У нас в Крисанте - [56]

— Куда этот бродяга запропастился? — рассердилась она. — Кто мне дров наколет?

— Я наколю, — предложил свои услуги Бенони.

— Еще чего! Будешь тут копаться до послезавтра! Для такого дела мне Михэлука нужен, а не ты.

— Пойду поищу его. Может, найду. — Бенони отлично знал, куда исчез Михэлука.

— Не вздумайте только вернуться через десять часов! Такую взбучку дам — не обрадуетесь…

Рядом с камнем, на котором чем-то острым нацарапана пятиугольная звездочка, лежит кирпич. Михэлука осторожно его вытаскивает, засовывает руку в щель, долго там шарит и вытаскивает книгу в переплете из двух фанерных дощечек. Михэлука поспешно раскрывает ее и хмурится.

На последней странице синими чернилами, аккуратным, продолговатым почерком выведено:

«Я прочла эту книгу с большой любовью.

Титина Гига,

ученица V класса «А»,

10 апреля 1952 года».

Под этими словами другим, округлым почерком написано:

«Я тоже прочел эту книгу с большой любовью.

Михэлука Бреб».

Рядом тупым карандашом, корявым почерком добавлено:

«Бенони,

ученик IV класса «А»,

10 апреля 1952 года».

Пониже тем же продолговатым почерком, что наверху, написано:

«Тимур и Женя были хорошими друзьями.

Я хотела бы, чтобы ты стал Тимуром, а я — Женей.

Ина».

А в конце страницы круглым почерком добавлено:

«И я бы хотел стать Тимуром, а ты чтобы стала Женей.

Твой лучший друг Лука».

Рядом тем же корявым почерком и тем же тупым карандашом подпись: «Бенони».

Михэлука торопливо захлопывает книгу, засовывает ее обратно в щель и прилаживает на место кирпич. Вдруг за спиной раздается шорох, и мальчик вздрагивает… Кирпич падает, Михэлука быстро поворачивается и прижимается к стенке… Нет, это только Титина.

— А я испугался! Подумал, кто-то чужой! — восклицает он и смущенно умолкает. — Бенони здесь рылся, книгу запачкал…

— Не запачкал, а просто расписался в книге! — спокойно возражает девочка.

— А ты разве знала? — спрашивает Михэлука, укладывая на место кирпич.

— На второй же день узнала, — кивает головой Титина.

— Значит, ты на меня не сердишься?

— А я думала, что это ты на меня сердишься, — улыбается девочка.

— Михэлука! Эй, Михэлука, где ты? Пошли дрова колоть! Скорей! — доносится со двора голос Бенони.

Ина весело смеется:

— Иди, иди, твой тимуровец зовет тебя дрова колоть!

…В тот же день, после обеда, старшая пионервожатая Илдика решилась на героический поступок. Впоследствии Михэлука и Бенони были ей очень за него благодарны, а вот сейчас, когда Михэлука услышал, что Илдика у калитки окликает тетку, у него от страха ноги подкосились. Мальчик сразу вспомнил о разбитом стекле…..

Тетка как раз поставила кипятить белье, а Михэлука должен был то и дело его переворачивать в баке палкой и поддерживать в плите огонь.

— Кто это там? — удивилась тетка.

За исключением Титины и ее матери, к ним никто не приходил в гости, да и эти гости бывали не часто. Из комнаты выскочил Бенони, которого мать усадила готовить уроки.

— Это товарищ Илдика, наша пионервожатая! — крикнул он и бросился к калитке, еле переводя дух от страха.

Тетка сняла передник, тщательно вытерла мокрые руки и смущенно поздоровалась.

— Здравствуйте, здравствуйте, — весело приветствовала ее Илдика, держа за руку Бенони. — У вас сегодня стирка?

— Стирка, — подтвердила тетка, подозрительно оглядывая гостью с головы до ног.

— Я тоже люблю белье стирать, — широко улыбнулась Илдика, показывая белые ровные зубы. — Я маме не разрешаю даже притрагиваться к белью. Ей в молодости и так пришлось много чужого белья перестирать!

Тетке, как видно, слова эти пришлись по душе, лицо ее прояснилось, и она пригласила гостью в комнату… Такую честь в этом доме редко кому оказывали.

«Что теперь будет? Что теперь с нами будет?» — с тревогой думает Михэлука.

Бенони выуживает из корыта белье, тут же швыряет его обратно в синеватую мыльную пену и снова выуживает. Вода громко плещет, и Бенони говорит притворно равнодушным голосом:

— Будь что будет! — И, тяжело вздыхая, добавляет: — Теперь нам тут не жить. Как только закончим школу, переберемся в Зэворыту, к Томеке.

— А ты забыл, что он нам даже на письмо не ответил? Да и Виктор давно не приезжал на своем грузовике…

Но вот Илдика наконец ушла, а тетка молча продолжает стирать, низко наклонившись над корытом.

Михэлука всячески старается ей помочь, но она молча отталкивает его. Как это пионервожатой удалось убедить тетку не поднимать скандала? Но Бенони все-таки смотрит на мать с недоверием и на всякий случай держится на расстоянии и вздрагивает при каждом резком движении матери.

Ребята не знают, что им нечего волноваться. Илдика пришла не для того, чтобы пожаловаться на них, и о том, что случилось сегодня утром в классе, не обмолвилась ни словом… Она просто пришла побеседовать о том, как родители могут помочь школе, рассказала, что начальница фермы обещала свое содействие в организации пионерского лагеря на летние каникулы. Илдика не без Лукавства спросила тетку, может ли она, Илдика, рассчитывать и на ее помощь в этом деле. Польщенная тетка обещала помочь чем сможет, если, конечно, «барышня» укажет, чем именно может она быть полезной.

Илдика не стала поправлять тетку, когда та назвала ее барышней. Подробно разъяснив, что такое пионерский лагерь, Илдика попросила Олимпию прибрать к рукам Михэлуку, который «частенько пренебрегает своими пионерскими обязанностями». Вот Бенони намного добросовестнее брата. А потом, у Бенони самый чудесный голос в школе…