Усатый призрак - [31]

Вдруг моё внимание привлекли вопли подростков. Судя по всему, мальчишки ссорились.

– Вор! – кричал их предводитель вперемешку с оскорблениями от остальных.

Я не могла разобрать всех фраз, но, судя по тону, одни из подростков пытался защититься от нападок других.

– Ты получишь своё! – завопил кто-то.

После этого они стали драться. Интересно, как можно нападать на кого-то, не имея острых когтей и клыков? Я посмотрела на Пятнышко.

– Отлично, – заявил он, ухмыляясь. Похоже, мой бывший возлюбленный поверил, что я на его стороне.

Не прошло и минуты, как драка закончилась. Но прежде из лесу вышло ещё больше котов. Двое что-то тащили.

Приглядевшись, я поняла, что они украли у подростка ружьё.

Я сложила два и два: прихвостни Пятнышка стащили оружие, и мальчишки обвинили в этом друг друга. Так вот из-за чего они ссорились! Но кого в итоге обвинили в воровстве? Кто мог вызвать подозрения?

О нет! Наверное, подростки свалили вину на среднего сына больших людей! Ведь он ушёл из лагеря и отправился в их сторону.

– Надеюсь, ты не будешь сочувствовать своим людям, – сказал Пятнышко. – Мои разведчики сообщили, что мальчишка из твоей семьи подрался с подростками. Впрочем, это неважно. Ружьё нужно мне гораздо больше, чем подросткам. Да и с енотом теперь покончено.

– Мальчишка заслужил взбучку, – ответила я.

На вкус эта ложь была такой же отвратительной, как комок шерсти, но мне нужно было продолжать притворяться своей, чтобы разобраться с Пятнышком, когда придёт время.

– Возьми ошейник с бриллиантами и воплоти в жизнь свой план. Надеюсь, на этот раз ты добьёшься бо́льшего успеха, чем в охоте на енота. Замани с его помощью фермера в хлев завтра ночью.

– Мне нужно заманить дядюшку Билла в хлев? – переспросила я.

– Да, всё просто. Ты ведь справишься? – спросил Пятнышко, пробуравив меня взглядом. Он хотел испытать мою преданность, это ясно. – Если откажешься, новобранец-44 наверняка справится.

– Я всё сделаю.

– Хорошо, – со зловещей улыбкой ответил Пятнышко. – Я буду ждать тебя в хлеву и пристрелю человека. Ружьё, как ты знаешь, принадлежит сыну застройщика – он со своим отцом мечтает заполучить в свои руки ферму дядюшки Билла. Его-то и обвинят в убийстве. Мы избавимся от дядюшки, а тётушка Сьюзи уедет сама, не справившись с горем. Застройщика посадят в тюрьму, и я с лёгкостью захвачу ферму.

– Гениально, – польстила я.

Какой подлый план!

– От тебя требуется только одно, – продолжил Пятнышко. – Приведи фермера в хлев.

Бросив последний взгляд на Макса, я схватила ошейник с бриллиантами и побежала обратно на ферму.

Глава 10

Когда я добралась до фермы дядюшки Билла, удерживая в зубах ошейник с бриллиантами, на траве уже блестела утренняя роса. Все мои мысли были заняты тем, как перехитрить и победить Пятнышко.

Не стоило забывать и о том, что Макс из глупенького игривого котёнка, которого я презирала, по воле врага превратился в извращённую версию идеального кота.

Кроме того, у меня не осталось ни одного союзника. Бенни узнал, что соседняя ферма заброшена, и теперь все животные поймут, что я соврала про Макса с Алфи. Можно, конечно, попробовать сочинить ещё что-нибудь…

Но врать ещё больше мне совсем не хотелось! Придумать же разумный способ переманить животных на свою сторону и разобраться с Пятнышком мне мешала ярость. Из-за неё весь мир расплывался перед моими глазами, и я была не в силах разработать внятную стратегию.

Я вышла из леса и некоторое время постояла у забора, огораживающего ферму дядюшки Билла. Пугало стояло на привычном месте. На первый взгляд могло показаться, что всё спокойно, но я-то знала, это совсем не так. Животные с фермы наверняка захотят от меня избавиться. Но ведь они даже не знают про Пятнышко!

Дети, большой человек и дядюшка Билл остались в лесу. Думаю, сегодня они вернутся домой. Всё-таки на мальчика из моей семьи напали! Интересно, он расплакался и уснул в палатке или доковылял обратно на ферму к своей матери? Впрочем, неважно. Вернуть ошейник с бриллиантами – вот последний шанс всё исправить. Если мне удастся добиться расположения Жемчужинки, Бенни непременно мне поможет. По крайней мере, я на это очень надеялась.

Я перепрыгнула через забор и направилась к дому дядюшки Билла. Лучше избегать встреч с местными обитателями до тех пор, пока я не встречусь с Жемчужинкой и Бенни. Я вошла в дом через кошачью (точнее, собачью) дверцу. Внутри было тихо. Я решила не забираться на балки и сразу поспешила в комнату Жемчужинки. Пуделиха лежала, свернувшись на самодельной замшевой подушечке. Мне люди выделили огромную кровать, но удобная подстилка на полу – неплохой вариант для собаки.

– Жемчужинка! – позвала я довольно громко, но так, чтобы не перебудить домочадцев. Пуделиха даже ухом не повела. – Жемчужинка-а-а! – повторила я ещё громче.

– Простите, я не даю автографы, – откликнулась пуделиха, не открывая глаз. Наверное, ей что-то снилось.

Я аккуратно её толкнула. Пришло время лести.

– Чтобы поддерживать столь ослепительную красоту, даже сон не нужен, – сказала я. – У меня есть подарок.

Жемчужинка открыла заспанные глаза и удивлённо посмотрела на меня.