Универсальное оружие - [12]

Агафон, с ужасом разглядев, как сквозь плавающую перед глазами розовую муть начал вырисовываться конец его жизни, заполошно рванулся, сжимая кулаки — и вдруг ладонь пронзила резкая боль.

— Что за?!.. Это…

И моментально, словно введенная уколом подкожно, в мозгу его вспыхнула идея.

— С-стой… — прохрипел он, протягивая гиганту руку. — Д…держи… на п-память…

И разжал кулак.

Наемник недоуменно прищурился, взял двумя пальцами неожиданный подарок — фигурку толстяка с рыбой и зонтиком… и тут практикант взмахнул руками, скроил жуткую рожу и взвыл дурным голосом:

— Проклятус посмертус навечнус!..

Рука громилы панически дернулась, отшвыривая фигурку — и в это же мгновение из мусора на полу материализовался камень, молнией взметнулся и ударил его в висок. Не успев издать даже хрипа, гигант закатил глаза и повалился, увлекая за собой Агафона. Голова студента встретилась с полом, и ансамбль звонарей с новой силой взялся за свои инструменты. Напуганные звоном, ввысь взвились серебристые мухи, пронзая пунцовый туман с тяжелым многоголосым криком:

— Что… тут… происходит?!..

* * *

Когда Агафон пришел в себя, звонари выступление заканчивали и играли уже только на маленьких колокольчиках меццо-пиано. Мухи улетели — наверное, им нравилось жить только в багряном тумане, который по большей части рассеялся тоже. Спохватившись, что хозяин проснулся, а они еще нет, за работу принялись и прочие чувства, и после короткой проверки доложили, что сидит он на твердом гладком холодном предмете, прислонившись спиной к другому твердому гладкому холодному предмету, что в воздухе пахнет мусорной кучей недельной давности, что правый глаз не открывается, левая ладонь болит в двух местах, зато голова являет собой символ равноправия и консенсуса, то есть разламывается без дискриминации на правых и левых.

Разлепив оставшийся в повиновении глаз, студиозус увидел мутные маленькие доспехи на подставке и висящий у них подмышкой меч — как ни в чем не бывало. Похмельного мордоворота не было нигде и следа.

А может, его никогда и не было? Может, он приснился? И не было ни странной магии доспехов, ни жуткой ухмылки, ни…

— Очухался? — голос магистра Броше не хуже любой дубины опустился на тонкую душевную организацию школяра.

— М-м-м-нет?.. — страдальчески скривился Агафон и сделал попытку провалиться обратно в спасительное небытие, как черепаха засовывается в панцирь, делая вид, что никого нет дома.

— Тем хуже для тебя, — загробным голосом проговорил Броше — и студент ему обреченно поверил.

— Я как лучше хотел! — взвыл он, испуганно крутя головой в поисках хозяина лавки. — Я магией не пользовался! Я помогал! Я всё при… брал… тут…

Взор его, ищущий магистра, пробежал несколько раз по торговому залу — по рассыпанному, раскиданному, растоптанному товару, по лопнувшим корзинам, разбросавшим в радиусе трех метров содержимое половины помойки квартала, по не понять откуда взявшемуся громадному рыжему хомяку в ржавой маленькой клетке рядом с доспехами, остановился на второй такой же клетке с призывно открытой дверцей — но пустой…

— Я приказывал тебе шагу с кухни не ступать, когда уходил, да или нет? — сквозь стиснутые зубы прошипел Броше, и с кончиков его нервно дернувшихся пальцев потекли фиолетовые искры.

— Я и не ступал! Только на одну минутку выглянул! Честное слово! — отчаянно хватаясь за рвущуюся ниточку надежды, которая вполне могла оказаться ниточкой его жизни, возопил Агафон. — Я вам уборку сделал!..

— Где?!

— …и в зеленый обпарат жидкости булькательной долил!

— Где?!

— И мужика игрушечного нашёл!

— Так ты его терял?!

— Но я же нашел! Сам! Сам потерял — сам нашел! И рыжего гада завалил! Тоже сам! Он доспехи ваши спернуть хотел, харя бесстыжая, а я его уделал! — заметив тень интереса на лице чародея, жарко затараторил студент. — Одной левой! Без магии, причем!

— Это как? — еще больше заинтересовался Броше. — Я, если по правде, так и не понял, как ты его — в таком-то снаряжении…

— Уври… несальное… оружие открыл, во как! — чуя, что помещение в свободную клетку откладывается, гордо приосанился студиозус. — Я…

Договорить он не успел: дверь лавки распахнулась, и на пороге предстала пара разъяренных матрон и старик. В руках он держал собачонку. Вернее, то, что от нее осталось, после того, как хвост ее выгнулся дугой и покрылся разноцветными перьями, уши заменились на крылья из чешуи, а бока обросли то ли корой, то ли крокодиловой шкурой. Глянув на разинувшего рот чародея, собака помахала петушиным хвостом, раззявила пасть и мяукнула.

Матрона потолще всхлипнула:

— Кусик, миленький!.. На помойке что-то съел… и вот… Твоя работа, изверг! Гаварово отродье! Руки оборвать!..

— Немедленно сделай, как было! А не то мы пожалуемся в мэрию… — потрясла кулаком вторая матрона.

— …и тебе не дадут лизать… лицом… лицей… — грозно прорычал старик.

— Что… — потрясенно моргнул Броше.

Дверь распахнулась снова и, вталкивая в лавку жалобщиков, на пороге предстала новая тройка горожан.

— Ну так мы не поняли — сколько ждать-то еще будем? — не утруждая себя приветствиями, недовольно спросила молодая краснолицая тетка.

— Говорил, что скоро взрывать будет, а сам тут расселся! — поддержала вторая — по виду мать первой.