Кейд подумал об автокатастрофе, и сердце у него заныло.
— Рэчел, дай мне номер телефона женщины, которая остается с вами, когда мамы нет, я позвоню ей и попрошу приехать к вам. Потом я тебе перезвоню. Если мама до того времени не вернется, я поеду к берегу и поищу ее.
— Хорошо, — ответила девочка.
К счастью, Бев оказалась дома и согласилась посидеть с девочками. Удостоверившись, что Лори не вернулась, Кейд взял машину Сэма, мобильный телефон и поехал к морю.
Он ехал с тяжелым сердцем, поскольку знал, что Лори никогда по своей воле не задержалась бы. Что-то должно было случиться. Он позвонил в больницу, но пострадавшей по имени Лори Картрайт к ним не поступало. Он еще раз позвонил ей домой. Бев ответила, что Лори нет и она не звонила. На побережье шел дождь, дул шквалистый ветер.
Лори ненавидела ветер. Боялась его.
Что же с ней могло случиться?
Кейд бежал к берегу, где огромные волны с ревом разбивались о скалы, и старался перекричать этот рев:
— Лори! Лори…
Отвечали ему только чайки. Нет, не может быть чтобы она утонула, с ужасом думал он.
— Лори!
Слева от него послышался какой-то звук. Голос?
И тут он увидел ее, она спряталась от дождя под скалой на маленьком островке рядом с берегом. Даже сквозь пелену дождя он различил слабую улыбку на ее лице. И почувствовал облегчение. Сначала Лидди, теперь Лори.
Кейд постигал цену любви, ту цену, о которой раньше не догадывался.
Он любит Лори всем сердцем. И должен сказать ей об этом. Сегодня. Сейчас.
Он дошел до брода. Несмотря на ветер и дождь, он знал, что сумеет перебраться на остров, хотя и не был уверен, что сможет увести оттуда Лори. Уже через несколько шагов холод сковал тело, дважды он спотыкался и чуть не упал, но с каждым шагом он приближался к острову. Приближался к Лори.
Лори выбежала из укрытия ему навстречу.
— С тобой все в порядке? — закричала она еще издалека. — Я так боялась, что ты утонешь. О, Кейд, как я рада, что ты здесь! А девочки, они дома?
— С ними Бев. Сейчас доберемся до дома и позвоним им. Я взял с собой мобильник.
— Но я не смогу перейти через брод, — виновато сказала Лори. — Поэтому я и осталась. Я боюсь. Я сидела здесь и думала… о многих вещах. Не заметила, как заснула, а когда очнулась, то начался ураган, и было слишком поздно.
— Ты перейдешь, — сказал Кейд. — Вместе со мной.
— Но ветер… я его боюсь.
Как же она будет жить с ним возле моря, если боится ветра?
— Все будет в порядке… Ты должна довериться мне, вот и все.
— Ладно, — сказала Лори и улыбнулась ему. — Иди первым.
Он взял ее за руку, и они вошли в воду. Стихия обрушилась на них. Обернувшись, Кейд увидел, как Лори отпрянула назад. Собрав всю свою волю он крикнул:
— Ты в полной безопасности со мной, Лори! И ты сможешь это сделать. Я знаю, что сможешь.
Она закусила губу и сделала шаг вперед. Кейду показалось, что он никогда так ее не любил, как сейчас.
Шаг за шагом они боролись с ураганом и наконец достигли берега. Как только его нога коснулась твердой земли, он повернулся к ней и поцеловал в соленые губы.
— Я горжусь тобой. Побежали к дому. Так ты быстрее согреешься, — предложил он.
Все еще держась за руки, они добежали до дома. Кейд открыл дверь, и они буквально упали внутрь.
— Пойду включу обогреватели и принесу сухую одежду, — сказал Кейд — А ты иди в ванную.
Через пятнадцать минут они сидели в спальне и пили горячий чай. Наконец Кейд решил сказать то, что было у него на языке уже несколько дней:
— Лори, я хочу быть честным с тобой. Я больше так не могу…
— Кейд, не надо ничего говорить. Правда, не надо, — прервала она его.
— Лори, ты не поняла!
— Пожалуйста… я знаю, что ты не любишь меня, хотя, конечно, мне хотелось бы этого, потому Что я тебя люблю. Наверное, я любила тебя все эти годы, с тех пор как мне исполнилось шестнадцать. Но ты всегда был таким серьезным и далеким от меня, а я сама не понимала своих чувств. Потом я попыталась соблазнить тебя, а ты меня отверг. Я понимаю, что ты сделал это из благих намерений, но мне было очень больно и обидно. Может быть, мое дальнейшее ужасное поведение объясняется именно этим.
Она тяжело вздохнула:
— Знаешь, почему я так испугалась тогда, в спортивном зале? Потому что не забыла вкус твоего поцелуя. И когда ты вдруг обнял меня, я как будто снова превратилась в прежнюю девчонку… О, Господи, зачем я все это говорю! Кейд, ты не любишь меня, мне так больно!
— Почему ты решила, что я не люблю тебя? — спросил Кейд.
— Ты сам сказал. У меня на кухне в тот вечер, когда мы впервые занялись любовью. Ты сказал Рэчел, что мы не любим друг друга, что мы просто друзья. Друзья — это хорошо, но не тогда, когда мы только что были вместе в постели. Не пойми меня неправильно, — вздернула она подбородок, — я хотела лечь с тобой в постель. Но только если это не все.
— Лори, я просто пытался сохранить хладнокровие в тот вечер. То, что между нами произошло, лишило меня самообладания. Я никак не мог справиться с собой.
— И ты думаешь, я тебе поверила?
— Ты же не знаешь, что я чувствовал!
— Ты говорил совершенно о другом.
— Разве ты не поняла, что как только я впервые встретил тебя в спортивном зале, меня сразу же потянуло к тебе?:
