— Как же было хорошо, — прошептала Лора в пустоту. — Но недолго.
Дверь в ее спальню отворилась. Она ожидала увидеть свою сестру, однако это был Ронан. Он заметил, как ее рука скользит по простыням, и поинтересовался:
— Скучаешь по мне?
От неожиданности Лора подпрыгнула, а книга взлетела чуть ли не до потолка.
Волосы его были влажными. Капельки дождя сверкали на свитере, будто бриллианты. Ронан глаз не сводил с Лоры. Сердце ее бешено забилось.
— Что ты… как ты… зачем…
— У меня остались ключи, которые ты мне когда-то дала, — ответил Ронан, показывая связку ключей и убирая ее в карман джинсов.
— Верни их мне.
— Это вряд ли, — сказал он, делая шаг к Лоре.
Она вжалась в спинку кровати и натянула одеяло бледно-салатового цвета почти до подбородка. Слишком поздно. Ронан знал каждый дюйм ее тела, знал, как она реагирует на его ласки.
Лучше перестраховаться, решила Лора.
Внутри она ощущала невероятный жар, словно огонь разливался по ее жилам, а гормоны и вовсе взбунтовались. Несмотря на злость, Лора настолько сильно желала его, что каждый нерв ее тела был напряжен.
— Что ты здесь делаешь, Ронан? — потребовала она ответа, вцепившись в одеяло, словно в поисках спасения.
— Я пришел поговорить, — сказал он, подходя ближе к кровати. Ближе к Лоре.
— Нам не о чем говорить. Между прочим, почему ты мне сразу не отдал ключи от моего дома?
Как она забыла про них?! Но если честно, воспоминания о расставании и о том, что они обещали больше не попадаться на глаза друг другу, были весьма болезненными.
Ронан похлопал по карману джинсов:
— Ты сама дала мне их.
— Когда мы были вместе, — заметила Лора и вздрогнула оттого, что оказалась способна издать только писк.
В углу слышалось сопение Зверя.
— Может, мы еще сойдемся. — Ронан покосился на пса и не заметил удивленного взгляда Лоры. — Понятно, почему ты решила оставить Зверя, — добавил он сухо. — Злой пес-охранник. Именно с таким чувствуешь себя в безопасности.
Зверь засопел громче.
— Он составляет мне компанию.
— Да уж, — размышлял вслух Ронан, — отличный собеседник. — Он наклонился и начал чесать брюшко Зверя. — Эй, проснись, лентяй.
Пес тут же открыл глаза, увидел хозяина, вскочил и потянулся к нему, приветствуя.
Ронан расхохотался, громоподобный смех, казалось, заполнил спальню. Лору переполняли эмоции. Но перед ее глазами стояла та ночь, когда Ронан ушел от нее.
Молодая женщина вспомнила нестерпимую боль, которую ей пришлось пережить, когда она потеряла…
«Возьми себя в руки», — повторяла про себя Лора.
— Ронан, тебе здесь не место. Уходи.
— Пока я не готов уйти.
Его голубые глаза сияли, и Лора заметила в них игривые искорки. Ситуация забавляла Ронана, и это раздражало ее еще больше.
— Тебя не приглашали.
— Ты бы позволила мне зайти?
— Нет.
— Я так и знал. — Он пожал плечами и присел на краешек кровати. Зверь положил морду на его колено, и затем оба посмотрели на Лору.
Как же он близко!
— Судя по всему, твой охранник не против моего присутствия, — усмехнулся Ронан.
Лора сочла необходимым заступиться за пса:
— Просто он понимает, что опасность мне не грозит.
Ронан наклонил голову набок и пристально вгляделся в ее лицо:
— На твоем месте я не был бы в этом уверен.
Ей стало не по себе. Лора провела рукой по волосам, а затем снова натянула на себя одеяло.
— Ронан, тебе пора идти.
— Нет. Я не уйду, пока ты не признаешься, что тебя мучает.
— Я не хочу говорить об этом. — Лора вжалась в подушки, пытаясь отодвинуться.
— Да, я так и знал, но в чем причина? Дело не в Звере, верно? А в чем?
— Не важно, — бросила она.
На улице завывал осенний ветер, дождь стучал в окно. Ронан ждал ответа, он надеялся, что Лора расскажет правду. Как это на него похоже! Но она не собиралась удовлетворять его любопытство.
— Ты расстался со мной, не забыл? Что ты тогда сказал? Ах да: «Все было замечательно, но нам пора попрощаться».
Он нахмурился:
— И ты была к этому не готова. Ведь так, любовь моя?
Лора улыбнулась, услышав заветные слова, но она понимала, что сейчас они ничего не значат.
Ронан улыбнулся в ответ, потрепал Зверя по голове, затем встал, сделал пару шагов и снова вернулся к Лоре.
— Видишь ли, я подумал и, кажется, понял, в чем заключается проблема.
— Поздравляю, — фыркнула она, перекатываясь на другую сторону кровати.
Лоре было трудно лежать и общаться с Ронаном. Ей хотелось прикоснуться к нему. И одновременно она ненавидела себя за эти мысли и желания.
В мгновение ока Лора встала и добавила:
— Теперь иди.
Все еще улыбаясь, Ронан обошел кровать и встал возле нее. Оборачиваться она не торопилась.
— И ты не хочешь узнать, что я понял?
— Если я скажу «да», ты уйдешь?
Он ухмыльнулся:
— Возможно.
— Хорошо. — Лора скрестила руки на груди. — В чем же дело?
— Дело не в том, что ты не позволяешь забрать пса, — начал он, опуская руки на ее обнаженные плечи.
«Господи, почему я решила лечь спать в майке на тоненьких бретельках? Надо было надеть фланелевую пижаму», — нервно размышляла Лора.
Она ощущала тепло его рук, нежно ласкающих ее плечи. Тело пылало. Лора пыталась бороться с эмоциями, переполнявшими ее. Инстинкты вопили: «Прикоснись же к его груди! Поцелуй губы!»
— Я знаю, чего ты добиваешься, Лора. — Ронан посмотрел ей в глаза. — Хватит сдерживать себя. Если ты хочешь меня, стоит только попросить.
