— Вы почувствовали слабый запах бытового газа? — ненавязчиво поинтересовался я.
— Для простого обывателя, это действительно был запах газа. Но вообще-то, сам пропан-бутан не имеет запаха. В целях безопасности и своевременного обнаружения утечки, в него добавляют одоранты, содержащие пахучие вещества.
Вилюжный изобразил на своем лице вежливую улыбку и с предельной искренностью более мягко добавил:
— Сейчас я могу долго рассказывать о современной технологии и моих ощущениях, но тогда, на подобные размышления, у меня не было ни одной лишней секунды. Слава богу, что я не успел приоткрыть кухонную дверь, а то взлетел бы на воздух вместе с малышом.
— Вы успели его спасти?
— Конечно! Я вытащил его из кроватки и, положив рядом с собой не переднее сиденье.
— Так это вы сообщили о пожаре?
— Да. Я подумал о людях, которые живут в этом доме. Но позвонил ещё перед тем, как увидел открытую конфорку газовой плиты.
— Вы утверждаете, что Щегодубцев устроил пожар?
— Он был человеком недалёкого ума и вряд ли смог бы изобрести что-нибудь оригинальное. Скорее всего, взрыв произошёл по нескольким причинам: не до конца закрыл конфорку… заглянув в кухонную дверь в порыве гнева… испугался яркого света и зажёг свечу… Убедившись, что Татьяна мертва, мог выронить свечу из рук.
— Где мальчик?
— В надёжном месте.
— Вы не хотите мне говорить?
— Точный адрес пока не назову. Для меня это очень важно.
— Почему вчера вы ничего не сказали о нём, а плели какую — то чушь насчёт озера?
— Вчера вы могли нарушить мои планы и снять мою невесту с петербургского поезда. Сегодня она уже в Петрозаводске.
— Она увезла ребёнка?
— Да.
— Зачем вам это понадобилось? — задумчиво спросил я. — Пока Щегодубцевы были живы, может, вы и смогли бы договориться с ними, хотя я в этом глубоко сомневаюсь. Но теперь, когда они мертвы… Вам всё равно придётся вернуть мальчика в Мурманск. Родственники Щегодубцева вряд ли отдадут вам их малыша.
— Именно поэтому он сейчас в Петрозаводске, — спокойно ответил Игорь Романович. — Когда Татьяна выходила замуж, она уже была в положении.
— Многие женщины вступают в интимные связи до замужества, — проговорил я.
Вилюжный улыбнулся, затем, с разрешения взял со стола сигарету и, затянувшись, сказал:
— Если бы вы, Павел Николаевич, не нашли меня так быстро, то я всё равно пришёл бы в полицию и всё рассказал. Я не покинул пределы вашего города только потому, что я не преступник. Я хочу, чтобы всё было по закону. Теперь вам придётся отправить меня в Петрозаводск. Там очень много людей, которые помогут мне доказать, что ребёнок Татьяны Петровны Щегодубцевой, мой родной сын.
Прежде чем отправиться домой, я попросил отвезти меня на Кольский проспект.
— Вы хотите ещё раз обследовать квартиру Щегодубцевых? — удивлённо спросил водитель оперативной «волги».
— Нет, мне там больше нечего делать, — ответил я. — Хочу зайти к одной женщине, тоже пенсионерке, имеющей звание полковника, чтобы с ней немного поболтать и выпить чашечку горячего душистого кофе…
