Теперь тишина стала полной и абсолютной. Что ж, по крайней мере, удалось заткнуть ей глотку, – с удовлетворением подумал Шейн.
– Не будет… свадьбы? – еле слышно переспросила Милли.
Шейн на мгновение засомневался, услышав ее слабый голос, но быстро взял себя в руки, вспомнив горе Кэша и ее огорченный взгляд ему вслед.
Черт, ведь это именно то, чего ей хочется! Просто она не может сделать это сама. Ни она, ни Кэш не способны помочь себе.
Только у Шейна хватило духу навести порядок в этом бардаке.
– Никакой свадьбы, – твердо сказал он. – Это ради твоего же блага.
– Моего блага?
Шейн был уверен, что в ее голосе слышалось недоверие… и что-то еще… волнение? испуг? Он решил не придавать значения.
В конце концов, что она понимает? У нее же хватило дурости собраться под венец с неподходящим мужчиной!
– Твоего блага, – подтвердил он. – А теперь посиди смирно, дорогуша. Ни о чем не беспокойся, а я выкачу эту железяку на дорогу.
Он направился к кабине.
– Подожди! – заорала Милли.
Шейн остановился.
– Что еще?
Ее слова звучали приглушенно, доносясь сквозь пластиковые стенки кузова.
– Ты серьезно? Ты не выпустишь меня, пока свадьба не закончится?
В ее голосе все еще чувствовалось волнение, но сейчас к нему добавился оттенок надежды. Шейн решил, что она наконец-то образумилась.
Пора бы. Только вот…
– Свадьбы не будет. Помнишь?
– Ах, да. – Ее голос слегка дрогнул. – Я забыла.
Шейн широко раскрыл глаза. Судя по всему, умом она не блещет. Видимо, Кэшу нравились ее волосы и глаза, а вовсе не интеллект.
Что ж, для некоторых женщин… таких как она… и этого достаточно.
Нечего об этом думать, – одернул себя Шейн. Он глубоко вздохнул.
– Просто сядь на одну из этих коек и отдыхай.
– Отдыхать? Когда меня похитили?
– Тебя не похитили. Считай, что ты… – он запнулся, подбирая верное слово, – в командировке.
– В командировке? – Сколько сомнения можно вложить в одно единственное слово.
– Что-то вроде. – Шейн сгорбился под ударами ветра. – Я не собираюсь торчать тут под чертовым бураном и спорить с тобой. Выкуп за тебя мне не нужен, как ты могла догадаться. Так что просто сиди и не мешай.
* * *
И куда теперь ехать?
Не каждый день Шейну приходилось похищать женщин. Поскольку он не собирался делать этого до того самого мгновения, когда Милли осмелилась бросить ему вызов, он понятия не имел, куда ее везти.
Вряд ли имеет смысл тащить ее к Мэйсу и Дженни.
Его братец – человек покладистый. Но после того, как Шейн объяснит, почему ему пришлось везти подружку Кэша в запертом кузове, вряд ли Мэйс примет его с распростертыми объятиями. И Дженни наверняка решит, что он подает детям плохой пример.
Что из этого следует?
Он не может отвезти ее в мотель. Стоит только отвернуться, как она тут же бросится к телефону и вызовет подмогу.
Но и разъезжать вместе с ней по округе он не может. Только не в такую погоду.
Шейн не знал, сколько еще он сможет просидеть за рулем. Снегопад был таким сильным, что когда Шейн выбрался на окраину Ливингстона и направился на север в долину, дорога была еле видна.
Нужно найти место, где можно спрятать Милли до дня свадьбы, и добраться туда как можно скорее.
Блуждая взглядом по едва различимым вдали предгорьям, он вспомнил про хижину.
Принадлежала она Таггарту Джонсу. Но Таггарт был добрейшей души человеком. Он не обидится, если Шейн займет его хижину на время.
Множество людей пользовались этой развалюхой на протяжении долгих лет. Мэйс и Дженни провели там медовый месяц. Мэйс возвращался туда в прошлом году, когда был в дурном настроении и пытался убедить себя, что Дженни без него будет лучше. Таггарт и сам пользовался хижиной после своей первой женитьбы. И Джед МакКолл, еще один друг Мэйса, жил в ней со своим племянником еще то того, как женился на дочке старика Джемисона и переехал на соседнее ранчо. А еще Мэйс говорил, что брат тестя Ноа жил в ней какое-то время. Следовательно, – решил Шейн, – она доступна любому, кто в ней нуждается.
Даже похи… то есть, командированной девушке.
Он не думал, что кто-то сейчас живет в ней. А как только они туда приедут, никто их не побеспокоит. Не сможет побеспокоить!
Там нет телефона. Нет мощеной дороги. Оттуда невозможно будет сбежать, после того как Шейн выведет из строя грузовик. И вряд ли кому-то придет в голову искать там пропавшую невесту.
Шейн набрал полную грудь воздуха и медленно выдохнул, радуясь такому замечательному решению. Кэш просто не поверит, когда вернется и обнаружит дожидающуюся его Милли.
Видите? Есть дела, которые способен провернуть даже парень с больным пальцем!
* * *
Такого они не ожидали.
К тому времени, когда Шейн отыскал дорогу, снега намело дальше некуда. Остановившись, чтобы открыть ворота, Шейн всерьез испугался, что не сможет сдвинуться с места. Но новые покрышки, купленные осенью, стоили потраченных на них денег, и четырехколесный привод, которым Шейн почти не пользовался в своих поездках, себя оправдал.
Но все равно ему понадобилось больше часа, чтобы преодолеть участок, на который в хорошую погоду ушло бы не более пятнадцати минут. Однажды он чуть не свалился в кювет. Дважды пришлось отъезжать назад и взбираться на холм с разгона.
