Узник Двенадцати провинций - [47]

– Но я все же рискну, – договорила она.

О‐о-о-о-о… Волной прокатился вздох разочарования, и публика отхлынула. Я помассировал запястья и повел затекшими плечами. Кровообращение мало-помалу восстанавливалось. Я решительно направился к тому, кто бил меня, и влепил ему такую затрещину, что заболела рука. А потом еще одну и еще, стряхивая повисших на мне гроздью мальчишек то головой, то кулаком, то ногами. Когда они навалились на меня всем скопом и превратили в боксерскую грушу, щелчком бича прозвучал голос Саскии, решившей навести порядок. Так велика была ее власть над этой бешеной сворой, что град тумаков сразу прекратился. Мои противники отступили. Мы все согнулись пополам, переводя дыхание. Нашелся даже один, который помог мне встать на ноги.

Девушка велела мне следовать за ней, и мы забрались по лесенке на первую площадку, оттуда на вторую, и еще выше, и еще. Лесенки были шаткие до жути, пустота под ногами росла, а от всех этих шкурок, развешенных, как знамена злодеяния и убийства, становилось еще страшнее. Мальчишки в полутемных нишах сортировали разложенную вокруг их узлов добычу. Головы поднимались, когда я приближался, губы кривились в улыбках, скалились зубы, как будто я потревожил мелких хищников, обгладывающих жертву в своем логове. Чудо, что ни одна из этих ниш не загорелась от расставленных повсюду масляных ламп. На последней площадке, под самым окошком, было почти роскошно, пол застелен мехами и всевозможными лоскутами, принесенными, видно, со всех концов города. Это напоминало гнездо ласточки, и здесь Саския предложила мне располагаться, приглаживая свои длинные черные волосы.

Помолчав, она вздохнула.

– Не знаю, правильно ли я делаю. Выглядишь ты круглым дураком.

– Не хуже любого другого, но ты права, задатки у меня есть.

– Что ты знаешь обо мне?

– Тебя зовут Саския.

– Угадал. Задачка нетрудная, это знают все. Ну, скажи, раз такой умный, что еще ты знаешь?

– Ничего…

– Ничего, неужели? Ладно, как хочешь. Тогда я скажу, что знаю о тебе. Тебя зовут Гвен. Гвен из Варма. Ты достаточно глуп, чтобы сунуть голову к волку в пасть, а потом удивляться, что не обошлось без тумаков. Ты одет как сынок из хорошей семьи, но ты всего лишь знахарь и работаешь с Вырви-Глазом, зубодером с рыбного рынка. Твои руки делают чудеса, по крайней мере, так говорят в городе. Но горькая правда в том, что ты – шестерка Йорна, главы таможни. Он выкупил тебя у контрабандистов, которые помогли тебе бежать из Железных садов. А ты за это снабжаешь его информацией. Шпионишь. И воруешь вдобавок.

– Я не ворую.

– Еще как воруешь. – Она ухватила уголок карты и твердой рукой извлекла ее наружу. – Вот это, например. Я знаю, где ты ее взял. Зачем?

– Чтобы вернуться домой…

– В Варм?

– Нет, дальше, в Бретань.

– Куда-куда?

– В Бретань. Никто здесь не знает этого края… Слишком долго объяснять. Да и все равно ты не поймешь…

– Как хочешь. Вот что я еще знаю. По той или иной причине доктора запретили тебе практиковать. Они тебя не жалуют, а еще тебе лучше не попадаться в лапы некоему Йеру, с которым я хорошо знакома, если не хочешь кончить как осужденные с Собачьего острова. Теперь твоя очередь. Что еще ты знаешь о нас?

– Вы тряпичники.

– А еще?

Ее глаза сверкали. Я показал на сушившиеся шкурки и продолжал:

– Вы торгуете кроличьими шкурками.

– И воруем, – подмигнула она. – Не стесняйся, скажи это.

– И воруете, не спорю. И тоже работаете на таможню.

– Нет, нет, нет. Мы делимся с ее главой, это не одно и то же. Мы свободные люди.

– И тут не спорю. Вы свободные тряпичники и воры, – притворно согласился я, вспомнив приказания, которые отдавал ей Матиас. – У вас есть новенький, Заблудший… и это интересует Йорна.

Саския наклонилась ко мне.

– Допустим. А почему это его интересует? Что он хочет с ним сделать?

– Откуда мне знать? Наверно, отправить в Железные сады.

– Не пори чушь! Что это ему даст? Ничего, ровным счетом ничего, кроме неприятностей. Есть идея получше?

– Я не знаю.

– Ты не знаешь. Вот тут-то нам и надо решить, можем ли мы доверять друг другу. Я отведу тебя к Заблудшему. Тому, которого мы нашли. Который интересует Йорна. А ты мне скажешь, почему Йорн так хочет до него добраться.

– Хорошо. У меня есть одна идейка. Ты знаешь, кто такой Анку?

– Анку?

– Черный человек на черной лошади в черной телеге.

Она вытаращила глаза и добрую минуту ошарашенно молчала, как громом пораженная.

– Ты тоже?

– Что?

– Ты попал сюда с ним?

– Я так и думал! Заблудшего, которого вы прячете, привез сюда Анку, да? Где он?

– Не здесь. Я пока не могу тебе его показать.

– Так ты тянула время, чтобы узнать, что я об этом думаю?

Саския прислонилась к стене, не торопясь с ответом. Она больше не злилась. Чем-то я ее заинтересовал. Ее даже забавляла эта игра в кто кого переглядит. Правда, если я не ошибся в расчетах, у нее была фора, ведь я уже получил от нее пару хороших затрещин. Те, что от мальчишки, не в счет, за них я расквитался. Я глубоко вдохнул и посмотрел ей в глаза, готовый рискнуть огрести от нее третью.

– Саския, я еще кое-что о тебе знаю.

– Что?

– Ты красивая…

– Минутку…

Она наклонилась всем корпусом – кто-то окликнул ее снизу. Потом снова повернулась ко мне и продолжила прерванный разговор, слегка сощурив глаза.