Ушедшие в небытие - [39]

— Ты кто? — спросил я его.

— Кто я такой — не важно, — ответил он мне спокойный голосом — зачем ты здесь?

— Я хотел спрятаться от выброса, — заметил, что с ним всё нормально, такое чувство, что выброс его не тронул.

— Понимаю, а зачем ты в этот лес пришёл? — продолжал он меня спрашивать.

— Я хотел выйти к Армейским Складам.

— А чего через бар не пошёл?

— Блокпост «Долга» мутанты захватили, а мне надо срочно на Склады.

— А зачем тебе туда надо?

— Я хочу добраться до поля редчайших артефактов.

— Хм, — он приподнял голову, но его лица всё равно не было видно — а зачем тебе это поле нужно?

— Я хочу найти как можно больше артефактов.

— А почему ты решил, что оно находится на Складах?

— Через Склады я попаду в Припять, а там до станции рукой подать.

— Поверь, около станции нет поля, где находятся редчайшие артефакты.

— Откуда тебе это знать, ведь никто не добирался до станции, — с уверенность сказал я.

— Это ты так думаешь.

— Хочешь сказать, что ты знаешь больше чем все?

— Что я знаю это не важно, важно другое. Если бы ты нашёл то, что ищешь, чтобы ты сделал?

— Забрал оттуда все дорогие артефакты, а потом продал и ушёл бы из Зоны.

— Ты ошибаешься, один раз попал в Зону, и ты останешься здесь.

— С чего ты так взял?

— С того, что Зона тебя не отпустит, ты будешь её частью, а она твоей, — я посмотрел на него как на тронутого умом человека, — ладно, тебе нужен Клондайк?

— Да он мне нужен.

— Я тебе помогу.

— Поможешь?

— Ты не ослышался, я тебе помогу найти Клондайк.

— А можно тебе верить?

— Хочешь, верь, хочешь не верь, мне всё ровно. Ну, так как? Тебе нужна помощь или нет?

— Да нужна.

— Я тебе помогу, но при одном условии.

— При каком?

— Ты сюда больше не вернешься.

— Хорошо.

— Подымайся и пошли.

Он вышел на улицу, следом за ним выскочил и я. На небе не было даже облачка и очень сильно светило солнце. Мы направились на восток, туда, где был контролёр и стая кабанов.

— Эй, мужик, а зачем мы туда идём, там же контролёр?

— Не волнуйся Сталкер, на нас не нападут мутанты.

Он сказал так, будто был в этом уверен. Хоть я и не хотел идти туда, но все, же лучше попробовать пройти вместе с ним, а не одному тащится. Мы шли молча. Неизвестный оказался не из любителей поболтать. Как оказалось, он был прав. По пути мы не встретили ни одного мутанта. Вскоре я увидел озеро, возле которого когда-то бегала стая плотей. Где-то в десяти метрах от него был перекрёсток.

Неизвестный двигался на север и сошёл с тропинки в сторону холма. Я же пошёл за ним.

— Стой, — сказал он мне. — Слушай внимательно. Я покажу тебе, где находится Клондайк, ты возьмёшь столько, сколько сможешь унести, больше сюда не вернешься и никому не скажешь о поле артефактов. Понял? Если нарушишь уговор, Зона тебя уничтожит.

— Да, понял, — ответил я ему.

— Отлично. Тогда пошли.

Мы начали взбираться на холм. Когда поднялись, передо мной открылось настоящее поле артефактов. Там их было много. Начиная от «Медузы» и заканчивая артефактом «Кристалл».

— Даже как-то не верится, — сказал я, смотря на всё то, что лежит в ложбине.

— А ты поверь. Только смотри, аккуратнее, там аномалии, — сказал неизвестный.

— Как такое может быть? Ведь поле должно находиться около станции.

— Нет. То, что ты видишь, лишь одно поле из многих раскиданных по Зоне.

— Серьёзно? А где же остальные?

Незнакомец молчал. Мы подошли чуть ближе, до аномалии «Карусель».

Вскоре он ответил на мой вопрос:

— Они под защитой Зоны, — незнакомец подошёл к аномалии и взял около неё артефакт «Душа». — Она не хочет, чтоб её творение кто-то забирал себе.

— Но почему ты мне помогаешь?

— У меня личные разногласия с Зоной.

— А что ты с ней не поделил?

— Сказать всё я тебе не могу, но скажу одно: никогда не пытайся добраться до Исполнителя желаний. Он только создаёт иллюзию желаемого. Я уже ходил к нему.

— И что ты загадал?

— Сейчас уже не помню, могу сказать только одно: теперь я навсегда останусь Хозяином этого леса, — сказал он мне. В его голосе была слышна печаль, — Иди, собирай артефакты.

Я пошёл собирать. На моё удивление это оказалось не сложно. Аномалии были разбросаны хаотично, они находились в двух или трёх метрах друг от друга. Собрав нужное количество артефактов, я направился к неизвестному, обходя аномалии.

— Спасибо, но как тебя звать?

— Меня когда-то звали Иваном Чёрным, — ответил он, — Ладно, иди на север по тропинке и выйдешь на Склады.

Когда я оказался на тропинке, то пошёл на север. Я понимал, что больше мне сюда нельзя соваться. Через два часа я вышел на Склады и при этом не встретил на пути никаких мутантов. «Этот Иван Чёрный — настоящий Хозяин Леса» — подумал я. После того как вышел из леса, то направился на юго-запад в бар «100 рентген».

Как мне потом удалось выяснить, Иван Чёрный был одиночкой. Исчез он четыре года назад. Чёрным его прозвали из-за того, что он всё время ходил в чёрном плаще. И его частенько принимали за бандита. Больше всего меня поразило то, что путь от Кордона до бара занял у меня полгода, хотя такое чувство, что два дня назад вышел. Когда я рассказал бармену о том неизвестном, (про поле артефактов я промолчал), а лишь сказал, что он мне помог выйти из леса. Бармен рассказал мне легенду о Хозяине Леса, в котором я побывал. Как мне он сказал, любой, кто встречает Хозяина Леса, пропадает на неопределенное время. Кто-то может через день прийти, после встречи с ним, а кто-то через год только вернулся, причём будет думать, что его не было всего один день. Так что мне ещё повезло.