– Потрясающе, – буркнула Кармен. – Кажется, ты о моих актерских талантах знаешь больше, чем я сама. Я позову, когда тебе можно будет войти…
Фарук снова встал у двери.
– Я разрешил тебе войти первой, но не одной. Не испытывай мое терпение, Кармен.
– Или что? – прошипела она.
– Я вижу, ты снова сменила амплуа. Теперь будешь играть ведьму?
Кармен сжала кулаки и постаралась успокоиться, чтобы не входить в комнату расстроенной.
– И кто теперь зря теряет время? Лучше подожди и дай мне войти в комнату дочери. Она всегда агукает после того, как проснется, но я никогда не оставляла ее больше чем на пару минут.
Фарук театрально взмахнул рукой, пропуская ее вперед.
Кармен открыла дверь.
– Ты оставляешь ее спать в темноте?
Кармен ошарашено взглянула на него и снова закрыла дверь.
– Тебя что-то не устраивает?
– Ты должна оставлять ночник включенным. Она испугается, если проснется в такой темноте.
Кармен хмыкнула.
– Это твое экспертное мнение в качестве опытного отца? Девочка кажется тебе испуганной?
Фарук стиснул зубы, что для Кармен означало маленькую победу.
– Мать никогда не оставляла меня спать без света. И вскоре я начала бояться темноты. Мне потребовался не один год, чтобы приучить себя спать с выключенными лампами.
Почему она объяснялась, будто была в чем-то виновата? Он сам слышал, что Меннах абсолютно спокойно проснулась в темноте. Ее воспитание пока не давало сбоев. Что означало это выражение в его хищных глазах?
Кармен снова начала открывать дверь, но Фарук ее остановил.
– Ты раньше никогда не говорила о своей матери.
– Ты удивлен, что у меня была мама? – не удержалась от ехидных слов Кармен.
– Была? – переспросил Фарук. – Она… умерла?
Кармен кивнула.
– Рак.
– Когда?
– Десять лет назад. Она умерла в день моего шестнадцатилетия.
Фарук нахмурился.
– В тот же самый день?
Она снова кивнула, и на ее глазах заблестели слезы.
Какого черта он ее спрашивал об этом? Зачем она рассказывала ему о своем прошлом? Она никогда ни с кем не делилась этим. Сейчас не самое подходящее время для оголения души, тем более перед Фаруком.
Давно, когда они были вместе, их разговоры сводились к мечтам и фантазиям. Принц ничего не знал о ее прошлом, но был прекрасно осведомлен о будущих планах. Кармен это устраивало. Раскрыть прошлое означало бы раскрыть все свои потайные страхи.
Кармен отвела глаза от его лица и пробормотала:
– Давай наконец-то войдем. Но должна предупредить, что, когда Менах тебя увидит, она может заплакать. Она не любит незнакомцев.
Кармен открыла дверь, зажгла свет, и Меннах радостно начала дрыгать ножками, как только увидела маму.
– О, дорогая, я тоже рада тебя видеть, – сказала Кармен и взяла девочку на руки.
Вдруг в комнате воцарилась тишина. Меннах увидела Фарука, возвышающегося над Кармен.
Малышка удивленно уставилась на него и начала кусать свои пальчики. Кармен не знала, что придумать, чтобы остановить надвигающийся плач. Ей почему-то не хотелось, чтобы встреча с отцом омрачилась истерикой малышки. И тут Кармен поняла, почему.
Фарук должен был стать вторым, кто взял бы малышку на руки. Меннах с самого рождения должна была чувствовать себя защищенной в его обществе.
– Какая она красивая, – прошептал Фарук по-арабски.
У Кармен замерло сердце. Именно ее знание арабского языка свело их когда-то. Она таяла, слыша, как он говорит на этом восточном языке.
Фарук же продолжал шептать красивые слова, будто для себя:
– Какая она прекрасная, это маленькое чудо.
Он и не подозревал, насколько правдиво звучали эти слова. Эта малышка родилась наперекор всем диагнозам. Для Кармен дочка послужила причиной продолжать жить дальше.
Переполненная эмоциями, Кармен с замиранием сердца наблюдала за тем, как Фарук приблизился и погладил малышку по щеке.
– Я твой папа, крошка, – тихо сказал он.
О боже! О боже…
Кармен не могло привидеться такое даже в прекрасном сне. Он действительно уже любил эту малышку. И, кажется, влюбился в нее с первого взгляда.
Но Кармен в любую секунду готова была прижать Меннах к себе и успокоить ее, если та, как обычно, начнет плакать. Она уже подготовила речь для Фарука, в которой должна была уверить, что малышка скоро привыкнет к нему. Но, к своему изумлению, Кармен увидела, что Меннах… улыбается!
Малышка протянула ручки к Фаруку и потребовала, чтобы он взял ее.
– Ты такая умничка! Сразу узнала меня, – улыбнулся он и начал ее щекотать.
Меннах радостно засмеялась и протянула обе ручки к его лицу.
Внезапно Фарук крепко прижал дочку к себе и со стоном закрыл глаза. Кармен думала, что ее сердце вот-вот разорвется. И в следующее мгновение так и могло произойти. Меннах тоже закрыла глаза и уткнулась отцу в шею, будто хотела почувствовать его запах и силу.
Кармен больше не могла сдерживать слезы.
Она выбежала из комнаты, пока ее не накрыла волна отчаяния, которая периодически захлестывала ее во время беременности.
Она заперлась в ванной и дала волю своим эмоциям.
Если бы она знала, как Фарук отнесется к рождению ребенка, она бы никогда не лишила их возможности быть друг с другом и сама бы не страдала все это время в одиночестве…
Стук в дверь вернул ее в реальность.
– Меннах хочет тебя видеть, Кармен.
