— Лори, я не хочу, чтобы Сэм умер… как мой отец.
— Твой отец умер от сердечного приступа?
— Да… Меня не было с ним, я как раз уехал за деталями на железнодорожную станцию. Он так и умер один на автозаправке.
— Ты любил его.
— Конечно, — он вытер лицо рукавом рубашки. — Знаешь, Сэма я тоже очень люблю. Я сказал ему об этом полчаса назад. Всю ночь боялся, что не успею, что он умрет до того, как я скажу ему об этом. Сэм был для меня почти отцом, надежным и верным и очень давним другом.
— Я очень хорошо тебя понимаю. Думаешь, почему я так рано вышла замуж за Рея? Потому что хотела как можно скорее уехать от своего отца.
— Нам с тобой не повезло с отцами, не так ли?
— Да.
— Я ненавидел его, когда он напивался. Он становился слезливым и сентиментальным. До сих пор я так и не знаю, что он был за человек на самом деле. Мне очень рано пришлось усвоить, что если я не буду подменять его в гараже, он потеряет работу. Так что мы с ним поменялись ролями. Я присматривал за ним, а не наоборот.
У Кейда буквально развязался язык, он уже не мог остановиться. Он рассказал Лори о том, как его дразнили на школьном дворе, о том, какое замечательное морское путешествие совершили они с отцом, когда он шесть месяцев не пил. И даже признался ей в том, что его отцу она не нравилась, он — считал ее воображалой.
— Отец, видимо, сочувствовал мне, — оправдывался он.
— Твой отец был прав, — сказала Лори.
— Может быть, раньше ты и была воображалой, а я — влюбленным мальчишкой… Но что ж я так разболтался, не знаю, что это нашло на меня. Тебе наверняка неприятно слушать все это.
— Ты совершенно ничего не понимаешь!
— Я ни с кем не говорил о своих детских проблемах. Зачем?
Кейд встал, поднял Лори с колен, крепко обнял и поцеловал в губы, вдыхая нежность ее кожи, ощущая мягкость и теплоту тела. Он все глубже проникал языком в ее рот, притягивал ее к себе все ближе
— Я никуда не отпущу тебя, — шептал он. — Прости, что наговорил тебе все это.
— Простить? Кейд, ты ничего не понимаешь! Ведь я именно этого от тебя добивалась. Чтобы ты поговорил со мной. Рассказал мне о себе. Все самое сокровенное. Я хочу узнать тебя. — Она улыбнулась своей мягкой улыбкой, от которой у него снова закружилась голова. — Когда Сэм поправится, я поблагодарю его за это.
— А что заставило тебя прийти сюда?
— Во-первых, я хотела узнать, как Сэм. Во-вторых, если с ним все в порядке, выяснить, что случилось с тобой. Ты разговаривал со мной как чужой.
— Значит, несмотря ни на что, ты не хочешь бросать меня?
— Пока нет, но не испытывай судьбу, — усмехнулась она в ответ.
— Лори, я знаю, что если тебе придется выбирать между мной и Лидди, ты выберешь Лидди.
— Тогда не надо доводить до этого, Кейд, — еле слышно прошептала она.
Значит, она любит его. У него не хватило храбрости прямо спросить ее об этом, тем более что он сам еще не разобрался в своих чувствах.
— Я попытаюсь поговорить с ней в следующий раз когда увижу ее.
— Я сама тоже попытаюсь поговорить с ней, рассказать, какой ты друг и как дорог мне. — Взглянув на часы, Лори в испуге воскликнула: — Мне пора, я через полчаса должна быть в гимнастическом зале!
— Я провожу тебя.
— А ты пойдешь сегодня в гараж?
Он кивнул.
— Да, сейчас я поговорю с врачами, а потом сразу туда.
— Может быть, придешь к нам на ужин?
— Ты знаешь, Лори, как я себя сейчас чувствую? Как будто разделся перед тобой догола… черт возьми, Лори, я так устал, что ничего не соображаю.
— Не жалей ни о чем, Кейд. Я так рада, что ты поговорил со мной откровенно! Близость между людьми возникает не только в результате интимных отношений. С любимым человеком хочется поделиться секретами, мечтами и даже тем, чего когда-то стыдился. Самое важное — душевное доверие.
— Я думаю даже, что физическая близость не всегда может привести к откровенным отношениям. Возьми вас с Реем. Но мне трудно откровенничать, Лори. Я всю жизнь был одинок.
— О, Кейд, я могу понять это так, что одиночество тебе надоело! — воскликнула Лори весело. — Вот и мой автобус, я побежала. Позвони мне домой, — она чмокнула его в губы, Кейд видел, как Лори вскочила на ступеньку автобуса и двери за ней закрылись.
Он вернулся в больницу. Старшая медсестра сообщила ему, что уже сегодня Сэма переведут в общую палату.
— Этот сердечный приступ — первый звонок для него, — строго сказала она. — Он должен исключить из рациона жареное мясо, делать гимнастику и полностью перестать нервничать из-за налогов. Режим, отдых и покой — вот его лекарства впредь.
Представить Сэма в тренажерном зале было для Кейда так же трудно, как Лидди, нежно обнимающую его.
— А можно мне с ним повидаться?
— Только десять минут.
Как только Кейд появился в палате, Сэм начал давать ему указания, что он должен сделать в гараже.
— Послушай, парень, ты присмотри там за Джоелом, он хороший механик, но мало что смыслит в «мазде». В понедельник надо закончить ремонт «альфа-ромео», сделай это сам, к ней никого и близко подпускать нельзя.
— Сэм, помолчи ради Бога. Я к «альфа-ромео» никого на пушечный выстрел не подпущу, за механиками присмотрю. Если ты мне не доверяешь, зачем пригласил меня в партнеры?
