Усатый призрак - [32]

– Что ты здесь делаешь? – уточнила она. – Тебя пропустил мой охранник?

Я решила не напоминать, что никакого охранника у неё не было.

– Смотри, вот твой красивый ошейник с бриллиантами, – начала я. – Это Бенни его нашёл! Слышишь? Бенни нашёл твой ошейник. Теперь-то ты его полюбишь?

Признаю, тут я поторопилась, но ждать, пока подействует магия любви, было нельзя. Времени почти не осталось!

Жемчужинка потянулась и оскалила зубки, а я заметила, что у неё на шее что-то сверкает. Новый ошейник с бриллиантами!

– А, ты про это старьё? – протянула она, глянув на потерянный аксессуар. – Старый ошейник уже месяц как вышел из моды. Сьюзи купила мне новый в магазине для собак. Даже представить боюсь, сколько в нём карат!

Жемчужинка принялась позировать, демонстрируя обновку.

– Впечатляет, – признала я. – Бриллианты здесь гораздо крупнее.

– Знаю, – высокомерно сообщила Жемчужинка. – Теперь я даже рада, что потеряла старый! Иначе Сьюзи не купила бы мне новый!

– Да, конечно, – опять согласилась я, – но Бенни – настоящий герой! Он так старался отыскать старый ошейник, и всё ради тебя.

– Ой, этот Бенни похож на сосиску. Он глупый, – ответила пуделиха. – Пёс моей мечты сразу бы понял, что мне нужен новый ошейник. Я же не какая-то обычная собачонка, а Жемчужинка!

Пуделиха высокомерно задрала нос, а потом улеглась обратно на подушку и захрапела.

Ну вот, теперь у меня точно не осталось союзников! Если бы я знала, что ошейник с бриллиантами окажется бесполезен, то ни за что бы не стала бегать за ним три ночи подряд по лесу, да ещё и рисковать жизнью, пытаясь сладить с охотничьим псом и вооружённым подростком! Оставаться в доме больше нет смысла.

Не сказав ни слова, я поспешила прочь. Надо придумать новый план и только потом идти к Элмеру и животным.

Я направилась в сторону пастбища, подальше от хлева. Дорога займёт всего одну или две минуты, да и коровы вряд ли меня вспомнят. Некоторые из них жевали траву, а остальные спали. Может, стоит уронить парочку, прежде чем идти на верную смерть?

Усевшись на забор, я вдруг поняла, кого мне не хватало больше всего – Шефа, пса, живущего по соседству. Он был очень стар, еле передвигался и бо́льшую часть времени проводил, высунувшись наполовину из своей будки. Шеф прожил достаточно долго и, по счастливой случайности, за это время стал очень мудрым. Не хочется признавать, конечно, но я бы многое отдала за то, чтобы сейчас услышать его совет!

– Шеф, что бы ты сказал, если бы был здесь?

– Да уж, вырыла ты себе яму, – ответил мне воображаемый Шеф.

– Но я же затеяла всё это ради всеобщего блага! Глупые животные просто пока не знают, что это я должна быть главной, – ответила я воображаемому Шефу.

– Да-да, цель оправдывает средства. Только от такого подхода одни проблемы, – возразил мой советник.

Не знаю почему, но я была уверена, что он ответил бы именно так.

– Если бы они доверились мне ещё один раз, я бы наверняка всё исправила. Недаром меня зовут Принцессой! – сказала я.

– Доверились? То есть в очередной раз купились бы на твою ложь? Так ты ничего не исправишь, точно говорю. Только больше проблем появится, – ответил воображаемый Шеф. – Давай представим, что благодаря твоей лжи всё стало бы хорошо. Скажи, как бы ты себя чувствовала, если бы твоя власть была основана на вранье?

– Я…

– Хорошо, давай по-другому. Что бы ты сделала, если бы на твоём месте была другая кошка, которая добилась своего с помощью лжи, обманув всех животных, дядюшку Билла и тётушку Сьюзи?

– Я бы раскрыла обман и избавилась от этой кошки.

– М-м-м, – задумчиво протянул Шеф.

Может, я случайно наелась кошачьей мяты? Иначе как объяснить этот разговор?

– Мне нужно объединиться с остальными и победить Пятнышко. Как это сделать? – спросила я у воображаемого Шефа. – Да, я была не права, но нельзя позволить врагу захватить власть!

– Неужели ты так и не поняла, как заслужить доверие других? – удивился Шеф.

Даже в моём воображении он вёл себя слишком уж дерзко, но что поделать, мне отчаянно нужен мудрый совет!

– Я помню, ты говорил, что понравиться другим можно, только завоевав доверие.

– Да, звучит логично, – согласился воображаемый Шеф. – Но, если помнишь, я наполовину глухой и слепой пёс. Откуда мне знать?

– Но ведь я столько лгала…

– Потерять доверие очень легко, а вот завоевать – трудно, – продолжил Шеф. – Правильнее всего начать с чистого листа.

– То есть признаться, что всё это время я врала?

– Да. И ещё извиниться, – добавил Шеф.

– Но я императрица, особа королевских кровей! – возразила я. – Как я буду править, если признаю, что совершаю ошибки наравне с простыми смертными?!

– Если ты этого не сделаешь, придётся довольствоваться только красивым титулом. Авторитета у тебя не будет, – сказал Шеф. – Признай, что ошиблась, извинись и начни заново.

Я развернулась и пошла в хлев, оставив пастбище с воображаемым Шефом позади. Пёс, конечно, прав, но последовать его совету будет очень непросто. Как найти в себе силы признать свои ошибки, да ещё и извиниться за них? Я ведь ни разу в жизни так не делала!

По пути к хлеву мою шёрстку трепал тёплый ветер.

Придётся во всём признаться, рассказать животным правду и исправить положение. В конце концов, выбора не остаётся. Как иначе я стану главной на ферме?