— Какая жалость, — лицо чародея приняло грустное выражение. — Но данная кровь мне совсем не подходит.
— Почему?! — Искренне изумился лесоруб. — Чистая кровь настоящей девственницы!
— Вот последний пункт к сожалению никак не соответствует реальности.
— Что?! — Искренне изумился Арлам, моментально забыв про головную боль.
— А мы же говорили, — раздался ядовитый шепот из очереди. — Что твоя дочурка по ночам бегает на сеновал. А ты всё отмахивался, мол клевета.
— Подтверждаю, это не клевета, — спокойно добавил маг. — Кстати раз кровь для моих целей непригодна то выходит, что ты мне еще остался должен.
— И много? — В ужасе пискнул лесоруб.
— Пустяки, всего семнадцать золотых шетонгов.
— Но это же, — Арлам погрузился в вычисления пытаясь понять сколько же именно месяцев ему придется работать, что бы наскрести нужную сумму. — Так дорого?
— А что ты хочешь? — Искренне удивился Шечерун. — Вызов демонов довольно дорогое занятие. Я если честно рассчитывал что обещанная тобой кровь покроет все расходы, но поскольку товар оказался третьего сорта, вынужден пересмотреть условия контракта.
— Постой, — раздались нервные голоса из очереди. — Так за это еще платить надо?!
— А что вы думали? — Чародей задумчиво почесал подбородок. — Ингредиенты, затраченные усилия на установление контракта с демоном, плюс работа высококлассного специалиста которым я и являюсь, неужели вы думаете, что все это можно купить парой буханок хлеба? — На этих словах взор мага упрямо пронзил мельника, который тут же поспешил спрятать принесенные караваи за спину.
— Но вот Бурхом нам сказал, — жалобно протянул местный кровельщик Кулик Мул. — Что ты согласился помочь ему за небольшую цепочку.
— Зачарованную цепь, — поправил его Шечерун. — Причем очень высокого качества. В городе я бы за такую отвалил не меньше двадцати шетонгов. Так что в данном случае сделка оказалась честной. Поэтому если у кого-то есть просьба ко мне, то советую заранее приготовить деньги, или предоставить услуги в аналогичном эквиваленте. — И видя ошарашенные лица селян, добавил. — Впрочем если вам не нравятся цены, можете обратиться к старосте. Возможно, что ему удастся умерить мои бескрайние аппетиты.
— Очередь моментально рассосалась на глазах. Люди ворчали, возмущенно обсуждая чересчур жадного чародея. Кто-то вспоминал о том, что в укромном месте у него припрятана заветная сумма, но лучше подождать другого случая, прежде чем доставать кубышку. И мало кто заметил вышедшего их дома чародея старого Жмыха.
— Молодец, — довольно улыбаясь, пробормотал староста. — Теперь они будут вынуждены десять раз подумать, прежде чем обратиться к тебе. Ну а если все же и придут то значит дело действительно такое, что можешь справиться только ты.
— Без проблем, но… — Шечерун задумчиво посмотрел на небо. — Но ведь получается, что отныне я и за борьбу с вредителями на полях могу брать деньги?
— А вот это уже твои прямые обязанности, — ухмыльнулся Жмых. — Впрочем ты так хорошо справляешься, что я пожалуй постараюсь удвоить твоё денежное содержание. Вот только…
— Только что? — Нахмурился маг.
— Да знаешь что, можешь немного переделать мост? А то слишком узкий получился, телегам тяжело проехать.
— Ну если только мост, то я готов, — ухмыльнулся Шечерун. — Но только ловлю на слове, поскольку теперь я знаю, чем тебя можно запугать.
Староста лишь улыбнулся. Он отлично понимал, что несмотря на весь опыт и знания, чародею предстояло узнать еще немало нового о жизни в глуши. В том числе и о том, что старост здесь избирали не за красивые глаза, а за умение выкручиваться из подобных ситуаций. Впрочем об этом он рано или поздно узнает. Но не сегодня. Сегодня ему предстояло много работы, заранее запланированной главой деревни. Ведь если у тебя есть такой умелый маг, то грех не воспользоваться его талантами.
