Универсальное оружие - [14]

И тут лицо его озарилось.

— Нет, погоди, Юбер! — вскочил он. — Я еще не всё!

— Да ну, — насмешливо обернулся травник.

— Я вот тут вспомнил… — физиономия ректора дернулась и расплылась в неконтролируемой улыбке. — А ведь давненько мы к тебе студентов на практику не присылали!

— Так присылайте, мне-то что, — снисходительно фыркнул торговец. — Или это должно было меня растрогать? Школьные годы чудесные, ля-ля-тополя?

— Растрогать?!..

Уллокрафт — абсолютно неожиданно не только для визитера, но и для себя — загоготал так, что стукнулся лбом о чернильницу.

— Через часик… к тебе придет… первокурсник… на две недели, — кое-как отсмеявшись, пропыхтел он, рукавом вытирая слезы и синее пятно между глаз.

— Пусть приходит, — подозрительно оглядывая приятеля, насупился Юбер.

— Ну так ты это… запомни. Каждый оставшийся от его практики день будет стоить тебе двадцать золотых с запрошенной цены твоей партии.

— Что?!

— А что слышал, старик, — Уллокрафт усмехнулся и заговорщицки подмигнул костяному толстяку. Тот энергично замигал в ответ. Хотя не исключено, что это был нервный тик.

— Дружба — дружбой, а дело прежде всего, — весело ухмыльнулся в усы чародей. — Надумаешь — сообщишь, да не мешкай, тебе же лучше будет. Время пошло!

Называемой отдельными безответственными личностями ВыШиМыШи.

По крайней мере он очень на это надеялся.

При мысли о том, насколько хуже всё могло бы быть, хозяин лавки содрогнулся.

Единственное, о чем не сказал Гийом Уллокрафт — это про свое пари с самим же собой, на какой минуте знакомства с Агафоном Броше заговорит о замене.

Корпус развернут правым плечом к объекту, левая нога отведена назад и полусогнута, пергамент в левой руке напротив глаз, правая рука с зловеще скрюченными пальцами направлена вперед для фокусировки заклинания с параллельной предварительной деморализацией объекта.

К своему ужасу внезапно выяснившими, что значит быть летучими.

Вспоминая собственные попытки завлечь на сеновал хоть кого-нибудь из своенравного девичьего батальона родной деревни.

Не успевшие убежать и спрятаться — в лавке волшебных товаров тоже дело вполне обычное.

Попеременно напоминавший то цирк, то гастроли самодеятельности сумасшедшего дома.

Не в последнюю очередь потому, что прилип к гортани — ничто с таким содержанием сахара не могло перемещаться беспрепятственно даже по человеческому организму.

Или чаще не мог.

Агафон не знал, что как названия настольной игры произошло от имени и титула сулейманского шаха Мата аль-Фиряза, так и это воинское звание вошло в армейский обиход после того, как некий вондерландский вундеркинд Г. Блицкригер дошел до высшей ступени командования в пятнадцать лет и пробыл на ней в четыре раза дольше.

Не исключено, что над хладным трупом Агафона.

Иногда настойчиво протестуя словом и делом.

Власти Мильпардона всегда страдали от того, что безответственные жители вываливали мусор как попало и куда попало, и муниципальные мусорщики и старьевщики постоянно жаловались, что собирать мусор, расстеленный ровным слоем по всем улицам, невозможно, и грозили то массовым увольнением и уходом в разбойники, то забастовками. Не зная, что еще предпринять, тогдашний мэр города обратился за помощью и советом к профессуре ВыШиМыШи, а те, не мудрствуя лукаво, к страноведческому отделу школьной библиотеки. Ибо профессиональный маг отличается тем, что знает, когда за решением проблемы нужно лезть в книжку, а когда — в соседнее измерение. На полках книгохранилища были отысканы свидетельства путешественников о том, что в Лукоморье открыт и работает неведомый в Шантони закон Вселенной: стоит на улице вкопать столб, как жители соседних домов натащат под него через полчаса кучу мусора. Не понимая и удивляясь, профессора эксперимент всё же провели. Первый, по инструкции Школы удаленный от города на километр из соображений безопасности, результатов не дал. Второй же, риск проведения которого ректор, поддавшись мольбам (и не только) магистрата, взял на себя, был максимально приближен к жилым кварталам — и превзошел все ожидания. Как оказалось, закон Вселенной на то и закон Вселенной, чтобы работать повсеместно, а в Мильпардоне — еще и с поправкой: патент на «волшебные столбы», как быстро прозвал их народ, оплатил постройку Школе новой библиотеки. Овеществленные же мольбы магистрата о риске еще раньше отремонтировали ректору загородный дом.

Нет, не груды искореженных артефактов, стоимостью в еще большую груду денег. Хотя и их тоже. Особенно хозяину.

Почти успешно.

В тысячи раз — если судить по весу и объему.

Почти угадали.

Так же стремительно и недалеко: а вдруг пропустишь что-то интересное?

«Спасибочки. Я сейчас чаю вскипячу, будете?» — с рассеянным указанием в сторону булькающего зеленью агрегата вместо кухни.

«Погребальным», — подумал студент, пытаясь опознать обломок артефакта Броше в непонятной склизкой штуковине с торчащими из нее апельсиновыми корками на вершине кучи.

Хотя предпочел бы зажать обеими руками нос и рот.

«Хорошо, что на меня, а не на пол! И хорошо, что посуда, а не утюги-самоглады и молотки-самостуки…»

Ибо у наемников денег сегодня нет, а завтра есть, а лишать руководителя практики прибыли, даже вероятной, для практикующегося было дурной приметой.