Убийство на летнем фестивале - [28]

– Что у него в руке? – спросил Джонатан.

Нэнси снова обернулась и опустила взгляд на траву. Теперь она увидела, что место преступления еще больше похоже на описанное в «Идеальном убийстве». В вытянутой руке жертвы лежала книга, как и в романе Томаса. Она невольно содрогнулась, когда увидела, что это копия «Идеального убийства». Преступник не только организовал убийство точь-в-точь как в книге Томаса, но и использовал для этого ее экземпляр!

– Кто-нибудь узнает этого человека? – громко спросил инспектор Браун после того, как нагнулся и проверил пульс мужчины.

Джонатан и Джейн, а также Пенелопа и Нэнси робко кивнули.

Нэнси обратилась к инспектору:

– Это Майкл Джонс, член писательского клуба Даггерфорда.

Нэнси услышала вскрик, обернулась и увидела подошедшую Сашу. Девушка сразу же прижалась к Дереку, спрятав лицо на его широкой груди, в то время как телохранитель невозмутимо смотрел прямо перед собой.

Отворачиваясь от них, Нэнси заметила, что лицо Томаса, который тоже смотрел на мертвого мужчину, становится смертельно бледным.

– Выглядит знакомо, правда? – спросила она.

Инспектор Браун метнул на нее взгляд.

– Что вы имеете в виду? – резко спросил он.

Томас шагнул ближе, его лицо выражало абсолютный шок. Он медленно повернулся к Нэнси:

– Так погибает жертва в моем романе. В точности.

Она мрачно кивнула:

– В точности.

– Значит, вы хотите мне сказать, что кто-то скопировал убийство из вашей книги?

Спустя несколько минут инспектор Браун уже допрашивал Томаса. Он разогнал толпу, выставил полицейских в форме по периметру и отвел Нэнси, Джонатана, Нейтана, Томаса и Дерека в сторонку, пока его люди работали на месте преступления. Саша сказала, что ей нехорошо, так что Джейн и Пенелопе разрешили проводить ее до тента.

– Я вообще ничего не понимаю, – пробормотал Нейтан, расхаживая взад-вперед и засунув руки в карманы.

Томас не обратил на него внимания и ответил инспектору:

– Жертву в моем романе зарезали ножом, накрыли подстилкой для пикника и положили рядом книгу, – подтвердил Томас, запустив пальцы в волосы.

– И кто знал об этой сцене? – спросил инспектор Браун.

– У многих блогеров и рецензентов была возможность прочесть книгу заранее, а теперь она вышла, и ее мог прочитать вообще кто угодно, – ответил Томас, качая головой.

Нейтан внезапно остановился.

– Мы можем уже продолжить наше мероприятие или нет? – спросил он инспектора Брауна.

– Нам нужно всех тут допросить, – бесстрастно отозвался инспектор. – Фестиваль окончен. И откуда вы знаете этого человека? – обратился он к Нэнси тем же суровым тоном.

Он был не в восторге от ее предыдущего расследования убийства в Дэдли-Энде, и вот опять: она знает жертву убийства номер два. Нэнси уже начала задаваться вопросом, с чего ей так везет.

– Он приходил в книжный магазин. Мы выяснили, что он состоит в писательском клубе, и посетили одну из их встреч.

Нэнси подробнее рассказала ему, как они увидели Майкла на видео с камер магазина, предположили, что это он оставил угрозы на постере, и проследили его до Даггерфорда.

– Честно, мы думали, что он может навредить Томасу, – сказала Нэнси, бросая взгляды на писателя.

– А вы волновались об этом, мистер Грин? Я вижу, вы сегодня с охраной, – спросил его инспектор, с подозрением глядя на телохранителя.

– Слушайте! – воскликнул Нейтан, замахав руками в воздухе. – Как я уже говорил мисс Хантер, Томас – популярный автор, вокруг полно чокнутых, рассылающих угрозы, и интернет-троллей, которым нечем заняться, вы и сами это прекрасно знаете. Мы наняли Дерека исключительно в целях предосторожности. Мы не думали, что Томасу в самом деле угрожает какая-то реальная опасность.

– Кажется, в опасности тут был Майкл Джонс, – заметил Джонатан.

Он достал блокнот и телефон, чтобы зафиксировать все, что удастся. «Теперь он напишет для газеты совсем другую статью», – подумала Нэнси.

– Этот писательский клуб, – продолжил инспектор Браун, – они здесь? Вы их знаете, мистер Грин?

– Я их не видела. – Нэнси взглянула на Томаса.

Он вздохнул, понимая, что продолжать лгать уже бесполезно.

– Я был его членом много лет назад – тридцать лет назад! Я не разговаривал ни с кем из них с тех самых пор. И кто это, я не знаю, – добавил он, указав на тело за их спинами.

– Происходящее не имеет к нам никакого отношения, – поспешно добавил Нейтан. – Мы никогда раньше не встречали этого человека. И мы все были далеко, когда это, по идее, случилось. Верно, Томас?

Томас кивнул, но Нэнси отметила, что как-то неуверенно. Она задумалась, где они на самом деле были в момент убийства. Ни Томаса, ни Нейтана, ни Саши, ни Дерека не было в тенте, так что это оставалось загадкой.

– Кто-нибудь может это подтвердить? – спросил Браун, выразительно приподняв бровь.

– Если что, – начал Дерек, выступив вперед, – я был с Сашей Грин. Она оставила сумку в машине, так что мы пошли за ней. Когда мы вернулись, то увидели толпу и подошли ближе. Томаса и Нейтана с нами не было, – заключил он, глядя на них. Он слегка пожал плечами. – Саша это подтвердит.

Нэнси посмотрела на Томаса, который явно опешил оттого, что его телохранитель поспешил обозначить свою полную непричастность, как и его жены, но ничего не добавил про собственного босса. Возможно, Томас наконец-то начал понимать, что симпатии Саши принадлежат кому-то другому?