Уровень 1. Драконы солнца - [14]

Пассажиры конвоя, как и он, спали, где придется: на скамьях, на старых тюфяках, на коврике у погасшего камина. Нимвэй спала в углу на старом кресле-качалке, завернувшись в плащ.

- Что-то не так, - одними губами ответил Арт.

Ланс торопливо обежал глазами темную комнату и прислушался.

- Что не так? Все тихо.

- Уж очень тихо, - прошептал Арт и вдруг порывисто обернулся к окну, - Смотри, смотри туда!

Из-за его плеча Ланс посмотрел на не закрытый занавесками квадрат окна. Он был чуть более светлым, чем темнота в комнате, стекло запотело от влажности. На его матовой поверхности мелькнула большая тень. Она неслышно скользнула прочь, чуть задержавшись, словно подсматривала за происходящим в комнате.

- Кто это? - шепотом спросил Ланс.

Арт только с недоумением покачал головой. Ланс отбросил плед, стараясь шуметь как можно меньше, и на четвереньках оба юноши проползли к окну. Прижавшись к стене слева и справа от окна, они осторожно выглянули наружу. Было еще совсем темно. Двор фермы не освещался. За забором глухой черной стеной вставал лес. На его неподвижном фоне из темноты выросли тени. Мощные, но быстрые, они передвигались с гибкостью кошек и почти бесшумно. Высотою каждая тень была почти в три роста человека. Ланс разглядел, что существа ходят на двух конечностях и помогают себе длинным сильным хвостом. Промелькнув на краю поляны, они устремились к забору.

- Кто это? - сдавленно вскрикнул Ланс.

- Разве не понятно? - фыркнул Арт и прильнул к стеклу, стараясь разглядеть, что происходит на улице.

Тени снова возникли у открытых ворот фермы. Теперь в них можно было разглядеть больших драконов с плоскими змеиными головами и когтистыми передними конечностями, более короткими, чем задние, на которых они ходили. Их было не меньше пяти. У них не было роговых гребней, как у маленького солнечного дракончика, их скользкие на вид тела были покрыты черной с зеленоватым отливом чешуей, а их глаза с вертикально поставленными зрачками горели красным негреющим огнем. Выражение этих глаз казалось осмысленным - они изучали то, что видели, разглядывали с холодным любопытством. Драконы остановились в проеме ворот и склонили друг к другу головы. Лансу стало холодно. Было похоже, что чудовища совещаются между собой как люди.

- Они разговаривают, тебе не показалось? - спросил Арт.

- Похоже на то, - согласился Ланс и быстро отступил от окна в тень, - Надо бежать!

Он подскочил к ближайшему из спящих пассажиров - старичку в соломенной шляпе и растолкал, прикрыв ему рот ладонью.

- Тише, драконы во дворе, - сказал он и шагнул к следующему.

Тем же занялся и Арт. Он хотел сразу разбудить Нимвэй, но увидел, что девушка вдруг сама откинула плащ и начала будить соседей одного за другим.

- Как можно тише все идите к черному ходу, - сказала она, когда перепуганные люди сбились в кучку у камина, - Повозки придется бросить. Нужно попытаться взять с собой лошадей и бежать в лес.

- И что дальше? - шепотом спросил коричневый костюм, косясь на окна, - Они догонят нас.

- Постараемся спрятаться до утра, - ответила Нимвэй, - Днем они не охотятся. Если продержимся, я выведу вас к первому посту на дороге.

Коричневый костюм хотел еще что-то возразить, но задохнулся от испуга и замолчал. Все оцепенели, прислушиваясь. Снаружи под окнами едва уловимо прошуршали быстрые шаги.

- Нет времени спорить, - прошептал кучер головного дилижанса, - Они рядом, бежим скорее!

Все бросились к двери в кухню. Помогая старику в соломенной шляпе, который споткнулся в сутолоке, Нимвэй задержалась в гостиной позже всех. Видя, что она осталась одна, Ланс и Арт задержались вместе с ней.

- Быстрее, - сказал Ланс, подавая ей руку.

Арт подтолкнул вперед старичка и придержал дверь перед братом и Нимвэй. В эту минуту парадная входная дверь с треском разлетелась, и на пороге гостиной загорелись три пары больших красных глаз. Тишина наполнилась тяжелым дыханием. Драконы дышали медленно, с громким шипением выпуская и втягивая воздух. Они были слишком велики, чтобы втроем протиснуться в дверь, и несколькими ударами могучих передних лап разнесли в щепки дверной проем. Их красные глаза сверлили темноту комнаты, Ланс чувствовал, что не может двинуться с места под их взглядами.

- Беги! - Арт подергал Ланса за рукав куртки, и он очнулся.

Втроем Ланс, Арт и Нимвэй стрелой промчались через кухню к чулану, в котором была запасная дверь на задний двор, к хозяйственным постройкам. Там остальные пассажиры уже выводили лошадей. Животные были до того напуганы, что даже не пытались противиться или ржать. Они только дрожали всем телом и таращили в темноту огромные от ужаса глаза.

- Ну, наконец-то, Нимвэй! - выдохнул кучер головного дилижанса, - Давайте посадим в седло этого дедулю, - он указал на старика в соломенной шляпе, - и вас, Полли, - обратился он к толстушке.

- А почему их? - возмутился господин в коричневом костюме.

- Господин Томсон, стыдитесь, вы и сами можете бежать, - сказал кучер, - Ну, быстро! Те, кто послабее - в седло, остальные бегом!

Словно подкрепляя его слова, из дома раздался высокий визг, переходящий в шипение. Бревенчатые стены начали трещать и рушиться.