В капкане - [29]

— Чего хотел-то? — уточнил сыщик.

— Забыл уже. Счастливо, не буду вам мешать.

— Ты сейчас куда?

— В столовку.

— А откуда?

— С завода. Внука искал.

— Нашел?

— Да. То есть, нет. В командировке он, в другом городе.

— В каком?

— Не узнал.

Полынцев только сейчас вспомнил, что забыл спросить у кадровика, куда именно уехал инженер. А если он находился в соседней области? А если мог легко приехать домой на выходные? Новый поворот в деле? Еще один участник?

— Понимаю — склероз, — прервал его размышления Мошкин.

— Склероз, — согласился Полынцев.

— Это тебя не красит. Опять версию провалил.

— При чем тут я? И кого я еще провалил?

— Ну, как же — вчера гробокопа упустил.

Глаза Инны загорелись.

— Ты его видел?!

— Ну да, — скромно кивнул Полынцев, заодно передумав разоблачать глупый рассказ коллеги.

— А как упустил?

— Погнался, и не догнал.

— Так ты за ним гнался?! — восхищенно захлопала ресницами Инна.

Мошкин ревностно скривил губы. История неожиданно заработала против него. Старался, старался, нагонял жути на девушку и, нате вам, получите. Нет, без боя сдавать позиции нельзя. Тем более, с таким трудом завоеванные. Может быть, впервые в жизни она слушала его с искоркой в глазах. Может быть, именно сейчас в ней пробуждались те самые чувства, от которых зависела его холостяцкая жизнь. Нет, нужно срочно принимать контртеррористические меры. Иначе, все вылетит коту под хвост.

— Прошляпил, в общем, Гробокопа, — съехидничал сыщик, пытаясь развенчать успех Полынцева. — А сегодня, ко всему прочему, еще и родственное звено профукал.

— Сам же говорил, что звеньев слишком много. Теперь уже меньше. Ты, кстати, сам что-нибудь сделал?

— А как же. Во-первых: установил, что дед убит из «ТТ», а кавказец — из «ПМа». Смерть наступила приблизительно в одно время. Значит — была перестрелка. Во-вторых: узнал, что последний старик похоронен — а, стало быть, и задушен — раньше первого. Отсюда можно предположить… например… если хорошо подумать…

— Что?

— А черт его знает. Что-то, наверное, можно предположить, но у меня сейчас предполагалка не работает.

— Ты это сам проверял?

— Почти. Увэдэшные опера подсуетились. Им проще. Они к экспертам ближе.

— А сам, что делал?

— Вот, — неопределенно развел руками Мошкин. — Материал нарабатывал, версии обдумывал.

Сказано это было тоном Шерлока Холмса, посвящавшего доктора Ватсона в свои исключительно умные и чрезвычайно секретные дела.

— Я вижу, — кивнул Полынцев на Инну.

— Я, между прочим, считаю, что ранее судимый дед и ранее судимый спасатель могли вполне скооперироваться и придушить второго старика. Спросишь, за что? Да неважно: по родственным мотивам, например. А потом им же за это и отомстили.

— Спасатель-то, живой. Значит, расчет неверный.

— А ты, между прочим, его опросил? — начальственно спросил оперативник.

— Когда б я успел?

— Конечно, к следователям мы успеваем зайти, а для свидетелей у нас времени нет.

— Этот прием, Мошкин, называется: «Сам дурак», — сказала Инна, поднимаясь из-за стола. — Вообще-то, ты нахальней, чем я думала.

— Да я же шучу, ты разве не поняла. Ну, скажи, Андрюха, я ведь шучу.

Полынцев подтвердил.

— Он только так и шутит, по-другому не умеет.

— Так. Выметайтесь отсюда оба, я на обед пошла.

* * *

Вовка уже полчаса крутился возле дома Петровича, ожидая, когда тот выйдет на улицу. Обычно, в это время старик уже стоял у ворот, но сегодня они были заперты.

Местные петухи смирно сидели на заборах, боясь соскакивать на дорогу. Дерзкий малец, обладавший силой «волшебного пенделька» и вооруженный крепкой занозистой палкой, вызывал в птичьих потрохах нервические судороги. Теперь даже гуси предпочитали обходить его стороной. И индюки. И селезни. Словом, заняться Вовке было нечем, точнее, некем.

Походив, как часовой, под высокими воротами, поглазев в дырки и узкие щелочки — в которых, кстати сказать, ничего не было видно — он решил таки зайти в ограду.

Забор для деревенского сорванца не представлял никакого препятствия. В два счета, по-кошачьи, взобравшись на него, он ловко спрыгнул во двор и воровато осмотрелся… Никого… Подойдя к рассохшейся собачьей конуре, на всякий случай заглянул вовнутрь. Тоже пусто. Дверь в доме была не заперта — значит, дед на месте. С силой дернув массивную ручку, он переступил высокий крашеный порог.

— Дед Коль, ты дома?

Тишина…

На душе у Вовки появилось нехорошее предчувствие. Сейчас заглянет в комнату, а там — мертвяк. Стоит ли заходить? Поборовшись с собой секунду-другую, он все же решил, что стоит. Оглядываясь по сторонам, на цыпочках двинулся дальше…

В кухне — никого… В печке — тоже. Сейчас самое страшное — комната. Выглянув из-за косяка, чтоб, если что, тут же броситься обратно, он хорошенько присмотрелся. Но нет — диван пустой, на кресле лежит старая меховая жилетка. Прошел по стеночке к спальне… Здесь тоже ни души. Кровать аккуратно заправлена, тахта накрыта покрывалом. От сердца отлегло: значит, Петрович жив. Наверное, копается где-нибудь в своем огородике. Окно выходило как раз туда. Он встал на цыпочки и выглянул наружу. Ага, вот и учитель: присел у грядки, льет воду в торчащие из-под земли шланги. Чудно, мамка так грядки не поливает. Отпрыгнув от окна, Вовка бросился во двор.