– Раньше ты скрывала такой острый язычок.
– Не было повода себя проявить. Тогда ты не вел себя как властный эгоист.
Его глаза начали метать молнии.
– Властный эгоист ворвался бы сюда с охранниками и адвокатами и забрал бы дочь, без угрызения совести перешагнув через твое бьющееся в истерике тело. А я все еще предлагаю вместе отведать то, что ты приготовила.
Похоже, у Кармен не оставалась выбора.
– Хорошо, уговорил. Но если после разогрева еда потеряет вкус, я ничего не хочу об этом слышать.
Фарук улыбнулся.
– Предлагаешь есть в тишине?
– Об этом я даже не мечтаю, – закатила глаза Кармен.
Кармен все еще не могла прийти в себя. Она пыталась посадить Меннах на стульчик, но у нее ничего не получалось – руки дрожали. Фарук вздохнул, взял ребенка и сам все сделал, будто для него это было не в первый раз.
– Она сразу поняла, что ты ее отец. Меннах ни с кем так до этого не общалась.
– У нас с ней одна кровь, – ответил Фарук, пока Кармен подогревала еду. – Такое поведение кажется мне естественным.
– Да… И мне правда очень жаль, что я… я лишила вас… этого, – пробормотала Кармен и указала рукой на то, как Меннах держала за палец Фарука. – Но, пожалуйста, поверь, я хотела ребенку только добра.
Фарук молчал, но Кармен видела по глазам, что он ей не верит.
– Но теперь я согласна на компромисс. Ты можешь видеть ее, когда захочешь.
– Я всегда буду с ней, – заявил он.
– Всегда? Но ты живешь на другом…
– Скоро и она там будет жить.
У Кармен оборвалось сердце.
– Но ты ведь обещал…
– Я обещал не забирать ее у тебя. И не буду этого делать. Вы обе поедете в Юдар. И мы с тобой поженимся.
Что-то горело?
Может, это дымился ее разум? Какое еще может быть объяснение тому, что ей почудилось, будто он сказал…
Мы поженимся.
Кармен непонимающе смотрела на Фарука, когда он медленно сокращал между ними расстояние. В следующую секунду он прошел мимо нее, выключил газ и выложил на тарелку рыбное филе.
Кармен облегченно выдохнула. Ей показалось, что Фарук вот-вот коснется ее и тогда…
– Кажется, ты не собираешься меня сегодня кормить, – укоризненно посмотрел на нее Фарук.
Кармен, не сводя глаз, следила за ним. Неужели он действительно предложил ей пожениться?
Как это возможно? Он никогда не хотел ее. Точнее, он никогда не хотел ее в качестве жены. Он… он…
Он пошел на этот шаг только ради Менах!
У Кармен снова начало биться сердце. Несмотря на то, что она влюбилась в этого мужчину с первого взгляда, Кармен никогда не питала иллюзий и не рассчитывала стать женой принца. Его предложение – за пределом реальности.
– Ну что? – спросил Фарук и сел за стол. – Рыбное филе выглядит вполне съедобным. Теперь нам нужна только хозяйка, которая правильно подаст его.
Его тон раззадорил Кармен. Она гордо взглянула на Фарука.
– Ты же сам говорил, что тебя не нужно обслуживать. Или ты способен делать только что-то напоказ? Еду должна подавать прислуга?
Он уставился на Кармен так, будто у нее выросла вторая голова.
Неудивительно. Видимо, Фарук решил, что она потеряла дар речи после его предложения. А Кармен не только не молчала, но еще и так дерзко разговаривала с ним.
Меннах вскрикнула, призывая к себе внимание обоих. И снова лицо Фарука преобразилось. Он обернулся к дочке и подарил ей свою самую удивительную улыбку.
– Ты слышала это, моя сладенькая? Твоя мамочка думает, что может делать что хочет, если рядом ты. Но она забывает, что так будет не всегда.
Кармен покачала головой и прислонилась к стене, у нее предательски дрожали колени.
– Ты совсем меня не знаешь, если решил, что я буду использовать Меннах в качестве защиты. К тому же мне и не нужно защищаться от тебя.
– Правда? – хмыкнул Фарук. – Ты в этом уверена?
Зачем она его провоцировала? Кармен понимала, что она ему не соперник, даже здесь. Фарук слишком силен. Дипломат, финансовый магнат, представитель королевской крови. Опытным политикам подчас нелегко было уговорить Фарука. В большинстве случаев все переговоры заканчивались в пользу принца Юдара.
Но сейчас Кармен действовала по повелению сердца, а не головы. После стольких минут напряжения требовать от нее разумного поведения было нельзя.
– Твое «эго» достигает вселенских размеров, – заявила она. – Однажды я уже ушла от тебя. И поверь, жила после этого нормально и без твоей протекции.
Фарук оглядел ее с ног до головы, и Кармен показалось, что он взглядом раздевает ее.
– Думаешь, этими словами ты заденешь мое «эго»? Не переоценивай свои возможности, Кармен.
– Зато теперь я уверена, что внесла свою лепту, – буркнула она. – Пусть она и заметна только под микроскопом.
– Мы говорим о вселенских масштабах. Может, ты имеешь в виду телескоп?
– Все равно. Твое «эго» в любом случае удовлетворено, после того как ты узнал причину нашего разрыва.
Его глаза блуждали по ее телу.
– О, нет. Я не удовлетворен. Для этого тебе придется долго и добросовестно работать.
После этих слов у Кармен перед глазами непроизвольно всплыли картинки, на которых Фарук доводил ее до состояния экстаза каждым своим движением. Он всегда умел доводить ее до блаженства с необычайной легкостью.
– По-моему, тебе нужно заняться самокритикой. Должно помочь, – пробормотала Кармен.
