В конце они оба умрут - [43]

Наша комната не очень велика, но оснащена огромными вентиляционными отверстиями, к стенам прислонены маты, а инструктор одета как летчик. Ее темные кудрявые волосы собраны сзади в пучок. Мы переодеваемся в одинаковые костюмы, навешиваем на себя все необходимое снаряжение и все трое становимся похожи на косплееров «Людей Икс». Руфус просит девушку (ее зовут Мэдлин) сфотографировать нас. Я не уверен, нужно ли мне его приобнимать, поэтому решаю последовать его примеру и просто кладу руки себе на талию.

– Сойдет? – спрашивает Мэдлин и показывает нам экран телефона.

Мы выглядим так, будто задумали что-то важное и серьезное, будто отказываемся умирать, пока не избавим мир от всех его изъянов.

– Супер, – говорит Руфус.

– Я могу еще пофотографировать, пока вы парите в воздухе!

– Было бы круто.

Мэдлин подробно объясняет нам механизм работы аттракциона. Мы наденем специальные очки, и начнется наше виртуальное приключение. Помещение будет играть отдельную роль, и его задача – создавать ощущение абсолютной реальности. Мэдлин пристегивает ремни у нас на спинах к поддерживающим крюкам, и мы забираемся по лестнице на платформу, которая напоминает трамплин, с той лишь разницей, что мы располагаемся меньше чем в двух метрах над полом.

– Когда будете готовы, нажмите кнопку на очках и прыгайте, – говорит Мэдлин и подтаскивает маты под наш трамплин. – Все будет в порядке. – Она включает мощную вентиляцию, и в комнату врываются шумные потоки ветра.

– Готов? – читаю я по губам Руфуса, который надевает очки.

Я тоже натягиваю свои на глаза и киваю. Нажимаю зеленую кнопку на очках. В тот же миг включается виртуальная реальность. Вот мы уже внутри самолета, одна дверца открыта, и трехмерный мужчина, подняв вверх большие пальцы, подбадривает нас и приглашает выпрыгнуть в открытое синее небо. Я боюсь скорее не выпрыгнуть из самолета, а сделать шаг в реальное открытое пространство передо мной. Могут, например, порваться ремни, хотя я и чувствую себя на сто процентов в безопасности.

Руфус несколько секунд кричит, делает шаг вперед в метре от меня и затихает.

Я снимаю очки, надеясь, что не увижу Руфуса на полу с переломанной шеей, но он парит, и его мотает из стороны в сторону потоками воздуха. Не стоило мне видеть Руфуса в таком виде, но мне необходимо было убедиться, что он в порядке, даже если мое собственное приключение теперь немного подпорчено. Я все равно хочу испытать ту же радость, что испытал Руфус, поэтому натягиваю очки обратно, считаю «три, два, один» и прыгаю. Я становлюсь невесомым и обнимаю себя руками, как будто лечу с огромной горки, а не свободно падаю сквозь облака. Впрочем, сквозь облака я тоже не падаю. Я раскидываю руки, пытаясь ухватиться за края многочисленных облаков, как будто надеюсь схватить одно из них руками и скатать из него снежок.

Через пару минут волшебство рассеивается. Я вижу, как под нами появляется зеленое поле, и знаю, что должен чувствовать облегчение – все почти закончилось, я почти в безопасности, – но ведь никакой настоящей опасности по сути и не было. Адреналина нет. Все слишком надежно.

Это именно то, под чем я поставил свою подпись.

Виртуальный Матео приземляется одновременно со мной. Мои ноги мягко утыкаются в мат. Я натужно улыбаюсь Руфусу, который улыбается мне в ответ. Мы благодарим Мэдлин за помощь, снимаем снаряжение и выходим из комнаты.

– Забавно было, да? – говорю я.

– Стоило подождать заплыва с акулами, – отвечает Руфус, когда мы идем к выходу мимо Дейрдре.

– Спасибо, Дейрдре, – говорю я.

– Поздравляю вас с жизнью в моменте, – говорит Дейрдре и машет нам вслед. Странно, когда тебя поздравляют с тем, что ты живешь, но, полагаю, предложить нам прийти вновь она не может.

Я киваю и выхожу на улицу вслед за Руфусом.

– Мне показалось, тебе понравилось! Ты улыбался.

Руфус снимает цепь с велосипеда, который никто, к сожалению, не украл.

– Сам прыжок да, понравился. А потом было как-то странно. А тебе прямо понравилось? Давай, никакой критики, только чистое осуждение.

– Примерно так же, как тебе.

– Идея была твоя, – усмехается Руфус и откатывает велосипед от паркомата. – Сегодня твоими идеями больше не пользуемся.

– Прости.

– Я шучу, чувак. Было интересно, но в такие места приходят из-за того, что в них низок риск получить увечья, а ведь приключения без риска вообще не по приколу. Надо было сначала почитать отзывы и только потом нести им деньги.

– В сети не так-то много отзывов, – говорю я. Когда услуга эксклюзивна для Обреченных, не стоит ожидать мощной обратной связи. Сложно представить Обреченного, который станет тратить драгоценное время на похвалы или, наоборот, критику какой-то организации. – Мне правда очень жаль. Жаль не потраченных денег, а потраченного времени.

Руфус останавливается и вынимает телефон.

– Время мы даром не потратили. – Он показывает мне наше совместное фото и загружает его в инстаграм с тегом #последнийдруг. – Десять лайков, глядишь, этой фоточкой наберу.

Лидия Варгас

09:14

Лидии Варгас не позвонили из Отдела Смерти, потому что она сегодня не умрет. Но если бы ей предстояло умереть, она точно рассказала бы об этом всем, кого любит, – в отличие от ее лучшего друга, который так и не признался, что стоит на пороге смерти.