Усатый призрак - [33]
Навстречу мне вышел Элмер. Он стоял метрах в шести от хлева, загораживая проход.
– И ты ещё смеешь приходить сюда? – возмутился боров.
– Да, смею, но не по той причине, по которой ты думаешь.
Значит, Бенни всё-таки рассказал обо всём Элмеру!
– На твоём месте я бы прямо сейчас развернулся и ушёл, – посоветовал боров.
– Бенни знает не всю правду, – сказала я. – Мне нужно рассказать остальное.
– Если верить тому, что успел сообщить Бенни, твои россказни уже ничего не изменят, – возразил Элмер.
Проиграв в голове свою историю, я вдруг поняла, как странно это будет звучать. Шеф любил говорить, что правда порой гораздо причудливее вымысла.
– Моя ложь не самая серьёзная из проблем, – сказала я. – Что бы ты ни думал, но я обманывала вас исключительно из лучших побуждений.
Элмер недоверчиво покачал головой. Ну, ладно, может, это не совсем так, ведь я действовала на благо самой себе. Как оказалось, быть честной не так уж приятно!
– Мне хотелось спасти жизнь всем вам и дядюшке Биллу, – продолжила я. – Это правда! Я расскажу тебе то, о чём Бенни и не подозревает.
– Держи свой лживый язык за зубами! – пригрозил Элмер, угрожающе топнув копытом.
– Я знаю, кто украл яйца из курятника, – упрямо продолжила я, – и кто стащил весь улов, когда люди отправились на рыбалку. Он же испортил трактор, надеясь причинить вред дядюшке Биллу.
– О ком ты говоришь? – спросил Элмер, недоверчиво прищурившись.
– Это огромный енот, – сказала я и тут же добавила: – Теперь он уже мёртв. Его звали Ниндзя.
– Врёшь, – бросил боров. – Если это действительно так, почему ты не сказала раньше?
– Я просто хотела вас всех спасти…
– Точнее, забрать себе всю славу, – перебил меня Элмер. – Скажи, этот загадочный енот по кличке Ниндзя и Макса похитил? Хотя нет, погоди, наверное, он заточил твоего друга в заброшенном хлеву! Не трудись, я и так знаю, дядюшка Билл выдумал историю с призраком, чтобы дети держались от этого места подальше.
– Ты вряд ли поверишь, – начала я, – но хотя бы просто послушай! Коты собирают армию. Я знакома с их лидером по кличке Пятнышко очень давно, но узнала о его планах только несколько дней назад. Чтобы спасти всех вас, в том числе и дядюшку Билла, мне пришлось присоединиться к Пятнышку. В нужный момент я обязательно предала бы этого кота, но Макс нарушил все планы и стал сопротивляться. Враг забрал Макса, промыл ему мозги и сделал своим солдатом. А в старом хлеву с призраками находится их база!
– Какая чушь, – с отвращением пробормотал Элмер.
– Это ещё не всё. В лесу нет никакой пумы. Тот кот научил своих солдат рычать в унисон. При правильном исполнении эти звуки напоминают те, что издают пумы. Таким образом наш враг отпугивал тех, кто подбирался к старому хлеву слишком близко, или заманивал жертв в свои ловушки. Но, поверь, это ещё не самое страшное.
– Погоди, я правильно понял, что в лесу скрывается армия волшебных котов и енот по кличке Ниндзя? Хорошая сказка. Давай дальше.
– Никакая это не сказка! Я говорю правду. Самое страшное заключается в том, что теперь у предводителя котов есть ружьё. Я сама видела, как эта шайка его достала. Имея в своём распоряжении человеческое оружие, кошачья армия сможет победить кого угодно, даже Службу отлова бездомных животных!
– Если мы закончили с глупыми сказками…
– Нет, не закончили! И это не глупые сказки! Кота зовут Пятнышко, и он планирует застрелить дядюшку Билла в хлеву сегодня же ночью, а после захватить ферму!
– Хватит врать! – разъярился Элмер. – Тебя будут судить все животные фермы. За обман, похищение Макса и высокомерие! Согласен, нам по-прежнему надо разобраться с похитителем яиц и рыбы. Но мы справимся сами. В любом случае в лес никто не пойдёт. Пусть пума и дальше охраняет свою территорию, это для неё естественно.
Значит, местные обитатели ещё и судить меня собрались?! От таких новостей даже шерсть встала дыбом! Элмер никак не мог понять, что отсидеться в тёплом хлеву не получится. Пятнышко со своими сообщниками нападёт на ферму сегодня, нравится это местным жителям или нет.
– Вперёд, судьи ждут тебя в хлеву, – заявил Элмер. – Но предупреждаю: попытаешься нас надуть, корова или конь сразу же тебя затопчут!
Но прежде чем мы зашли в хлев, со стороны леса донеслись всхлипы. Мы с Элмером развернулись и увидели мальчика из моей семьи с отцом. Мне даже не пришлось приглядываться, и так было ясно, что под глазом у ребёнка фингал, а нос разбит.
– Клянусь, я не вру! – сказал мальчик, повысив голос. – В лесу были огромные коты. Они стащили ружьё! Я ничего не делал! Я не виноват! Это всё те коты!
– Успокойся, мама и тётушка Сьюзи быстро поставят тебя на ноги. Вот придёшь в себя и сразу вспомнишь, что там случилось на самом деле, – успокаивал сына большой человек.
– Слышал? – сказала я Элмеру. – Мальчик говорит правду. Он видел, как коты стащили ружьё. А ещё они забрали Алфи!
– Алфи?! – потрясённо выдохнул Элмер.
– Вот видишь! – воскликнула я. – У меня есть доказательства. Как я и говорила, прихвостни Пятнышка украли ружьё, а мальчик из моей семьи это видел. Потом пришли подростки, и их главарь во всём обвинил его.
– Уж прости, но верится с трудом. Ты явно что-то замышляешь, – засомневался Элмер.
