— Ты сегодня поздно, — заметил Ронан.
— Пришлось ждать мастера, который сменил замки. — Она удовлетворенно вздохнула. — Ах да, теперь ты можешь выкинуть ключи от моего дома.
Он рассмеялся:
— Я сохраню их в качестве сувенира.
— Ты теперь собираешь различные безделушки? — поинтересовалась Лора, сидя за столом и просматривая почту. Счета… счета… сплошные счета. Лора бросила письма на рабочий стол и откинулась на спинку стула.
От вчерашнего ливня остались лишь лужи на асфальте и кучи мокрой листвы, которую ветер сорвал с деревьев. Небо было голубым, а из-за холодного ветра, дувшего с океана, земля почти высохла.
Возле двери офиса припарковался черный автомобиль. Лора взглянула на водителя, который отворил дверцу, и недоверчиво помотала головой. Это был Ронан. Их взгляды встретились. Он прижимал мобильный телефон к уху и ухмылялся.
— Ты не забыл, что в Калифорнии нельзя разговаривать за рулем, держа телефон в руке? — поинтересовалась Лора.
— Я люблю рисковать.
Да, Ронан любил риск и потому был опасен. Но она не решилась дискутировать на эту тему. В течение бессонной ночи Лора корила себя за тот поцелуй. Больше такую ошибку она не допустит.
Ронан — словно плохая привычка, от которой трудно избавиться.
Он отворил дверь в офис, о чем ее тут же известил звонкий колокольчик. Лишь тогда Ронан отключил мобильный телефон и убрал его в карман.
— Даю тебе второй шанс показать, что ты хочешь быть со мной, — заявил он.
— Господи, ты неисправим!
— Если ты считаешь это оскорблением, я с тобой не соглашусь. — Ронан подошел ближе. — Мне интересно, почему в моем присутствии ты ведешь себя странно. Раньше такого не было.
— Времена меняются, — парировала Лора, затем водворила свой телефон на базу.
— Мне нравятся девушки с характером, — не унимался он. — Наверное, это недостаток.
— Ты признаешь, что у тебя есть недостатки?!
Ронан улыбнулся, словно сказанное его порадовало.
— Ты оставила Зверя дома?
— С ним все будет в порядке. Он знает, что я скоро вернусь.
— Признайся, он тосковал по мне? — спросил Ронан.
Нахмурившись, Лора стала перебирать стопку писем со счетами, но краем глаза все же следила за Ронаном.
— Зачем ты пришел?
— Предупредить, что меня некоторое время не будет в городе.
Она ощутила разочарование.
Как глупо! — подумала Лора. Ведь она должна радоваться, что он уезжает.
— Вот и доказательство моих слов. Ты так часто бываешь в разъездах, что позаботиться о собаке не в состоянии.
— В этот раз я мог бы взять его с собой, — заметил он.
— Ты представляешь себе Зверя в самолете?
— Разве я упоминал самолет?
— Нет.
— И ты не спросишь, куда я собираюсь?
— Меня это не касается, — отрезала она, хотя безумно хотела узнать.
Может, он снова сопровождает кого-то как телохранитель? Снова подвергает свою жизнь опасности? Или же сбегает от нее?
— И все же скажу. Я еду в тренировочный лагерь, где новые сотрудники проходят проверку.
Ронан рассказывал ей, что, прежде чем приступить к работе, будущие телохранители проходят определенные тесты. Лора знала, что находится лагерь где-то в пустыне, хотя точное местоположение держалось в секрете.
«Из соображения безопасности», — уверял ее Ронан. Тогда Лора почувствовала себя оскорбленной, поскольку понимала, что он ей не доверяет. Оказывается, все осталось по-прежнему.
Лора посмотрела в окно. На улице было много прохожих. Она надеялась, что вот-вот кто-нибудь зайдет и прервет этот мучительный разговор. На Джорджию надежды не было, поскольку та отправилась на почту.
Лора вздохнула и поняла, что надежды на спасение ей не видать. Значит, придется разбираться с Ронаном самой, несмотря на то что ей трудно находиться с ним в одной комнате. Главное — не думать о поцелуе. Но, с другой стороны, уж лучше эти воспоминания, нежели тот момент, когда он бросил ее.
— Зачем ты мне это рассказываешь? — поинтересовалась Лора, стараясь держаться от него подальше.
— Хочу, чтобы ты по мне скучала.
Она не поверила своим ушам.
— Что?!
Ронан улыбнулся и присел на краешек стола. Скрестив руки на груди, он взглянул на Лору:
— Я хочу, чтобы ты вспоминала обо мне, пока я буду в отъезде.
— И какова причина всего этого? — спросила она, хотя понимала, что все будет именно так, как хочет Ронан. Но вот в чем вопрос — ему какая разница? — Тебя не было два месяца, и я не скучала по тебе.
— Врушка! — Его глаза игриво заблестели.
— Я не скучала по тебе раньше, да и сейчас не буду, — запротестовала Лора, надеясь на то, что слова прозвучали убедительно. — С чего мне по тебе скучать? Именно ты положил конец нашим отношениям, Ронан.
— Да, но, возможно, я совершил ошибку…
— Вот это да! — воскликнула она, пытаясь успокоить свои нервы. — Сначала ты признаешь, что у тебя есть недостатки, а теперь — что совершил ошибку. Может, тебе следует обратиться к врачу? Ты точно здоров?
Ронан рассмеялся:
— Почему мне так нравится твой дерзкий язычок?
Лора встала и направилась к шкафу с документами, стоящему у противоположной стены. Но Ронан остановил ее, и она немедленно ощутила жар его прикосновения.
— Ну? — не унимался он, придвигаясь ближе.
— Не знаю, — ответила Лора и посмотрела на его губы, которые тянулись к ней. Все ближе и ближе. — Не стоит!
