Тысяча лун - [53]

– Так что, вы, значит, не голосовали за Фрэнка Паркмана? – спросил Лайдж Маган.

– За Фрэнка Паркмана? Нет, сэр, за того, кто берет младшего Уинкла Кинга себе в помощники, я не буду голосовать, сэр. Ни за что, сэр.

– Да, он явно не тот человек, кто сможет защитить нас от всех зол этого мира, – сказал Джон Коул, недавно «восставший из мертвых», как выразилась Розали, но все еще слабый.

– Что же из этого следует? – спросил Лайдж. – Вы имеете какое-нибудь понятие?

– Из этого следует, что я не могу получить никакого заявления о намерениях ни от губернатора, ни от кого другого. Из этого следует, что Аврелий Литтлфэр, черт бы его подрал, теперь судья в окружном суде Соединенных Штатов. Из этого следует, что каждому вольноотпущеннику, – он принял у Розали кружку с родниковой водой, – и каждой вольноотпущеннице нужно бояться за свою жизнь. Вот что из этого следует.

– Но ведь Теннесси так давно в Союзе и все такое – я думал, это все уже как-то уладилось? – спросил Томас Макналти предельно серьезным голосом.

Полковник откинулся назад на стуле, насколько мог в такой тесноте.

– Нет, – сказал он.

Кое-кто из ополченцев засмеялся – не потому, что полковник пошутил, а просто от его прямоты.

– Как бы там ни было, – продолжал полковник, – я приехал по другому важному делу. Этого мальчика, Джаса Джонски, убили.

Глава двадцатая

Тогда я задрожала. Будто история с Джасом Джонски была электрическим угрем и ужалила меня.

Не пожалела ли я о нем хоть на миг? Пожалела. Может быть, на несколько секунд. Но тут я спросила себя: а почему полковник Пэртон взял на себя труд приехать сюда и уведомить нас? Страх затопил все уголки моего тела. Пег тут же едва заметно переступила, чтобы оказаться на дюйм ближе ко мне. Я чувствовала ее напряженное тело, как длинный шов вдоль моего. Казалось, мне в рот опрокинули чашу с ядом. Я протолкнулась через толпу, чувствуя, что в животе у меня бурлит. Оказавшись снаружи, на сухой траве, я выблевала весь провиант. Я согнулась, как лук, и блевала. Я задыхалась, как загнанный мул.

– Ты стала белая, как бледнолицый, – сказала обеспокоенная Пег. Она стояла рядом, положив ладонь на мою горячую спину.

– Не могу… говорить, – выдавила я из себя, и меня снова стошнило.

Полковник Пэртон вышел вслед за нами, может быть рассудив, что если уж разыскал добычу, лучше не упускать ее из виду. По правде сказать, я понятия не имела, что у него в голове. Он занимался оттенками и тенями. Тихо крался по тропам, где водятся тени. Он сказал Пег, что будет весьма признателен, если она оставит нас наедине на пару слов. Она взглядом спросила меня, можно ли нас оставить, и я без слов ответила, что да. Так что я села на сухой старый пень и попыталась как могла стереть рвоту с лица. Волосы я по-прежнему стригла, так что хотя бы на них рвота не попала.

Тут полковник удивил меня – он встал на одно колено рядом, будто желая предложить мне руку и сердце. Но конечно, у него не это было на уме. Так его лицо оказалось вровень с моим. Я решила, он так сделал, чтобы не нависать надо мной угрожающе. Не могу сказать, что у него получилось.

– Ты любишь ходить в штанах, – сказал полковник. – Я помню. Но я знаю, ты девчонка. Ты Винона Коул, дочь Джона Коула. Я говорил с законником Бриско, и он мне про тебя рассказал. О, очень немного, он лишнего не скажет, как и положено законнику.

Полковник поерзал коленом. Наверно, земля была очень жесткая и горячая, а колени у него – уже немолодые.

– Джаса Джонски убили вчера, около полуночи. Кто-то взял да и пырнул его ножом. Воткнул в него нож раз, может, двадцать. Он весь, конечно, в крови. Это не важно – может, он умер от первого же удара, это доктор Тарп так говорит, он не знает, но предполагает. Короче, длинным тонким лезвием, один удар пришелся в сердце. Очень точно, ты понимаешь, девица? Можно подумать, что ножом работал мастер этого дела.

Все это время полковник смотрел на меня, ожидая реакции. Я не то чтобы улыбалась, но и не то чтобы не улыбалась. Я говорила себе: «Винона, ты должна сохранять спокойствие. Ты должна помнить, что этот мир опасен и что ты попала в полосу опасности и должна ее пережить. Будь мудрой, Винона, и переживи ее. Беда приходит всегда, и нет смысла мечтать, чтобы ее не было. А нужно пройти черную полосу насквозь и выйти на другую сторону. Если другая сторона есть».

– Кажется, мне кто-то говорил, что ты любишь носить с собой ножик? Наверно, индейцы часто носят с собой ножи. У тебя тоже есть?

Я нагнулась к правому сапогу, вытащила нож и протянула полковнику.

– Да, длинное тонкое лезвие, – сказал он, разглядывая нож. – Можно, я поближе посмотрю? Ты не против?

Я кивнула, он взял острое орудие, поднес его поближе к глазам и прищурился. Мне показалось, он что-то увидел.

– Видишь, девица – лезвие запачкано красным? Смотри внимательно. Это трудно заметить.

– Это кровь, – сказала я.

– Это кровь, верно, а чья же это кровь? Чья? – повторил он, словно жалобный козодой в сумерках.

– Это я обдирала кроликов для Розали. Она их приносит, а я обдираю. Пег не любит обдирать, ей это не дается.

– А тебе дается? Ты, небось, ловко управляешься с ножом?