь только государству.
— Значит, так было изначально, — невесело покачал головою князь.
— Совершенно верно. Кстати, наш патриарх изначально был рудознатцем и картографом. Благодаря ему открыты залежи серебра, меди, олова, свинца и многих других полезных ископаемых. И вообще, император считает патриарха самым умным человеком в нашем государстве и по многим вопросам держит с ним совет.
"Эх! — подумал Иван III, — кто бы мне такого патриарха дал? От наших богомольцев, какая польза?". Вслух же спросил:
— А нет ли в вашей державе смышлёных рудознатцев, которые не отказались бы в моих землях поработать? Жалованием не обижу…
— Хм… Так сразу и не ответить. На месте узнавать надо, кто согласен ехать своей волей. Хотя… Знаешь что, Великий князь, а ты ведь можешь отправить к нам отроков на обучение, и тебе это ничего не будет стоить. Через три-пять лет уже заимеешь своих рудознатцев. И не только их. Мне император говорил, что если ты захочешь отдать кого на обучение, то человек сто он спокойно может взять на свой кошт. Есть же у тебя худородные бояре? Коли их дети возвысятся благодаря тебе, разве не станут они твоему престолу первыми помощниками?
Не показал Иван Васильевич своей радости. И выучатся бесплатно, и составят конкуренцию нынешнему боярству, которым он понемногу начинал тяготиться, ибо тянулись они к старине. А молодые отроки, глядя на жизнь в Южной Империи, помогут и церковников подальше от власти отодвинуть… Но спросил он о другом.
— А кого же твой император держит на примете для женитьбы?
— Решать тебе, Великий князь. А коли за невесту хорошие земли в качестве приданого пойдут, то отпишет он их по бумаге на твоё имя. Ему они без надобности, ты же державу объединишь. А то расплодились басурмане и католики, как грибы после дождя и всё им мало! — со злостью выдохнул Константин последние слова, сжав кулаки, в тайне надеясь, что сыграл эмоции гнева хорошо и продолжил уже более спокойным тоном. — Только невеста пригожая должна быть, чтобы и белокура и голубоглаза.
— Хорошо, поищем мы невесту для твоего императора. А какие карты он велел мне показать?
— Обожди минутку, — сказал Константин и вышел из комнаты.
Вернулся он обратно с большой картой восточного полушария, только Африка была изображена так, что морской путь между Индийским и Атлантическим океаном отсутствовал. Намибия упиралась в покрытую льдом Антарктиду, а ЮАР закруглена в сторону востока и её южная оконечность глядела прямо на Австралию, но очень изменённую. А ещё отсутствовали Япония, Малайзия, Филиппины, Индонезия и прочие острова, находящиеся между Индийским и Тихим океанами. Вот удивился бы Афанасий Никитин этой карте, ему-то показывали несколько другой вариант, но решили, что Московский князь должен увидеть несколько другое.
