Тысяча ночей и еще одна. Истории о женщинах в мужском мире - [71]

Знаешь ли ты, что блаженство растает, как сон,

Нам оставляя воспоминание одно?

Нур ад-Дин был очарован ее красотой и голосом, но, когда занялась заря, он встал с места, чтобы уйти, беспокоясь, что слишком поздно вернется домой. Девушка увидела это и пропела:

Не спеши уходить, о возлюбленный мой!

Удачу лови: поцелуями встретим восход!

Нур ад-Дин передумал и остался с девушкой чуть не до полудня. Они целовали друг друга снова и снова – в губы, глаза и щеки. Когда через какое-то время он снова собрался идти, девушка спросила, куда это он.

– К моим родителям, – ответил он.

Она засмеялась:

– Мужчина ты или мальчик?

Когда Нур ад-Дин пришел домой, мать сердито сказала:

– Мы о тебе беспокоились. Отец уже жалеет, что разрешил тебе отправиться на эту пирушку.

Она подошла к сыну и учуяла запах вина.

– Неужели ты стал пить вино, не боясь Аллаха Всемогущего?

Но Нур ад-Дин не ответил, ушел к себе и крепко заснул.

Его отец, всю ночь не сомкнувший глаз, услышал, что сын вернулся.

– Почему наш сын не возвращался домой всю ночь? – спросил он.

Мать сказала ему, что ночные ароматы сада одурманили Нур ад-Дина и усыпили.

Но отец вошел в покои сына и, учуяв запах вина, закричал:

– Ах ты, проклятый повеса! Разве забыл ты, что имя твое означает «свет веры»? Сдается мне, что ты растерял все свои мозги, раз напился вина!

Нур ад-Дин еще не протрезвел. Он вскочил и со всей силы ударил отца кулаком в глаз и выбил его из глазницы. Отец пошатнулся от боли и упал без чувств.

Мать Нур ад-Дина, плача, брызгала на мужа розовой водой, пока он не пришел в себя. И тотчас поклялся, что на следующее утро отрежет сыну правую руку. Жена умоляла его сжалиться, но он хотел наказать сына самым ужасным образом. Наконец жена уговорила его поспать, а сама поспешила к Нур ад-Дину. Когда он протрезвел, она дала ему тысячу динаров и велела спешно покинуть дом. Нур ад-Дин спросил ее, в чем дело, и, когда она ему все рассказала, не поверил, что мог совершить такое. Мать умоляла его поспешить:

– Беги, пока твой отец не проснулся и не отсек тебе правую руку, как обещал. Но постарайся тайно послать мне весточку.

Они, плача, обнялись.

Нур ад-Дин пришел на берег реки и увидел стоящий на якоре корабль, на который поднимались люди. Он спросил матросов, куда они плывут, и, узнав, что в Александрию, присоединился к ним. Покуда корабль покидал Каир, Нур ад-Дин заливался слезами.

В Александрии с ее высокими стенами и запирающимися воротами, прекрасными парками и дворцами он почувствовал себя в безопасности. Он нашел себе комнату над лавкой аптекаря и на следующее утро отправился на рынок и купил товара для торговли вразнос. Расхаживая по улицам, он заметил девушку, которая приехала верхом на муле.

Лицо ее было скрыто чадрой, но он заметил ее чарующие глаза. Покуда она шла, изгибы и округлости ее стройного тела притягивали к себе взгляды всех мужчин на базаре. Ее спутника, казалось, это вполне устраивало. Он принес стул и усадил на него девушку – только тут Нур ад-Дин понял, что она невольница, которую собирались выставить на торги.

Работорговец сдернул с головы девушки чадру, и все ахнули от восторга.

– О вы, богатые и знатные, купцы и царедворцы! Цена этой девушки, словно созданной для любви, прекрасной, как луна, звезды и сверкающий бриллиант, пятьсот динаров – кто даст больше?

И торги закипели. Больше всего – девятьсот пятьдесят динаров – предложил древний старик.

– Я должен спросить ее согласия, – сказал ему работорговец, – потому что по пути сюда я заболел, и эта девушка ухаживала за мной как за родным отцом, и я обещал ей не продавать ее никому без ее согласия.

Но девушка брезгливо наморщила носик.

– Что? Продавать такую красавицу, как я, древнему старику, который едва на ногах стоит? А зебб у него наверняка будто из сырого теста сделан!

Все засмеялись, только старик рассердился и закричал на торговца.

– Воздержись от оскорблений, красавица! – сказал тот девушке.

Еще один старик накинул цену до тысячи динаров, но девушка сказала работорговцу:

– Да что с тобой такое, что ты все пытаешься сбыть меня то одному старику, то другому? Этот человек что-то скрывает – я чувствую его двуличие.

– Ты забыла о том, как надо себя вести! – воскликнул работорговец. – К тому же как ты можешь называть этого человека двуличным, если ты с ним даже словом не перекинулась?

– Что стена гнилая, видно и сквозь свежую краску. Этот человек красит волосы и бороду, а это я называю самым презренным обманом, ибо ложь, рожденная в сердце, переходит на волосы.

– Но ведь на самом деле волосы мои побелели от лет – разве это не признак достоинства и зрелости? – спросил старик.

– Белые волосы? Ты что же, прикажешь мне набивать рот ватой еще при жизни? – ответила невольница.

Старик очень разгневался.

– Эта невольница, которую ты привел на рынок, только и делает, что бранит и позорит почтенных людей. Убирайся с ней вместе, а не то я скажу вали, чтобы он запретил тебе продавать невольников, – сказал он работорговцу.

– Видишь, что ты наделала! Ты меня разорила! – обратился торговец к девушке. – Уйдем теперь скорее, пока на нас не набросились с кулаками.