Жмых направился к дому, оставив за своей спиной недоуменных односельчан. Он отлично понимал их реакцию, но так же был уверен, что после его нотации сегодня они к чародею точно не пойдут.
Дверь дома оказалась открытой и староста смело шагнул внутрь. Шечерун сидел за новым столом, старательно изучая собранную им растительную коллекцию. Нового гостя он поприветствовал коротким кивком, попутно перекладывая еще пару травинок с места на место.
— А хорошо ты их отогнал, — маг удовлетворенно изучил плоды своих трудов, после чего поднял голову. — Я если честно немного устал и даже не знал, как именно объяснить им, что сегодня от меня толку мало.
— Вот на эту тему я и хотел с тобой поговорить, — староста тяжело вздохнул. — Я так понимаю сегодня ты неплохо оторвался, помогая односельчанам. Да, твоя магия действительно не знает границ, но всё же мне хотелось, что бы ты её держал в узде.
— В смысле? — По лицу чернокнижника пробежала тень недоумения.
— Ты действительно считаешь, что проделал сегодня полезную работу?
— Ну можно сказать и так. Я как деревенский чародей обязан помогать жителям, особенно если они за это еще и готовы заплатить.
— И ты считаешь, что получил достаточно за свою работу?
— Если считать по городским меркам то очень скромно, но в вашей глуши потребности совсем иные, да и задачи попроще, поэтому…
— То есть в городе ты бы брал больше?
— Естественно. Я же специалист достаточно широкого профиля. Мастеров моего уровня даже в столице по пальцам можно пересчитать. Ко мне обычно очереди клиентов выстраивались, — Шечерун вяло улыбнулся — Ну хотя тут я слегка преувеличил. В городе за клиентов надо бороться. Каждый на вес золота.
— Понятно, — староста кряхтя уселся на стул. — Но у нас тут несколько иные правила, поэтому давай договоримся о следующем. Я не против если ты будешь подрабатывать на стороне, но пожалуйста, все заказы должны проходить через меня.
— Почему? — В голосе чародея скользнули нотки обиды. — Мне надо еще и с тобой делиться?
— Гонорар оставляй себе, просто… — Жмых тяжело вздохнул. — Просто понимаешь, у нас в глуши каждый сам по себе является узким специалистом. Кузнец кует, плотник сколачивает столы, а иногда мосты, кровельщик кроет крыши, и это хорошо отлаженная схема работы. Я понятно объясняю?
— Да, — Шечерун нахмурился, пытаясь понять, куда именно клонит староста.
— Вот и хорошо, потому что твои поступки сегодня чуть было не разрушили всю эту систему. Какой смысл в плотнике, гончаре, лесорубе, если один единственный волшебник способен выполнить их работу, да еще лучше, чем они сами?
— Ну если я буду работать за всех, то быстро вымотаюсь, — поспешил возразить Шечерун. — Такое даже архимагу не по силу.
— В любом случае ты уже показал себя. Пока что никто ничего не понял, но в следующий раз если кому-то потребуется подковать лошадь или срубить дерево, он пойдет не к Бурхому или Арламу, а сразу направится к тебе! Ты осознаешь, что своими деяниями ты фактически отобрал у них хлеб?
— Но они же сами попросили, — до мага начало доходить, вся глубина проблемы.
— Потому что они глупы, хотя если честно до сегодняшнего дня я считал Бурхома самым мудрым, ну после себя конечно. Но как видишь ошибся. Все эти люди решили, что если разок-другой перевесят на тебя часть своих обязанностей, то ничего страшного не случится. И в данный момент только ты и я понимаем всю глубину проблем.
— Согласен, — Шечерун недовольно кивнул, подтверждая правоту старосты. — Меня реально завалят всякой ерундой, в расчете на то, что я сделаю быстрее и качественней. С другой стороны, когда до специалистов дойдет что я лишаю их работы, они могут ополчиться против меня. В городе таких конкурентов могли очень жестко устранить.
— Поэтому ради всех богов, умоляю, не соглашайся, прежде чем я сам не дам добро А иначе либо начнется бунт, либо тебя выдоят по капле, заставляя отвлекаться на всякие мелочи, вроде вызова демонов для прополки грядки и чистки сортиров.
— Хорошо. Я приму во внимание данные обстоятельства, — чернокнижник мрачно посмотрел в окно. — И если честно я думаю, мне не придется обращаться к тебе. Если что я знаю как отвадить подобных людей.
— И как же? — Заинтересовался старый Жмых.
— Увидишь. Сегодня уже поздно, но завтра чую зрелище будет еще то.
Староста облегченно вздохнул. Чародей отлично понял всю суть проблемы, чем сразу поставил себя на один уровень рядом с главой деревни. Оставалось надеяться, что и остальным жителям Троллей Напасти удастся это объяснить.
* * *
Арлам Далеф сконфужено мял шапку стоя перед домом деревенского чародея. Он искренне пытался продумать свою речь, но в голове стоял такой шум, что получался произвольный набор слов. И тот факт, что в очереди к магу он занял первое место, его никак не радовал. Впрочем появление Шечеруна моментально заставило его собраться с мыслями.
— Ну, что у вас стряслось? — Волшебник вежливо улыбался, но в глазах его плясали нехорошие огоньки.
— Да это, — дровосек попытался проглотить комок вставший поперек горла. — Мне там надо еще лес вырубить, а я вчерашнюю сделку так долго отмечал, что топор поднять не могу. Я если что еще крови принес! — Арлам помахал небольшой склянкой. Старшая дочь визжала, но в итоге все же согласилась второй раз проколоть палец, дабы набрать хоть немного драгоценной жидкости.
