Убийство на Кольском проспекте - [8]

Я подошёл к нему вплотную и внимательно посмотрел на него. Стараясь не терять самообладания, сказал:

— А что бы вы подумали на моём месте? Ведь вы были в квартире, за несколько минут перед тем, как возник пожар! То есть, в то время, когда Щегодубцев уже был мёртв.

— Не был! — почти выкрикнул Вилюжный.

— Лжёте! — возразил я. — Вы не только там были, но, вероятно, и устроили пожар.

— Чушь какая-то, — поникшим голосом проговорил Игорь Романович.

— Хотите, я расскажу вам свою версию? — спросил я, не давая Вилюжному обдумать сложившуюся ситуацию. — Я считаю, что это вы подожгли квартиру!

— Зачем мне это нужно?

— Я не знаю, что вы хотели от Щегодубцевых, но не исключаю такую возможность, что у них была какая-нибудь дорогостоящая вещь, которую вы и пытались приобрести. Когда Татьяна Петровна не дала своего согласия, то вы сначала споили Щегодубцева, потом ударом топора убили его жену. После этого вы вложили топор ему в руку и, растолкав, внушили, что это он совершил преступление. Вероятно, вы его здорово припугнули. В общем, каким-то образом вы сумели убедить его, что лучшим выходом для него будет свести счёты с жизнью. Возможно, вы довели его до такого состояния, что он и впрямь принял решение влезть в петлю. Я даже допускаю, что в последний момент он одумался, и вы, чтобы ваш план не сорвался, подтолкнули его табуретку. Совсем легонечко…

Вилюжный молчал. За всё время, пока я говорил, он не проронил ни слова.

— Тогда, — продолжил я, — вы и решили устроить поджог квартиры. Теперь в моей версии есть одно тёмное пятно…

— Что вы имеете в виду? — отрешённо спросил Вилюжный. — Каким образом я изодрал лицо Щегодубцева ногтями Татьяны?

— Нет! Своё преступление вы совершили после того, как они поскандалили. Меня интересует другое… Ребёнок Щегодубцевых бесследно исчез. Я вправе подозревать, что вы убили мальчика. Возможно, он проснулся и заплакал. Вам было нужно, чтобы он замолчал.

— Я никого не убивал! — выкрикнул Вилюжный.

— Тогда помогите мне оправдать вас! — сказал я. — Все факты говорят не в вашу пользу.

— А если я действительно катался по городу, потом, совершенно случайно проезжая мимо дома Щегодубцевых, увидел пожар?

— Тогда почему вы даже не вышли из машины?

— Я приезжал к ним по важному делу и испугался, что меня обвинят.

— По какому делу?

— На этот вопрос я не могу ответить.

— Ребёнок уже спал или ещё нет? — неожиданно для него, поинтересовался я.

— Когда? — растерялся Вилюжный.

— До того, как вы ушли от Щегодубцевых. Если верить вам, то около полуночи.

— Он спал в кроватке.

— Вы уверены?

— Конечно. Во время скандала мальчик проснулся, но Татьяна вскоре вновь его уложила.

— Куда вы дели ребёнка? — строго спросил я.

— Разве он не сгорел во время пожара? — с дрожью в голосе переспросил Вилюжный.

— Вы сами прекрасно знаете, что во время взрыва его в квартире не было! — повысив голос, сказал я. — Что вы сделали с ребёнком? Вы убили его?

— Я никого не убивал! Сколько раз вам повторять одно и то же? — отчуждённо произнёс Вилюжный. — Я понимаю, что все обстоятельства против меня, но я, на самом деле никого не убивал!

— Где ребёнок? — настойчиво спросил я.

— Но ведь, я, правда, больше не заходил к ним в квартиру.

— Лжёте! — почти выкрикнул я. — Подумайте, как следует, Игорь Романович! Мне кажется, что вы влипли в очень неприятную историю.

— Разрешите стакан воды, — охрипшим голосом, попросил Вилюжный. — В горле пересохло.

Я налил из графина воды и подал ему.

Отпив несколько глотков, Вилюжный спросил:

— Если не секрет, то, как вы сумели выйти на меня? Ведь насколько правильно информирован, то на деле Щегодубцевых уже почти была поставлена точка.

— Хорошие у вас информаторы, — заметил я.

— Стоит несколько минут потолкаться в толпе и можно узнать обо всём на свете.

— Меня смутила одна деталь, — сказал я откровенно. — Сразу обратил на неё внимание, но потом как-то так получилось, что совсем упустил из вида. Когда я повторно обследовал квартиру, то вспомнил о простыне…

— Какой простыне? — недоумённо переспросил Вилюжный.

— Самой обыкновенной, на которой мы все спим. В шкафу Щегодубцевых их была целая стопа, но именно эта простыня выделялась тем, что была втиснута в середину. Ни одна хозяйка не позволила бы себе такой беспорядок. Когда я стал рассматривать более внимательно, то убедился, что она сложена не так, как прежде. Это обстоятельство и навело меня на мысль, что у Щегодубцевых кто-то был. Я стал искать их гостя и вот, вышел на вас, Игорь Романович.

— Я убрал эту простыню, как только они начали ссориться. Но я не думал, что эта тряпка так меня подведёт. Лучше бы я забрал её с собой.

— Мы всё равно бы стали искать их сынишку! Мёртвого или живого.

— Прямо как в детективном романе, — тяжело вздохнув, сказал Вилюжный. — В другой раз буду внимательнее.

— Я бы на вашем месте не шутил! — предупредил я. — Подумайте, как следует, и, если ещё не поздно, помогите спасти мальчика! Не берите на свою душу ещё один грех.

— Я никого не убивал!

— Где ребёнок?

— Я ничего не могу сказать.

— Где ребёнок? — я настойчиво повторил свой вопрос.

— Он умер… — тихо проговорил Вилюжный.

— Где?

По моей спине пробежала дрожь.