Убийство на летнем фестивале - [26]

– Кто переживает? – спросил Джонатан, протиснувшись внутрь с хитрой улыбкой.

Браун медленно перевел взгляд с Джейн на Джонатана:

– Я, когда вижу вас втроем.

– Ну, это как-то не по-дружески, инспектор Браун, – сказал Джонатан, проходя в тент. – Хотите помочь нам с подготовкой? У меня есть воздушные шарики, их надо надуть.

– Я предоставлю организацию мероприятий вам, а вы предоставьте работу полиции мне, – ответил на это инспектор Браун.

Он засунул руки в карманы и зашагал прочь, периодически оглядываясь через плечо.

– У него вообще бывает хорошее настроение? – задумчиво проговорил Джонатан, ни к кому конкретно не обращаясь.

– Я только что видела, как подъехала машина Томаса Грина, – сказала вошедшая в тент Пенелопа с пакетом копий «Идеального убийства». – Кажется, пора начинать.

Они переглянулись.

– Так, ладно! – бодро сказала Нэнси, вооружившись уверенной улыбкой. – Давайте готовиться!

Глава 13

Нэнси и остальные вышли из тента на летнее солнце, и Томас Грин поспешил к ним вместе с Нейтаном и Сашей в сопровождении Дерека.

– Я слышал, вы вчера пытались меня спасти? – крикнул Томас Грин Нэнси. Он, посмеиваясь, пожал ей руку. – Я думал, в Котсуолдсе ничего не происходит, а мне со всех сторон поступают угрозы.

– Я рада, что это не выбило вас из колеи, – ответила она, смущенная его веселостью. Ей бы точно было не по себе и не до шуток.

– Нужно чуть больше страницы из моей книги, чтобы меня напугать, хотя это весьма будоражащее чтение! – снова рассмеялся он.

Нейтан присоединился, а Саша только отвела глаза, встретившись взглядом с Дереком. Нэнси не понимала, в курсе ли Томас, насколько близки его жена и телохранитель. Если это действительно так.

– Что же, мы договаривались о том, что встреча начнется в одиннадцать, – сказала Нэнси. – Я представлю вас, а потом вы можете приступить к чтению.

Томас кивнул.

– А в конце будут вопросы из зала?

– Вообще-то, у меня есть пара вопросов, которые я хотел бы задать прямо сейчас, – вклинился Джонатан. – Я беседовал с Перси Уолкером. Он действующий председатель писательского клуба Даггерфорда. Я был крайне удивлен, услышав от него, что вы не только знаете о клубе, но и были его членом, когда жили в деревне.

– Никаких предварительных разговоров с прессой, мы договаривались, – с раздражением оборвал его Нейтан. – Серьезно, молодой человек, вы испытываете мое терпение.

– Я могу задать все эти вопросы и во время встречи, если вам так предпочтительнее, – спокойно отреагировал Джонатан.

– Не надо, – поспешно вмешался Томас. – Это было так давно, что я и не вспомнил о них, когда вы спросили, но вы правы, я действительно был членом клуба в восемнадцать лет, очень-очень давно… Однако мне приятно, что они до сих пор меня помнят, – продолжил он с очаровательной улыбкой. – Я обязательно зайду к ним, когда окажусь в Даггерфорде.

– Вы думаете, они будут рады вас видеть? – спросил Джонатан. – Кажется, они не очень оценили то, что вы отрицали знакомство с ними.

– Мне не нравится ваш тон, – заявил Нейтан. – Дерек, – повернулся он к телохранителю и жестом призвал его на помощь.

Джонатан мгновенно поднял руки над головой.

– Я оставлю свои вопросы на конец встречи, не надо нервничать, – быстро проговорил он и исчез.

– Господи, – испуганно пролепетала Джейн.

– Думаю, после такого нужен небольшой перерыв, – сказал Нейтан. – В любом случае мне нужно позвонить, – добавил он и ушел.

– Надеюсь, вы не подумали дурного про Джонатана, он просто хочет знать все факты, – стала убеждать Томаса Нэнси, боясь, как бы встреча не кончилась катастрофой.

Он натянул очередную улыбку:

– Я могу справиться с прессой, Нэнси. Они всегда пытаются нарыть скандал и всегда расстраиваются, если его не находят. Я уехал из Даггерфорда тридцать лет назад. Я не пытался ничего скрывать, это вылетело у меня из головы. – Он пожал плечами. – Я обязательно извинюсь перед ними, если они и правда в обиде, что я их не упоминаю, но, господи боже, прошло тридцать лет! Мне кажется, я перерос свою деревню, и им это не нравится.

Нэнси могла точно сказать, что не нравится ей: то, как он говорит и думает про место, в котором вырос. Ей было обидно за Даггерфорд. Она надеялась, что всегда будет помнить, где ее корни.

– Я оставила сумку в машине, – внезапно сказала Саша.

– Пойди с ней и найди, – коротко скомандовал Томас Дереку.

Дерек и Саша на пару поспешили удалиться. Нэнси была удивлена, что Томас настоял, чтобы они пошли вдвоем, без него: разве Саше нужна защита? К тому же он явно был равнодушен к их близости.

– Ладно, мы начинаем через пятнадцать минут, правильно? Я пойду отыщу Нейтана, нам всем нужно успокоиться перед началом. Все пройдет прекрасно, Нэнси, не надо переживать, – сказал Томас и убежал, не успела она даже ответить.

Нэнси повернулась к своей бабушке и Пенелопе, которых происходящее поразило не меньше, чем ее.

– Почему все без конца говорят мне не переживать? – воздела руки к небу Нэнси.

– Не хочу еще больше накручивать, – нервно проговорила Джейн, – но посмотрите вон туда.

Нэнси проследила, куда указывала пальцем ее бабуля, и увидела мелькнувший за темноволосым мужчиной плащ. Затем он растворился в толпе.