Удивительные истории - [38]

…Зачем я пишу все это? Наверняка никогда не будет людей, чтобы прочитать эту летопись. Я слышал, что снег никогда не растает. Я буду похоронен, и этот рассказ будет похоронен со мной; и это будет конец нам обоим. Но, так или иначе, это облегчит мою усталую душу…

Надо ли говорить, что я жил после этого многие тысячи тысяч лет? Я не могу описать всех деталей этой жизни. Слишком долгий срок, слишком много событий и впечатлений, перемешавшихся точно цветные стекляшки в калейдоскопе. Оглядываясь назад, как будто вспоминая сны, я помню ясно только несколько отдельных периодов; и кажется, что моя фантазия заполняет промежутки между этими эпизодами. Теперь я думаю, оперируя веками и тысячелетиями, а не днями и месяцами…

Снег грозит погасить мой маленький огонь, и я знаю, что скоро наберусь мужества, чтобы позволить ему сделать это…

Первые годы мне было интересно. Я изучал мир. Я учился. Другие студенты были сильно поражены, увидев меня, человека тридцати лет с хвостиком, вернувшимся в колледж.

— Но, Дэннел, вы уже получили докторскую! Что вы хотите? — спрашивали они у меня.

И я отвечал:

— Защитить докторскую по медицине, по философии, по теории искусства.

Я хотел также степеней в области права и архитектуры, химии и биологии… Меня многие считали сумасшедшим. Но бедные дураки! Они вряд ли понимали, что у меня есть вечность, чтобы учиться. Я ходил на лекции на протяжении многих десятилетий. Я странствовал из университета в университет, не спеша собирая все плоды каждой науки, упиваясь исследованиями, как ни один студент до меня. Не было необходимости спешить, не было страха умереть слишком рано. Был избыток сил в моем теле, и мой разум великолепно функционировал. Я чувствовал себя сверхчеловеком. Я методично грыз гранит науки, углублялся в пласты данных, штурмовал крепости тайн Природы, дабы овладев всем Знанием человечества, стать властителем мира. И для меня не было необходимости спешить. Мне тогда казалось, что я повелитель жизни. Нона самом деле Судьба приготовила мне несколько жестоких уроков. А я упивался своим бессмертием.

На протяжении нескольких веков, меняя имена и перебираясь из места в место, я продолжал обучение и проводил собственные исследования. У меня не было усталости или скуки. Для того, кто являет собой чистый интеллект, нет ни однообразия жизни, ни скуки. Это были лишь эмоции, которые я оставил позади.

Однажды, в 2132 году, человек по фамилии Заренцов совершил великое открытие. Это было связано с искривлением пространства. Его открытие совершенно меняло концепции, которые мы все принимали за аксиомы со времен Эйнштейна. Я уже давно освоил последние дополнения к теории относительности — изучил её, как и не снилось физикам времен моей смертной жизни. Узнав об открытии Заренцова, я сразу бросился в кабинет, чтобы изучить новый эпохальный взгляд на мир.

К моему удивлению, новая теория оказалась странно смутной и неуловимой. Я не мог вполне понять, что Заренцов пытался сформулировать.

— Почему, — воскликнул я, — никто не понимает, что это чудовищный обман!

Я пошел к профессору физики в университете, и сказал ему, что это обман, огромная книга антинаучного бреда. Он посмотрел на меня снисходительно.

— Боюсь, Модевский, вам этого труда просто не понять, вот и все, — сказал он, обращаясь ко мне по имени, которое я носил в том веке. — Когда ваш разум расширят границы осознанного, вы поймете. Вы должны серьезнее заняться изучением физики.

Это возмутило меня, ибо я стал доктором физики еще до его рождения. Я предложил ему объяснить теорию. И он это сделал! Он объяснял, очевидно, самым ясным языком, каким он мог. Но я ничего не понял. Я смотрел на него молча, пока он нетерпеливо качал головой, говоря, что это бесполезно, и что если я не могу понять это, то физика не моя стезя. Я был ошеломлен. Я был как в тумане.

Понимаете, что произошло? На протяжении всех этих лет я учился непрерывно, и мой разум был четким и быстрым, как в тот день, когда я вышел из больницы. Но все это время я был только тем, кем я был — необыкновенно умным человеком XX века. А человеческая раса эволюционировала! Естественный отбор в эпоху науки сделал нормой то, что моему поколению казалось гениальностью. И теперь появились Заренцов и профессора университетов, и, вероятно, сотни людей, кто опередил меня! Я превращался в атавизм.

Вот что произошло. Я не пытался более быть ученым. К концу этого века я оставил все университеты мира. Я так никогда и не понял теорию Заренцова. Другие люди пришли с другими теориями, и эти теории были приняты по всему миру. Но я не мог их понять. Моя интеллектуальная жизнь подходила к концу. Я больше ничего не понимал. Я знал все, что был способен знать, и с тех пор я мог играть только со старыми идеями.

Много перемен произошло в мире. Пришло время, когда Восток и Запад, два могучих единых полушария, поднялись друг на друга. Произошла гражданская война в масштабах планеты. Я помню, хаотичные видения огня, гром и ощущение разверзшегося ада. Все это было непонятное для меня: как странный сон. Люди метались, но я так и не понял, что они делают. Все это время я прятался в крошечном бункере под городом Йокогама и чудом выжил. Восток выиграл. Но похоже, не имело значения, кто победил, для всех, кто сумел выжить, кроме немногих сохранивших предрассудки. Единая раса населила мир. На Земле было создано единое государство, под властью единого правительства.