Убить принцессу - [83]

Перед дверью библиотеки, помимо обильной позолоты украшенной еще и гербом черной летучей мыши на белом фоне, она на мгновение замерла, собираясь с духом, и уже протянула руку к ручке, когда массивная дубовая дверца с легким приятным скрипом приглашающе открылась сама.

Вампиресса выдохнув, шагнула внутрь. Внутри оказалось все так же, как и всегда. В камине горело пламя, мягко мерцали многочисленные свечи, любовно подобранные книги заполняли многочисленные полки, а два мягких глубоких кожаных кресла у камина ждали прихода гостей.

Кайра сделала всего четыре шага, когда свет в библиотеке на мгновение неожиданно померк. А когда он восстановил свою прежнюю силу, одно из кресел уже оказалось занято седовласым мужчиной аристократической внешности, чей строгий абсолютно черный камзол дополняла изящная серебряная шпага, лежащая рядом на столике и лукавая усмешка, пляшущая не только в уголках его губ, но и где-то в глубинах кроваво-красных глаз.

— Надо же, кого я вижу. — Восхищенно произнес аристократ, приглашающим жестом прося гостью устраиваться поудобнее. — Кайра, девочка моя, ты ли это? Какими судьбами?

— Доброе утро, дядя. — Отозвалась вампиресса, усаживаясь в пустующее кресло. — Мне совет твой нужен.

— Прямо вся в отца. — Недовольно проворчал вампир. — Ни «здрасте» тебе, ни "как дела". Сразу к делу. И в кого вы оба такие неугомонные? Два года ведь не виделись. Могла бы хоть из вежливости поинтересоваться. Ладно ты на Совет Клана не приходишь, но уж на семейные встречи могла бы иногда заглядывать.

— Прости, дядя, дел по горло. — Смущенно отозвалась Кайра. — На следующий совет точно приду. Обещаю.

— Ты каждый раз обещаешь. — Буркнул вампир. — Ну, ребенок, и что у тебя на этот раз стряслось?

— Что-что я должен сделать!? — Ошалело переспросил я, глядя в глаза сидящему напротив меня монстру. — Я что, похож на самоубийцу? И как, по-твоему, я должен это провернуть? Да еще в настолько сжатые сроки?

— Что слышал! — Недовольно прохрипел д'шэсс и оскалился. — Слушай, еда — тебе задание дали — вот и действуй. И вообще, плохо слышишь — помой уши. Сколько можно переспрашивать, я тебе что, попугай?

Я насторожено покосился на вздыбленного монстра и отчаянно замотал головой.

— Не-не. Ни в коем разе.

— А раз так, то чего ты ко мне пристал? Мне что сказали, я то и передал. Этих шустрых ребят надо остановить. И как можно скорее. А если у тебя есть какие-то вопросы, то тебе их лучше с самой Хозяйкой решать. Ритуал, насколько я знаю, тебе известен.

При упоминании о ритуале я невольно передернулся. Нет уж, хватит, дураков нет. И потом, надо значит надо. Не спорить же с богиней из-за лишних пары тысяч…

— Правильное решение. — Одобрительно кивнул монстр. — Ну, раз ты все понял, то я пожалуй пойду. Счастливо оставаться, завтрак. Да, и берегись демонов.

И на этой оптимистической ноте д'шэсс испарился, оставив после себя искрящийся белыми искрами портал. Я же так и остался сидеть на траве, тщетно пытаясь осознать масштаб очередной авантюры, в которую невольно ввязался. Высшие демоны, готовящееся вторжение, контрабанда технологий, Белый дворец… А самое обидное во всем этом было то, что меня терзало упорное сомнение, что я только что где-то и в чем-то пролетел. И сильно пролетел.

Хорошо хоть многое в происходящих вокруг моей скромной персоны событиях, наконец, начало проясняться. И вместе с тем всё еще больше запуталось.

После того, как Кайра закончила свой рассказ, и продемонстрировала выкладки с кристалла, вампир еще какое-то время продолжал молчать и смотреть на племянницу.

— Даже не знаю, что тебе посоветовать, девочка моя. — Произнес наконец он. — Правда, не скажу, что так уж сильно удивлен тем, что я от тебя услышал. А если немного подумать, то все это очень даже логично. Что? Ну что ты на меня так смотришь?

— Но Старший…[61]

— Я уже почти тысячу лет как Старший. Потому и могу видеть чуть дальше тебя. Впрочем, ты чуть продолжишь свою мысль, то согласишься со мной. Великий Договор[62] есть Великий Договор. И даже Леотарры, несмотря на всю свою силу, не могут нарушить его условия. Другое дело, что для своей аферы из всех возможных вариантов наши «заговорщики» умудрились выбрать, пожалуй, самый непредсказуемый. Исполнителей в таких делах надо подбирать вдвойне осмотрительно. Я бы, например, на их месте не рискнул обратиться к Гильдии. Они там все немного помешанные. А в случае с этим персонажем все последствия следовало бы взвесить трижды, слишком уж он любит с ядами экспериментировать. И дюже метко стреляет.

— Знаешь, ты так говоришь, словно хорошо с ним знаком. — Усмехнулась Кайра.

— Лично, увы, не встречался. — С искренним сожалением произнес вампир. — А вот через посредников я с твоим шустрым мальчиком, было дело, общался. Дважды.

— То есть как это? — Ошалело переспросила Кайра.

— А что тут такого удивительного. — Пожал плечами вампир и задумчиво провел ладонью по узорам на лезвии шпаги. — Дела Клана. Да и магистры Темных Искусств,[63] они, знаешь ли, на дороге не валяются. К тому же берет он за свои услуги хоть и дорого, но вполне приемлемо.

— Так, чур, ты этого не говорил, а я этого не слышала. — Твердо отрезала Кайра.