Убийство на летнем фестивале - [27]

– Похоже на Майкла Джонса, – в ужасе проговорила она. – А остальные члены писательского клуба здесь?

– Я никого не вижу, – отозвалась Джейн. – Послушайте, давайте пойдем в тент, сейчас начнут собираться люди, занимать места. Мы ничего не можем поделать с тем, что он здесь, милая.

У Нэнси не оставалось вариантов, кроме как действительно вернуться в тент. Ник, работавший на местной радиостанции, пришел и проверил, что оба микрофона работают. Нэнси устроилась на своем стуле на деревянной платформе, которую они использовали в качестве сцены, и снова пробежалась по своим записям, пока Пен организовывала стол с книгами, а Джейн стояла у входа и показывала людям свободные места.

– «Первая книга Томаса Грина была опубликована, когда ему было всего двадцать лет, и мгновенно стала хитом. Спустя десять лет после выхода своего последнего романа он наконец вернулся с „Идеальным убийством“, официально вышедшим на этой неделе и уже уверенно начавшим восхождение на вершину списка бестселлеров „Сандэй Таймс“. Томас вырос здесь, в Котсуолдсе, так что нет лучшего места для старта промотура, чем Дэдли-Энд…» — Нэнси тихо проговаривала слова вслух, ожидая прихода Томаса.

Затем прибыли репортеры, Джейн рассадила их с одной стороны сцены, и они начали доставать свои диктофоны, блокноты и камеры. Джонатан присоединился к ним, ободряюще помахав Нэнси. Чего уж там, она действительно нервничала. Особенно сейчас, когда ей показалось, что она видела Майкла Джонса. Что, если и остальная часть писательского клуба Даггерфорда объявится? Она надеялась, что Дерек действительно такой сильный, каким кажется.

Тент начал быстро заполняться, люди спешили поскорее занять свои места, с нетерпением ожидая увидеть Томаса Грина. Нэнси не видела никого из Даггерфорда и терялась в догадках, когда же придет Майкл. Он же наверняка планирует присутствовать на встрече? Она искренне надеялась, что он будет обыкновенным наблюдателем, но даже от этого ей становилось не по себе.

Нэнси посмотрела на время и нахмурилась. Почему Томас до сих пор не вернулся? Уже пора было начинать. Может быть, в его стиле было чуть затянуть начало, чтобы создать атмосферу ожидания? Никаких примет его свиты тоже видно не было. Она наблюдала, как люди перешептываются, но надеялась, что они готовы потерпеть. А потом они начали оборачиваться и смотреть куда-то на улицу.

– Там что-то происходит, – пробормотала Пенелопа, встав и пытаясь разглядеть, что же вызвало всеобщее беспокойство.

– Что там? – окликнула ее Нэнси, уже думая о том, что ей совсем не хочется иметь дело с еще одной проблемой.

– Рут Строук бежит к тенту! – прокричал кто-то.

Нэнси подняла бровь. Что теперь не так с этой женщиной?

Несколько человек поднялись с мест.

– Через лужайку идет полиция, – сообщил кто-то еще.

И тут на пороге тента появилась запыхавшаяся Рут Строук. Она огляделась, и все взгляды оказались прикованы к ней. На ее лице появилось выражение триумфа, ведь ей выпала миссия сообщить новость всем.

– Нашли тело! – закричала она. – У нас на фестивале кого-то убили!

Глава 14

Нэнси вскочила со стула и сбежала со сцены, когда все сидевшие в тенте, как один, поднялись и поспешили посмотреть, что случилось.

– Ты же не думаешь, что это?.. – спросил Джонатан, появившийся у нее за спиной.

Джейн и Пенелопа вскоре тоже оказались рядом с ними.

– Лучше пойдем и посмотрим, – мрачно отозвалась Нэнси.

Они пошли по газону в том же направлении, что и все, к небольшому пятачку за фургонами с едой. Этот клочок земли был скрыт от глаз гостей фестиваля.

Нэнси Хантер растолкала толпу на зеленой лужайке и ахнула, когда увидела то, вокруг чего все собрались.

На траве лежало тело, завернутое в кремовый плед для пикника. Оно не двигалось, и Нэнси увидела кровь, проступающую на подстилке. Нэнси оглянулась по сторонам, но не смогла найти в толпе ни Томаса Грина, ни его сопровождающих.

А потом у нее возникла ужасная мысль: а что, если обнаруженное тело – это кто-то из них?

Инспектор Браун вышел из толпы вслед за ней и присел, чтобы рассмотреть труп.

– Кого убили? – спросила ее бабушка Джейн, стоявшая у Нэнси за спиной.

Но Нэнси только покачала головой и повернулась к своему другу Джонатану, который выглядел таким же шокированным, как и она.

Нэнси очень переживала, что на летнем фестивале в Дэдли-Энде что-то случится. Кто-то пытался саботировать встречу с Томасом Грином. Кто-то был явно безумно зол на писателя. Кто-то хотел отомстить. Кто-то угрожал его жизни.

А теперь прямо перед ней на траве лежало мертвое тело. Что, если угроза осуществилась? Что, если Томаса Грина убили?

Она смотрела на труп, накрытый подстилкой, и внезапно ее поразила мысль, что сцена, развернувшаяся перед ней, кажется пугающе знакомой. С ужасом она поняла, где читала описание идентичного места преступления.

В последней книге Томаса Грина.

Инспектор Браун потянулся к пледу, и Нэнси затаила дыхание, готовясь увидеть, чей же труп лежал под ним.

– О, господи, – прошептала Джейн, когда увидела торчащий из тела нож.

– Что произошло?

Нэнси обернулась и увидела подбежавших Нейтана и Томаса. Едва вопрос Томаса сорвался с губ, как его глаза тут же расширились, когда он понял, на что все смотрят.