Увертюра - [41]

Таким образом, Биара осталась совершенно одна. После побега одного из сыновей, Сильвар рассерчал. Он долго пытался найти беглеца, но все оказалось тщетно: годы обучения на разведку дали свои плоды, а потому выйти на след Ираса так и не удалось. Смирившись, барон переключил свое внимание на оставшихся детей, а в особенности на Биару, что всегда была ближе остальных к Ирасу.

Прожив еще год под тиранией отца, так и не дождавшись брата, что обещал вернуться за ней, девушка решила взять все в свои руки и сбежала из дома. Ей побег дался не так легко, как брату, потому как на этот раз барон оказался упорен. Спокойно выдохнуть удалось лишь когда она покинула пределы земель, подчиненных Сильвару, найдя убежище в деревне близ города Риксентел. Купив на деньги, стащенные у отца, небольшую хижину на отшибе, у леса, она стала собирать травы и готовить из них отвары, помогая крестьянам и добывая себе пропитание.

Поначалу деревенские отнеслись к чужачке с подозрением, однако очень скоро их опасения были сметены врожденным шармом девушки, мягкостью характера и обширным знаниям, благодаря которым она успешно лечила детей и взрослых. Хоть слава о ее умениях не была такой уж громкой, весть о ней донеслась до городского лекаря. Узнав о смышленой травнице из деревни, время от времени он просил ее помогать ему с особенно тяжелыми случаями, когда нужна была дополнительная пара рук или совет относительно свойств того или иного растения.

В один прекрасный день к ней наведался Ирас. Он существенно изменился: дорогая, но неприметная одежда, из речи пропала былая юношеская пылкость, уступив место осторожным, взвешенным словам. Казалось, даже голос его стал звучать тише и более вкрадчиво. Несмотря на все эти изменения, Биара была невероятно рада видеть брата, а он, в свою очередь, чувствовал гордость за сестру, что сумела вырваться из железной хватки Сильвара и, невзирая на отсутствие опыта, сумела неплохо справиться с самостоятельной жизнью.

С тех пор Ирас время от времени навещал ее, за каждым разом пытаясь втянуть сестру в ту или иную авантюру, желая раскрыть ее потенциал и позволить стать кем-то большим, чем простой деревенской травницей. Усталая от проблем и тревоги, в которой приходилось пребывать все детство, Биара раз за разом отказывала ему, не желая покидать того спокойствия, которое ей даровала свобода.

Миновал год. Девушка была более чем счастлива в своей новой жизни: приготовление зелий и настоек, уход за травами, изучение новых видов растений и чтение книг, которые удавалось купить на скромные сбережения за свою помощь лекарю и крестьянам. Временами пару-тройку редких фолиантов ей подбрасывал во время своих редких визитов Ирас, раздобыв их неизвестно как, неведомо где.

Однажды брат пришел к ней, принеся помимо нескольких свитков одно поручение. Он поведал о том, что ответственен за дипломатическую миссию: надлежало доставить ценный артефакт гномов, который украл один из подчиненных магов Королевства, обратно в храм, именуемый Хрустальным Пиком, чтобы избежать ненужного кровопролития.

Ирас лично поручился доставить артефакт гномов, дав им свое слово, но тут надвинулась новая угроза в лице южного государства Андор-Нау, требующая немедленного вмешательства шпиона. Поскольку гномы чтили кровные узы, единственной возможностью избежать конфликта с ними — отправить вместо себя одного из родственников. Биара была единственной, кто мог помочь в этом, а потому на этот раз она не сумела отказать в помощи. Ирас пообещал, что подыщет ей в охрану одного из лучших наемников, которых можно было сыскать в землях Дауэрта…